Глава 18. Коли однаково - мовчати чи говорити...

Несвицький з усім своїм штабом прислухався до моєї наполегливої поради не товпитися на зустрічі з газетярами у мене за спиною, хто його знає, наскільки далеко можуть зайти змовники, а тут командувач військами повіту, з офіцерами, головою поліції, нехай і тимчасовим, якимось губернським чиновником і ще цілою юрбою різного роду начальників. Чого, питається, примчали? Хто кликав? Робити нічого? Так і запитав, хоч і удостоївся здивованих і роздратованих поглядів. Втім, що мені до них, потрібно було завершити свої гастролі на високій ноті і відбути... куди-небудь, подалі від коридорів влади. Разом з виконувачем обов'язків Магерка і штабним офіцером, нас було цілком достатньо для тієї... було б приємно сказати юрби репортерів, але, по-правді, їх там було всього чоловік сім. Тих, що після перевірки документів, допустили в хол поліцейського управління. Штабні Несвицького пропонували і штаб округу, і канцелярію губернатора, навіть міську управу, була тут і така, зі справжнім мером і виборними депутатами, називалася якось незвичайно, треба буде потім дізнатися докладніше. Однак, я навів вагомі, на мій погляд, доводи, що штаб округу не прохідний двір і не місце для преси, губернаторська управа може бути заразною, раз вже губернатор занедужав, а міська все-таки, займається справами лише самого міста, а тут подія вагоміша. Коротше кажучи, сказав у поліцейському департаменті і все тут. Може, сильно захотілося туди все ж потрапити. Загалом, на сходи цього закладу ми вийшли втрьох, пишуча братія швидко підтяглася до нас, очі у всіх горіли від цікавості, всім було цікаво, що це задумали, чому такий не дуже прийнятий формат спілкування. Не б'ють, не... ах, ні, вибачте, не кличуть папірець в руки тицьнути, а збираються навіть відповідати на запитання. Лише один з цих репортерів, що зібралися внизу, стояв, як пришиблений. Ну, друже, я теж хвилююсь... Пан Сигізмунд Ловенгардт впізнав мене і навіть рота роззявив від подиву.
– Почнемо, мабуть! – голосно сказав я, – Панове преса, я готовий відповісти на ваші запитання. Однак, одразу хочу вас попередити, – говорив і дивився кожному в очі, – ви запитуєте по черзі, а я можу не відповідати на деякі з ваших запитань. Не через небажання, а тому, що якісь моменти потребують уточнення, а щось може бути оголошено лише за результатами розслідування. Отже, хто перший?
Вони всі перезирнулися, а ось пришиблений, здавалося б, Сигізмунд, встиг першим:
– Вітаю вас! Прошу мене вибачити, але хто ви?
– І вам не кашляти. Але якщо вам цікаво, хто я, може і ви будете тоді представлятися, як вважаєте, це справедливо? – звернувся я вже до всіх і мене підтримали дружним гулом.
– Ах, так! Вибачте! Мене звуть Сигізмунд Ловенгардт, представляю Одеський листок оголошень.
– Дуже добре, пане Сигізмунд. А я тимчасовий королівський інспектор, – я чув, як Несвицький журився з приводу відсутності такого, то чому б і не так?
– Інспектор? І?
– Що означає ваше багатозначне "і", люб'язний Сигізмунде?
– Я не розчув вашого імені, – пробурмотів незадоволено Ловенгардт.
– Так я його вам і не говорив, – посміхаючись йому якомога люб'язніше відповів, не моргнувши оком.
У холі пролунав легкий сміх.
– І не бачу необхідності називати, адже це зараз не має сенсу. Я, панове, виконую роль королівського інспектора, я всього лише функція. Голос, якщо хочете.
Як приємно говорити чисту правду! Ні, варто спробувати, це приносить щиру насолоду.
– Але що з її величністю? – вигукнув Сигізмунд, мабуть, припускаючи, що я його десь обдурив або мучачись таким припущенням.
– Її величність наразі проводить інспекційну поїздку по повіту, бажаючи особисто ознайомитися з тим, як живуть її піддані.
– Вона жива? Де ж вона? – пролунали вигуки, але я їх проігнорував.
– У всіх буде можливість поставити запитання, – тільки й сказав.
– Гордій Семко, я працюю в Одеському віснику і хотів би запитати, що сталося? Де ж королівська яхта?
– О! Гарне запитання, пане Семко, – повернувся я до нього, поки інші його колеги незадоволено загуділи, – Що сталося? Одне вам можу відповісти з повною визначеністю, дещо дійсно трапилося. У результаті нештатної ситуації, на королівській яхті сталася пожежа. Яхта, на жаль, згоріла. Деталі будуть оголошені після ретельного розслідування. Списки постраждалих будуть обов'язково надані.
– Але королева не загинула? Кажуть, що вона потонула!
– Можу сказати вам одне, після загибелі яхти королева була доставлена в безпечне місце. Вона побажала допомогти порятунку членів екіпажу, але з міркувань безпеки особиста охорона переконала її, що для цього є наш флот, є наша доблесна поліція і є небайдужі піддані, які негайно почали надавати допомогу, чому я сам був свідком. Завжди довіряйте перевіреній інформації, панове! Втім, не мені вас вчити.
