Поступові зміни

У каміні потріскував вогонь, кидаючи тремтливі тіні на кам’яні стіни зали. Тепле світло ламп падало на розкидані по столу старі манускрипти. Ліора і Гарет сиділи поруч, заглиблені в тексти, що потребували відновлення.  

Гарет тримав аркуш пергаменту, прискіпливо розбираючи нерозбірливі рядки.  

— Це слово… тут має бути “коріння”, але чорнило розмилося, — він зморщив чоло і взяв перо, щоб переписати пошкоджений фрагмент.  

— Можливо, тут іще згадується щось про витоки сили, — Ліора нахилилася ближче, її світле волосся ковзнуло плечем. Дівчина обережно провела пальцем по тексту, ніби намагаючись відчути його сенс.  

Ремі сидів трохи далі, біля грубої дерев’яної лави. Він методично точив кинджал, повільно, без поспіху, час від часу перевіряючи лезо пальцем. Леза, списи, мечі — усе, що можна було нагострити, він затискав між колінами і доводив до досконалості.  

— Ви правда вірите, що ці написи вам допоможуть? — кинув він, не відводячи погляду від своєї роботи.  

Гарет проігнорував зауваження, продовжуючи переписувати текст.  

— Будь-яка інформація про Джерело Древніх може стати у нагоді.  

Ремі пирхнув, але промовчав, прислухаючись краєм вуха.  

Тим часом у дальньому кутку Лукас вмостився на підлозі біля відкритої книжкової шафи, на його колінах лежав старий том із вицвілими літерами. Поруч сиділа Селеста, підібгавши ноги, схилившись до юнака ближче. Жінка дивилася на рядки з цікавістю, але розгублено.  

— Ось тут, дивись, — Лукас провів пальцем по рядку, тихо прочитуючи. — «Lux ignis».  

Селеста повторила, її голос був нерішучий, але твердий:  

— Lux ignis.  

Раптом у повітрі перед нею спалахнула іскорка, маленьке світло, яке тут же згасло.  

Селеста здивовано кліпнула. Лукас розплився в усмішці.  

— Бачиш? А ти казала, що не маєш здібностей!  

Селеста подивилася на хлопця з легким недовір’ям, але її карі очі засвітилися цікавістю.  

— Це випадковість, — буркнула жінка, але в голосі звучав прихований захват.  

— Повтори, — підбадьорив її Лукас.  

Селеста глибоко вдихнула і знову вимовила:  

— Lux ignis!  

Цього разу вогник затримався довше, пульсуючи теплим світлом, перш ніж згаснути.  

Лукас засміявся.  

— Ти молодець!  

Селеста глянула на нього, ніби вперше бачила. Потім усміхнулася у відповідь — рідкісна, трохи збентежена усмішка, яка зробила її вираз обличчя м’якшим.  

З боку пролунав скрип точила — Ремі обернувся, спостерігаючи за ними з хижуватою посмішкою.  

— Обережно, Лукас. Ще навчиш її якоїсь справжньої магії, і вона почне вважати себе особливою.  

Селеста зміряла його гострим поглядом.  

— Якщо навчусь — тобі краще не стояти на моєму шляху.  

Ремі коротко розсміявся і повернувся до своєї роботи, а Лукас знову схилився над текстом, пропонуючи Селесті ще одне слово для практики.  

А Ліора тим часом усе ще відчувала легке відлуння тих самих голосів у голові, але відволіклася, спостерігаючи за тим, як її нові супутники починають змінюватися.