Таємниці давніх рядків

Сонце ледь пробивається крізь важкі штори, кидаючи тьмяне світло на столи, вкриті старовинними рукописами. Запах пергаменту, пилу і воскових свічок насичував повітря.  

За довгим столом схилилися всі п’ятеро. Ліора та Гарет вивчали давні написи, їхні обличчя були освітлені мерехтливим полум’ям свічок. Ремі, що зазвичай не виявляв особливого інтересу до книг, переглядав гравюри в старому фоліанті, проводячи пальцем по різьблених символах. Селеста сиділа поруч із Лукасом, повторюючи за ним окремі слова з тексту.  

Лукас, занурений у читання, раптом завмер. Його очі пробігли рядки декілька разів, пальці стисли краї пергаменту. Юнак вдихнув глибше і прочитав вголос:  

— "...відновлення доступу до енергії може бути активоване..." — він замовк, нахиляючись ближче. — Тут стерті слова. Далі йде: "...Руки смертного із кров'ю Древніх та оберненого з тією самою кров'ю мають торкнутись одночасно символу..." — він знову нахмурився. — Далі знову пропущені слова. Завершується так: "Так було з часу Древніх і так завжди буде."  

На якусь мить западала тиша.  

— Що це означає? — порушила її Ліора, дивлячись на Гарета.  

Той підвівся, проходжаючи по кімнаті та перебираючи пальцями краї свого плаща.  

— Кров Древніх… і вампіра, що походить від неї...  

— Виходить, що хтось має бути смертним, а інший— оберненим, але з однієї лінії? — уточнила Селеста.  

— Але це неможливо. Якщо ти смертний, то ти не можеш бути частиною цієї крові, хіба ні? — Ремі кинув фоліант на стіл, усміхаючись зухвало.  

— Не зовсім, — Гарет зупинився, задумливо торкаючись пальцями підборіддя. — Я… був смертним. Але в мені тече ця кров.  

Лукас широко розплющив очі.  

— Тоді ти ідеально підходиш!  

— Але я більше не смертний, Лукасе. Я вже обернений…  

Лукас насупився, втупившись у текст, немов намагаючись вичавити з нього відповіді.  

— Що ж тоді означає "смертний із кров’ю Древніх"?  

— Може, той, хто ще не був обернений, але має це у спадку? — припустила Ліора.  

Селеста уважно розглядала Гарета, її очі злегка звузилися.  

— А що, якщо... — вона вагалась. — Що, якщо це не обов'язково означає людину? Що, якщо йдеться про того, хто стоїть на межі?  

Гарет зустрів її погляд.  

— Ти маєш на увазі… мене?  

— Ти пив із Джерела Древніх. Але не так, як звичайні вампіри. І... ти змінився. Ти не такий, як ми.  

Ремі пирхнув.  

— Хм, а це вже цікаво. Але якщо цей ритуал реально працює, то що саме він відкриває?  

Лукас знову перечитав написане, ніби намагаючись уявити втрачені слова.  

— "...відновлення доступу до енергії..." — він проводить пальцем по тексту. — Якої енергії? Джерела? Чи ще чогось старшого?  

Ліора вдихнула глибоко, її пальці стискли край рукопису.  

— Щось каже мені, що відповідь нам не сподобається...