Глава 13

Частина 2

Глава 1

Крокуючи вгору по грунтовій дорозі з об'ємною сумкою на плечі, Віктор прокручував в думках напуття свого «нового знайомого». Йому навіть смішно стало від цієї ситуації – спочатку Образ, тепер Голос... Цікаво, хто наступний, Запах?

«Знайди будинок, щоб стояв подалі від інших, – лунали в голові інструкції. – Тебе ніщо не повинно відволікати. Якщо не зможеш зняти окремий, то хоча б такий, де мешканців буде поменше. І без дітей, а то життя не дадуть».

Ага, спробуй знайти в якомусь задрипаному селищі будинок, що здають в оренду. Та ще й на твоїх умовах. Проте, удача виявилася на боці Віктора. Йому дійсно вдалося знайти такий будинок, причому, навіть без посередників, через знайомих. Там проживає жінка з донькою, сама працює в школі вчителем, чоловіка немає, зарплата мізерна. А іншої, високооплачуваної роботи тут немає, хіба що переїжджати у Львів, що знаходиться неподалік. І саме селище не туристичне. Тому, коли брат Іри (здається, так звати господиню), який вже давно проживає у великому місті, запропонував здати будинок одному своєму приятелеві, вона відразу погодилася. Нехай і невеликі, але хоч якісь гроші. Тільки щоб цей приятель не пив і не скандалив. На що брат відповів:

– Він, звичайно, придуркуватий, але не п'янчуга, не бійся.

Піднявшись на пагорб, Віктор побачив будинок. Акуратний, з великою доглянутою ділянкою, навіть дивно, як самотня жінка може підтримувати такий порядок. Он і доріжки від снігу почищено. Хоча хто знає, може, родичі та друзі допомагають.

Віктор зупинився біля хвіртки, дістаючи замерзлою рукою телефон. Можна було б постукати в хвіртку, але ж ми живемо в 21-му столітті. Втім, дзвонити не довелося. Схоже, господиня побачила хлопця в вікно, і вийшла з дому.

– Це ви? – привітно запитала вона. – Віктор? А я Іра, будемо знайомі.

Хлопець подивився на усміхнену жінку зі світлим, зібраним в акуратний хвостик волоссям. Відразу видно, що оптимістка, рідкісні, ледь помітні зморшки біля куточків очей говорять, що вона любить посміятися. На вигляд не більше 40-ка, стежить за собою, доволі приваблива та миловидна, безсумнівно користується увагою місцевих чоловіків. Віктор чомусь очікував зустріти змучену життям в глушині жінку, що ненавидить мужиків, злидні, роботу та весь світ. А тут зовсім протилежна картина.

– Вітаю! – хлопець подарував Ірині свою кращу посмішку. Уміння зачаровувати було одним з його талантів, і він прекрасно навчився ним користуватися в потрібних ситуаціях. – Приємно познайомитися.

– Заходьте швидше в будинок, – і так привітна жінка зовсім розтанула. – Замерзли, напевно?

Провівши гостя в будинок, вона відразу показала його спальню. Кімната, знову всупереч очікуванням Віктора, виявилася просторою та дуже світлою. Тут ідеальний порядок, втім, як і в усьому будинку. Хлопець був упевнений, що цю кімнату ніхто не прибирав спеціально до його приїзду, в ній і так постійно підтримується чистота.

З меблів – одномісне дерев'яне ліжко, письмовий стіл і крісло до нього, велика шафа, стілець, вішалка. Аскетична, але цілком підходяща обстановка. Ремонт, звичайно, простенький, але це анітрохи не бентежить. Кімната більш ніж затишна для відпустки. До речі, про це...

– Ірина, є одне питання, – почав Віктор, як тільки зняв пальто і повісив його на вішалку. – З приводу терміну мого проживання...

– Так? Брат сказав, що ви ще не знаєте, наскільки приїхали.

– Дійсно, не знаю, але це приблизно на декілька місяців, може на півроку, – тепер Віктор продемонстрував сором'язливу посмішку.

Однак Ірина, схоже, від такої заяви тільки зраділа. Хоча, чом би й ні? Півроку його проживання означало півроку стабільного доходу для неї.

– Залишайтеся, скільки хочете! – відповіла господиня. – Нам тут з дочкою нудно іноді, так що гостям раді.

«Особливо, платоспроможним», – прочиталося у неї на обличчі.

– Ходімо, я покажу вам будинок, – запропонувала Іра.

Кухня, вітальня, туалет з ванною, і ще дві спальні, одна Ірини, друга – доньки.

– Що вам приготувати на вечерю? – поцікавилася господиня, коли вони пройшли на кухню.

– Дякую, але я сам звик готувати. Потрібно тільки сходити в магазин. Він далеко?

Ірина пояснила, як дістатися до магазину, попередивши, що продукти там не завжди свіжі. Але якщо Віктор скаже продавщиці, що він родич Іри й приїхав погостювати, то йому продадуть найсвіжіший товар.

Похід в магазин і назад зайняв добру годину. Віктор навіть відвик від маленьких крамничок, зазвичай він ходив за покупками в великий супермаркет біля свого будинку. Колишнього свого будинку. Нерозумно сплачувати за квартиру, в якій не збираєшся жити майже рік. Довелося з'їхати, перевезти тимчасово речі до батьків, вигадати історію про відрядження, яке займе цілий рік. Саме такий термін відвів Голос. Повертаючись з повним пакетом продуктів, Віктор згадував все, що йому розповідав невидимий наставник під час подорожі до цього селища.

– Тобі, насправді, дуже пощастило, хлопець, – віщав Голос, поки Віктор медитував в купе потягу. – Спостерігачі живуть в середньому 3 роки, хтось більше, хтось менше. Після цього відбувається емоційне вигоряння, що й зрозуміло, враховуючи, скільки емоцій їм доводиться пропускати через себе. Вже через 2 роки Спостерігач перестає відчувати власні емоції, починає чахнути, він перетворюється на овоч. Нічого не відчуває, нічому не радіє, просто оболонка. Потім зникає воля до життя, зникає апетит, фізичне тіло поступово вмирає. А ось душа ні...

– І що ж відбувається з душею? – здивувався Віктор.

– А це найцікавіше! Те, що ти називаєш Образом – це не що інше, як колишній Спостерігач. Він теж, як і ти, збирав чужі емоції, передавав їх комусь, потім помер. Фізично. Але його душа залишилася жити, вона перенеслася в інший світ. Паралельний. Я не можу його описати так, щоб ти зрозумів, та це й не має значення. Важливе інше – тепер, щоб жити, його душа повинна харчуватися. А харчується вона якраз емоціями, розумієш?