– А...
– Додам тільки одне – не варто довіряти чуткам!
– Але де ж королева? – вигукнув хтось і я зрозумів, що запитання це пролунало англійською.
Я подивився на людину, яка поставила запитання і попросив його тією ж мовою:
– Будь ласка, представляйтеся.
– Гаррі О'Коннор, лондонська "Таймс".
– Як чудово! Ви працюєте тут чи так швидко приїхали?
– Приїхав з Києва.
– А для чого, Гаррі, ви сюди їхали?
– Ну як же, – здивувався він, такий великий і гладкий, навіть говорив, здавалося, з задишкою, і постійно витирав хусткою обличчя, що блищало від поту, – повідомили про загибель «Аріадни», я поспішив усе з'ясувати особисто.
– Ось! – кивнув я йому, – Це правильно, потрібно отримувати інформацію з перших рук. Тому абсолютно офіційно заявляю, що наразі її величність покинула місто і прямує в інше місце. І я думаю, скоро ви про все дізнаєтеся. На жаль, Гаррі, тоді вам доведеться знову кудись відправлятися.
– Вибачте, сер! Але ці жахливі чутки...
– Містере О'Коннор, це ж тільки чутки, хіба мало що базікають.
– Газета «Київські новини»! Можу тепер я поставити запитання? – вискочив уперед верткий чоловічок у картатому костюмі.
– Безсумнівно!
– Але чому минуло вже кілька днів, а ми нічого достовірно не знаємо про те, де знаходиться...
– Зачекайте, люб'язний! – глянув я на нього уважніше, – а для чого вам точно знати про те, де знаходиться її величність? Ви бажаєте з'ясувати її місцезнаходження? З якою такою метою?
Репортер трохи знітився.
– Хіба це якийсь злочин, бажати дізнатися, де наша королева...
– Скоро про це повідомлять.
– Вольга Шкарпєєв, «Вести Московії». Це правда, що в місто не пускають корабель і велика кількість пасажирів там страждають від голоду?
– Ні, неправда.
– Але... корабель...
– Ви щось хотіли запитати?
– Однак, цей пан з Московії здається не все запитав.
– А правда, що ви приховуєте загибель королеви, в місто введені війська, а робітників розстрілюють просто на заводах?
Запанувала тиша, а я від душі розсміявся.
– А правда, що ви вуличний блазень, якого ваша редакція відправляє з гастролями по всій Європі? Панове, повинні ж у вас бути якісь стандарти якості вашої роботи! Чи вам платять не за це?
– Але дійсно ширяться такі чутки...
– Та якіх тільки чуток не буває! – я підвищив голос, – Вам слід бути уважнішими. Ось тільки що цей пан з... звідки він, з Московії? Гм, ясно. Так ось, він запитав чи введені в місто війська. Ну що за нісенітниця, панове! Це ж чистої води провокація! Як можуть вводитися в місто війська, якщо вони і так у ньому постійно розквартировані? І потім, що за жахи про робітників розповідаєте? Вже саме запитання огидне!
– Вибачте, інспекторе! Я представляю газету «Слово», Венедикт Прощанський. Нам повідомили, що якісь заворушення серед робітників все-таки були і навіть є заарештовані.
– Ясно, – я повернувся до поліціянта, який після кожного запитання кректав, червонів і бліднув, а тепер на обличчі його збереглися сліди всіх переживань, – Ви привели їх?
– Так, сер.
– Чудово, нехай приводять.
І я повернувся до репортера.
– Прошу вибачити, я хотів лише переконатися, що представників профспілки робітників уже привели сюди.
Їх дійсно привели в хол і ці троє робітників, у своїх поношених тужурках і піджаках боязко м'ялися і не хотіли далі проходити, не надто радіючи увазі до себе.
– Ось, – показав я, – перед вами представники профспілки, яких вже оголосили розстріляними. Проходьте ж.
Двоє з трьох ховали свої обличчя, але і так було помітно, що на їхньому обличчі розпливаються помітні такі фінгали. Мені була відома причина їх появи, розповіли вже, тому я був спокійний.
– Я бачу, що представники профспілки поки не надто готові розмовляти, тому сам розповім вам дещо, а вони зможуть підтвердити або спростувати мої слова. На цукровий завод, як втім, і на пару інших заводів, заявилися якісь особи, які стали розповідати, ніби уряд збирається збільшувати робочий день і переглянути зарплати. Так було діло?
Один з робітників похмуро відповів:
– Саме так.
– А чому вони побиті? Ви їх побили, змусили говорити... – заверещав з-за спин московитський репортер, але його заткнули колеги.
– Звичайно змусили. А ну-бо, друзі, розкажіть усім, де це ви отримали таку прикрасу на обличчях?
Двоє з робітників скосилися один на одного і опустили голови.
– Так секрету тут немає, пане хороший. Не розібралися просто, Артамошка побіг усім розповідати, ось і дістав на горіхи. Не з'ясував!
Робітник показав важкий такий свій кулак своєму товаришеві.
