Глава 5

Почалась робота, і хлопець нарешті видихнув з полегшенням: зараз він робитиме те, в чому не має рівних. Ще й зможе розглядати Кароліну без остраху здатися диваком.

— Три, два, один… пішли! — дав команду режисер. 

На обличчі Кароліни заграла чарівна посмішка. Валя показав зуби у відповідь, і лише потім зрозумів, що то призначено не йому, а глядачам. 

— Сьогодні ми завітали у місце, яке користується неабиякою популярністю у туристів не тільки з України, а й ближніх країн Європи, — почала дівчина. 

Валя так замилувався її красою, що слова пролітали кудись повз його вуха. Кароліна — розкішна. Її пухкі вуста здаються такими соковитими… Вони створені для поцілунків. Хлопець понад усе мріяв відчути їх на собі. Мимоволі облизав губи, про що відразу пожалкував, бо на вітру ті вмить вкрилися неприємною сухою кіркою. Довелося намастити їх густим шаром мазі. І нічого страшного, що тепер він нього несло в’єтнамським лісом. Мама казала, що “Зірочка” лікує від усіх напастей, а вона знає краще. 

Насолода спогляданням коханої тривала недовго. По сигналу режисера Валя перевів фокус з Кароліни на туристів позаду неї. Ті, мов показилися. Таке витворяли на лижах, що аж серце в п’яти опускалося! Проте найбільше виділявся один хлопець. Він стояв на сноуборді настільки впевнено, наче з ним і народився. Підлітав на кілька метрів угору, робив сальто та розганявся до швидкості вітру! Здавалося, гравітація на нього геть не діє. Валя з відкритим ротом спостерігав за трюками екстремала. Він міг закластися, якби спробував повторити бодай десяту частку того, що бачив перед собою, то переламав би собі кістки. 

В один момент незнайомець помітив, що його знімають. Застібнувши шкіряну куртку щільніше, він пригнувся та зістрибнув з високого трампліна. Летів прямо у кадр, розсікаючи сноубордом сніг. Неймовірні кадри! Валя не міг втратити шанс зняти настільки круту картинку. 

Екстремал наближався. Судячи з усього, він не розрахував дистанцію, тому швидкість нестримно росла, а для того аби загальмувати залишалося усе менше місця. Валя розумів, що ще одна мить, і він наїде прямо на Кароліну. Треба було рятувати кохану! Це ж саме той шанс, якого він чекав.

Валя стиснув руки у кулаки. Зібрав усі стратегічні запаси хоробрості. Він — мужик. Він — захисник. Він — альфа-самець! На роздуми не була часу. Відлік йшов на мілісекунди. Сноубордист розвернувся боком, намагаючись пригальмувати, і у цей самий момент Валя зробив ривок вперед. 

За його задумом він мав відштовхнути Кароліну й прийняти удар на себе. Так, це дуже ризиково, травматично та небезпечно, але ж винагорода того варта. Після такого геройства Кароліна однозначно захоче піти з ним на побачення. Та що там Кароліна, усі дівчата Святкового стануть у чергу до такого мачо. Тільки всі йому не потрібні. Він жертвує собою заради однієї. 

Як і думав, Валя впав. От тільки на щось м’яке і тепле. Насилу розплющив очі… І побачив під собою Кароліну. 

— Ти геть ненормальний?! — закричала вона на всю горлянку. — Злізь з мене! Мені боляче!!! Чорт, головою вдарилась…

Кароліна спересердя стала лупцювати Валю по голові. А той був занадто шокованим, тому не міг навіть поворухнутись. Окуляри перекосилися, шапка злетіла, випнувши одне вухо, а серце калатало десь у горлянці. 

— Я тебе рятував… — сам не знав, як змусив себе заговорити. 

— Від чого? — Кароліна насилу спихнула з себе хлопця й підвелась. 

Валя озирнувся. Сноубордист, який міг погубити життя його коханої, спокійненько стояв поряд.

— Напевно, від мене, — промовив він, розстібаючи ремінці під підборіддям. Одним вправним рухом зняв шолом, чим остаточно добив і без того розгубленого Валю. 

Тим екстремалом виявилось дівча! 

Валя дивився на незнайомку з відкритим ротом. Збагнувши це, поспіхом закрив його, аби не простудити гланди. Дуже боявся захворіти в чужому місті, вдалині від мами та її перетертої з цукром малини.

Дівчина шокувала своїм зовнішнім виглядом: чорне, як вороняче крило, волосся спадало до плечей, поголені скроні та густо підведені очі. Але найбільше його лякала наявність пірсингу в носі. Це ж треба бути ненормальною, аби добровільно проколоти собі хрящик! Такі муки заради того, щоб стати схожою на рибу, що зірвалася з гачка… Валя завжди тримався осторонь таких осіб. 

— Санька! — вигукнув Ростик, підбігаючи до дівчини. — Ти таки приїхала!

Вони досить дивно привітались: Ростик скуйовдив екстремалці волосся, а та вдарила його кулаком під ребра. 

— Я не могла упустити можливість провести більше часу з братом.

— Особливо, коли цей брат платить за твоє проживання в готелі, — закотив очі Ростик.

— Ага!

Валя протер окуляри, які вже вкотре запотіли на морозі. Сестра? Ото не пощастило Ростику з родичами! На здивування хлопця, Костик теж її не боявся: відразу підійшов, аби привітати. От тільки на відміну від друга, він був дещо стриманішим — просто поцілував дівчину у щоку. 

Раптом вона обернулась і поглянула на Валю. Нещасний захотів застрибнути у першу ліпшу купу снігу, аби тільки сховатися від потенційної небезпеки. Напевно, екстремалка-неформалка помітила, що Валя знімав без її дозволу, і тепер планує провчити його! А хоробрості-то не залишилось — вся пішла на порятунок Кароліни. Та, між іншим, образилась і заявила, що зніматися більше не буде. У неї стрес, який треба зняти походом у СПА. 

— А це, я так розумію, наш клієнт… — дівчина зміряла його поглядом і ледь помітно скривилась.