12.4.

Це була його провина, що вони опинилися в цих дешевих крамничках, де вітрини рясніли тканинами, які зовсім не пасували до її ніжної краси. Але Мія дивилася на все навкруги із зацікавленістю. Вона зупинялася біля кожної вітрини, роздивляючись кольорові шматки тканин, прикраси та інші дрібнички. Айдас хвилювався. Сукня, яку вони шукають, мала бути особливою, гідною її.

А це… Не столиця. Це алея дешевих магазинчиків біля пляжу.

Пройшовши кілька крамниць, Айдас вже майже здався. Жодна з суконь не здавалася йому підходящою – занадто прості, занадто пухнасті, або ж зовсім несмак. Він взяв дівчину за руку, наче натякаючи, що так йому буде простіше йти, щоб не зламатися від болю, але звісно ж річ була не в тім.

І от нарешті в одному з дешевих магазинів, де сукні висіли наче випадково розкидані, Мія раптом завмерла. Її погляд привернула проста блакитна сукня, яка майже губилася серед решти. Вона була не надто пишною, без зайвих прикрас, але колір точно підходив до її очей і світлої шкіри.

– Ось ця, – тихо сказала вона, подивившись на Айдаса.

Він спершу не повірив своїм вухам. Справді? Ця сукня? Він підійшов ближче, спираючись на палицю. Ця сукня була далеко не тією розкішшю, яку він хотів їй подарувати, але важливіше те, що вона подобалася Мії.

– Тобі дійсно подобається? – обережно запитав.

Мія усміхнулася, і його напруження почало спадати. Її щира усмішка була для нього кращою будь-яких слів.

– Так, подобається, – вона провела пальцями по ніжній тканині. – Вона проста, але… саме така, як мені потрібно. Краще тієї… велетенської, яку я зіпсувала.

Айдаса це тішило, і вони з пухким пакетом поверталися додому. 

І Мія була дійсно щаслива бачити море… 

Вона дивилася далеко за горизонт, а Айдас – на неї.

Коли вони наближалися до будинку, Айдас одразу помітив... Поруч із їхньою автівкою стояла ще одна, якої не було, коли вони залишали будинок. Стара, проте доглянута машина, в якій метушився водій. Айдас відчув легкий укол тривоги.

Мія теж завмерла на кілька секунд, уважно придивляючись до незнайомого авто. Потім її погляд змістився до жіночої фігури, що стояла під парканом. 

Селін.

Його сестра стояла незворушно, як завжди. Висока, витончена, вона буже нагадувала старшу завжди серйозну сестру. Її чорне волосся було акуратно зібране в пучок, а очі спокійно стежили за кожним їхнім рухом. Це був погляд, який нічого не виказував, але Айдас відчував, як щось важке і неприємне осідає в грудях.

– Це твоя сестра? – тихо запитала Мія, хоча відповідь була очевидною.

Айдас лише кивнув. Він вже забув, як давно не бачив Селін. І, мабуть, він не був готовий до цієї зустрічі. 

– Залишайся тут, – сказав він, легенько відпустивши її руку, й рушив уперед.

Селін дивилася на нього, не зрушивши з місця. Її вираз обличчя лишався кам'яним, але в її очах він помітив щось, що не зміг одразу розпізнати – сум чи роздратування.

– Селіно, – його голос звучав спокійно, хоч у середині щось стислося.

– Айдасе, – вона відповіла, легко піднявши підборіддя. – Ти не збираєшся мене запрошувати всередину?

Айдас мимоволі озирнувся і побачив, як Мія відійшла трохи далі, залишивши їм простір для розмови. Її постать вирізнялася на тлі ясного неба, і він відчув укол суму, коли зрозумів, що вона намагається не заважати. 

Він повернувся до сестри і, нахилившись ближче, прошепотів їй на вухо:

– Це вона. Це Мія.

Селін теж відповіла пошепки, її голос був прохолодним, але трішки тремтів:

– Скажи, що ви тепер разом і ти не помреш.

Айдас стиснув кулаки, намагаючись придушити відчай, відвів погляд, не годен відповісти одразу, але потім тихо промовив:

– Ні, ми не разом. Вона… вона не знає.

Погляд Селін змінився – різкий, повний роздратування, вона не приховувала свого гніву.

– Ти хочеш померти?

– Ні. Я хочу її. Хочу, щоб вона кохала мене. Але щоб усе було правильно. Я не можу рятувати свою шкуру, використовуючи її, ніби вона іграшка. І це може навіть не спрацювати...

Селін тихо пирхнула:

– Відколи ти став таким романтиком?

– Відтоді, як зустрів її, – його голос був теплим, хоч і сповненим болю. – Селіно, будь ласка, не кажи їй нічого. Я сам усе поясню, коли прийде час.

У її очах проблиснула лють, але вона не стала сперечатися. Вона зробила крок назад, тримаючи його погляд, як ніби намагалась оцінити, наскільки глибоко він заплутався в своїх почуттях.

– Скажи хоч, що все налагодиться, – її голос знову став гострим, хоча цього разу відчувалася втома. – Ви йшли за руку... це ж добрий знак, чи не так? Чи вона просто підтримувала тебе, щоб ти не впав?

– Селіно, будь ласка, ми не можемо про це говорити зараз. Неввічливо перешіптуватися перед нею… 

– Боже мій, Айдасе.