– Тобто, він просто побіг розповідати всім про якісь чутки, даремно нагнав страху на робітників, а коли ви дізналися про це, то вирішили його повчити розуму-розуму, так?
– Ну... Він же хотів як краще! І ж справді із зарплатою треба вирішувати! І не тільки з нею.
– Так! – ще один підняв голову, – З робочим часом знову ж! А тут кажуть, що знову підвищать...
– Знову це кажуть! – зітхнув я, – Кажуть і кажуть. Хтось та десь. А поки кажуть, то ніхто нічого і не робить... Питання тривалості робочого часу, як і багато інших питань вимагають свого вирішення. Тут багато складнощів, оскільки протяжність робочого дня це безпосередній дохід власника і він завжди проти. Однак, поліпшення виробництва, навчання робітників та їхній інтерес у результатах своєї праці можуть компенсувати зменшення робочого часу. А ще потрібно звернути увагу і на працю жінок, і на дитячу працю... Ось у тому й річ, що королева ретельно вивчає все, шукає можливості, шукає найбільш правильний шлях для того, щоб поліпшити становище трударів, а при цьому вони не позбулися самої роботи, якщо раптом який-небудь завод розориться.
– Та де ж йому... – пробурмотів один робітник, – там такий багатій...
– Ні, ви правильно говорите, у власника заводу всяко можливостей більше, ніж у простого майстра. Я думаю так, – впевнено змахнув я рукою, сам гарячково намагаючись згадати хоч щось про робочі години, – Робочий час потрібно неодмінно скорочувати! Зарплата повинна бути прогресивною, кваліфікована праця повинна оплачуватися краще, праця без нарікань повинна оплачуватися ще краще, а робітник повинен мати можливість і добре їсти, і добре відпочивати, він повинен знати, що сім'ї допоможуть, якщо він захворіє, а його діти не повинні горбатитися з малих років.
– Дванадцять годин... – прошепотів старший з робітників, я почув його слова своїми до краю загостреними почуттями.
– Ні, дванадцять годин це нікуди не годиться. Уже має бути максимум десять! – твердо сказав я і в холі ахнули не тільки робітники, а й репортери, – А ще має бути страхова медицина, з оплатою по хворобі, пенсійне накопичення, щоб у старості був шматок хліба, школи для дітей...
Усі мовчали і дивилися на мене, ніби я верз казна-що.
– Це все повинно бути. Знаєте, жив колись древній грек, мудрець великий. Піфагор його звали. Він вважав, що весь наш світ – це світ цифр. А яка цифра найголовніша, скажіть-но?
Вони всі дивилися на мене і мовчали в подиві. Я б і сам постояв там внизу і подивився збоку, якого біса я взагалі сюди поліз, незрозуміло. Але ж справді, я раптом ніби щось згадав, якщо не думати про поліпшення умов праці, то робітники та селяни швидко перетворяться на цих самих сицилістів, яким втрачати буде нічого. Дванадцять годин біля верстата!
– Може, трійця? – запитав хтось.
– Трійця? Звичайно! – вигукнув я, – Але хіба не буде тоді правильним прагнути встановити цю трійцю в душі і в своєму житті?
– Це як? – розкрив рот старий майстер.
– Вісім годин на сім'ю, вісім на сон, вісім на роботу. Ось наш ідеал! Але це не обіцянка, врахуйте! І не для всіх. Просто тому, що поки це рішуче неможливо. Ось зі мною стоїть поруч поліціянт. А хто про них подумає? Хіба вони не працюють по дванадцять годин і більше? Сталевари, чергові лікарі, моряки... роботи різні, іноді потрібна і цілодобова робота, вірно? До того ж, ви зараз ось це все надрукуєте і який-небудь робітник, який пів дня в носі колупається, а вечорами горілку п'є і дружину б'є, захоче, щоб йому негайно дали можливість робити це не тільки вечорами, а й вдень. Йому взагалі, крім горілки нічого не треба. Що скажете, немає таких? А скільки їх? Або ось, зарплата. Яка різниця, добре ти працюєш чи не дуже? А всім подавай! Але ж і різниця повинна бути. Той робітник, який вчиться, думає, вивчає і покращує свою роботу і вироблення, він і отримувати повинен більше, ніж той, хто вміє тільки байдикувати.
– І-і, пан шановний, та хто ж то перевірить... Як порівняти-то? Обліковець, падлюка, напише тобі менше, ще й посміюється...
– А ти тоді заяву на нього! Нема відповіді - звільняєшся і шабаш! І йдеш шукати, де краще! І якщо ти чудовий фахівець, то неодмінно знайдеш. Ну, це справи майбутні. Зараз я вам можу відповідально заявити, що її величність Олісава Миколаївна буде дуже серйозно вивчати ці питання. І ми всі повинні їй у цьому допомогти.
– І що, її величність дійсно знову побувала в нашому місті? – несподівано запитав якийсь репортер, здається Семко з місцевого Вісника, і насправді питав він не в мене, але в тиші, що настала, його голос був добре чутний.
– А чому вас це дивує? Це найкраще місто, в яке завжди хочеться повернутися...