Розділ 3. Не народись герцогинею, а народись у розумних батьків

— Міледі Гровенор! — на два голоси мене звали вчорашні служниці. Так закричали, ніби їх живцем різали.

Закутавшись у простирадло на кшталт тоги, я обережно визирнула в щілинку дверей. А то раптом і справді ножем в них хтось тикає. Хто його знає, що мені, такій всієї з себе «заколотниці», чекати від цього світу?! Аж раптом хтось не змирився з указом короля і хоче моєї крові?

Застереження виявилося марним. Просто ці дуринди подумали, що я втекла. Ага, із закритого на ключ приміщення. Не герцогиня — Копперфільд!

— Міледі Гровенор, головний лікар чекає вас на огляд. Ми допоможемо вам одягнутися.

І тут почалося найстрашніше!

Переді мною почали викладати те, що тут явно вважалося пристойним одягом!

Ви уявляєте, п'ять! П'ять шарів одягу! І це без зимової накидки! І все дуже незручне. На зав'язках та шнурівці. З пишними спідницями! І корсет з панталонами до колін з прорізом на інтимному місці були!

Укапустивши мене, дівчата почервоніли та змокли. А я дихала в корсеті, як хворий з емфіземою легень. Наче й робиш вдихи, а повітря немає!

Мене навіть не тішило власне відображення. Хоча смарагдова з мереживною кокеткою шовкова сукня йшла мені дивовижно! Сиділа, як влита! Тільки туфлі з м'якої замшевої шкіри зі срібною ажурною пряжкою на невисоких стійких підборах порадували.

— Звідки ці речі? — пестячи шов рукою, я чекала, поки служниця забере моє шикарне волосся у зачіску.

Довге волосся в умілих руках красиво вклалося якоюсь симпатичною загогуліною. Я таке не повторю! У мене довше каскаду зроду нічого не було! Дочці в дитинстві найбільше зачіска «мальвінка» подобалася. А шедевром мого перукарського мистецтва була коса, заплетена колоском.

— Одяг з вашої кімнати, — не збившись, відповіла служниця, яка співчувала. Друга на неї так невдоволено зиркнула, що іскри могла випалити очима.

Моїй кімнаті? Виходить, раніше герцогиня жила у палаці? Мала свої кімнати?

Мовчки я спостерігала у дзеркало за дуеллю поглядів. Якщо про щось розпитувати, то не в присутності нервової дівчини. А краще дізнатися історію цього тіла у головного лікаря. З ним я збиралася докладно поговорити. Не відвертиться! Тиснутиму на відсутність пам'яті!

Нехай лікує. Я хвора! На всю голову!
 

Кабінет головного лікаря більше нагадував будуар старіючої жінки. Все вигадливо і рясно. Статуетки, вази, пуфи і подушечки. Багато золотого блиску та завитків, властивих стилю бароко.

За моєї появи пан Холл підвівся з-за письмового столу з круглими боками і кривими ніжками та провів мене на софу.

З одного з боків у софи був високий і широкий виступ. Тож можна було зручно сісти на неї з ногами, виставити лікоть на приступок і підперти рукою важку голову. Іномірний диван для психотерапії!

— Міледі Гровенор, як ваше самопочуття? — чемно поцікавився головний королівський лікар.

— Як? Як у того, кого повісили, — зітхнувши, цнотливо опустила очі додолу. — У мене все болить.

— Мої помічниці доповіли про ваші травми. Моє лікування вже завтра полегшить ваш стан.

— Помиляєтесь… — прошепотіла зі сльозою в голосі. Сльози красивих жінок зазвичай дістають навіть до суворих чоловічих сердець.

— Що вас турбує? — доктор насупився, витяг з кишені чергову білу хустку і потягнувся до мого зап'ястя. Ще запитав дозволу торкнутися! — Міледі, ви дозволите, я порахую ваш пульс?

І порахував через хустку. У мене навіть повіка смикнулася. Примудрилася я потрапити у світ пихатих снобів та пуританських поглядів!

— Пульс вам не скаже, що в мене на серці. Мені потрібна ваша допомога…

На цих словах головний королівський лікар негарно відсахнувся від мене. І я поспішила пояснити:

— Нічого такого! Адже ви лікар. Допоможіть мені відновити пам'ять! Це все, про що я вас благаю. Розкажіть мою історію! Що сталося до того, як я… як мене…

Тут я пустила справжню сльозу, бо згадала, наскільки класно я відзначила свій день народження. І ми з подругами збиралися влітку злітати на Балі! А там пляж, ми в купальниках і тестостеронові красені у плавках навколо. І тепер я нікуди не поїду. У-у!

— Міледі Гровенор! Заспокойтесь. Не треба так убиватися. Ось, випийте води! Все вже позаду. Вас помилували, — чоловік налив у склянку води з кришталевого графину і, перш ніж подати мені, щось там пробурмотів над нею. Мені навіть здалося, що вода спалахнула блакитним вогником. Але, моргнувши, нічого такого блискучого більше не побачила. — Звісно, ​​я вам все розповім. Що вас цікавить насамперед?

— Почніть спочатку. Хто моя сім'я та де вони зараз?

— Кх, ви цього не пам'ятаєте?

— Взагалі нічого! Чистий аркуш! Ви уявляєте, як мені тяжко? За що такі муки? Адже мене виправдав сам король!

— Ви й короля не пам'ятаєте?

От хотілося покрутити біля скроні. Якщо я не пам'ятаю себе, то короля тим більше.

— Ні. А завтра аудієнція, — нагадала, зітхнувши, і одним махом випила цілющу воду. Ефект проявився практично відразу. Сльози висохли, захотілося не тільки язиком молоти, а й діяти. Ледве втрималася, щоб не підскочити з софи.

— Ну добре. Якщо я вам розповім, то нічого ж страшного не станеться? Адже це й так усі знають.

Здавалося, лікар умовляв сам себе. Ну, його можна зрозуміти. Якщо тут вішають герцогинь, то позбавити голови якогось лікарка зовсім не проблема.

— Сміливіше, — підбадьорила.— Розкажіть відомі факти.

— Ви, герцогине, з'явилися на світ вісімнадцять років тому двадцять третього спекотного зарева... — на цьому моменті я подумки чортихнулася. Сталося ж лихо потрапити в таку юну особу. З таких попит, як правило, більший. Ще й назви місяців незрозумілі. — Ваші батьки Стефан і Флора Гровенор походили з вельми благородних та давніх родів. Ваш батько — старший брат короля.