Глава 54

Валентин, наче втративши останній здоровий глузд, кинувся на Рейна. Його кулак різко метнувся вперед, але Рейн ухилився, швидким рухом відступивши вбік. Валентин не зупинився – він знову кинувся, цього разу схопивши Рейна за плече, намагаючись повалити його на землю. Рейн різко вивернувся, його руки заблокували удар, але він не відповідав агресією, лише уникав, його погляд залишався пильним, сповненим контролю.

Селестіну накрила паніка, її серце заколотилося, а дихання стало уривчастим. Вона рвонулася вперед, бажаючи зупинити Валентина, схопити його за руку, але Рейн різко відштовхнув її.

Селестіна відсахнулася, її руки тремтіли, коли вона зрозуміла – якщо Валентин торкнеться її, він може знову використати свою силу проти неї.

Бійка тривала: Валентин, осліплений гнівом, намагався вдарити Рейна ще раз, але той ухилявся. Рейн схопив Валентина за зап’ястя, вивернувши його руку, щоб зупинити, але не завдаючи болю.

– Досить! – гаркнув Рейн. – Ти лякаєш Клео!

Селестіна обернулася і побачила Клео, яка стояла неподалік, її очі були широко розплющені, повні жаху. Паніка Селестіни, що стискала її груди, була ніщо порівняно з тим, що вона побачила в очах дівчинки. Клео, розумна і чутлива, уже знала правду – вона бачила спогади, які Рейн передав їй через дотик. Вона знала, що її батько вкрав голос Селестіни, щоб дати їй можливість говорити. І цей жах, ця зрада в очах Клео розривали серце Селестіни.

Це було жорстоко… і дитина не заслуговувала бачити батька таким, як зараз.

Клео, плачучи, кинулася до Селестіни, її маленькі руки обхопили її, притискаючись міцно.

– То ти не одужаєш? – прошепотіла Клео, її слабкий голос тремтів від сліз. – То… Одужала лише я?

Селестіна опустилася на коліна, обіймаючи дівчинку, її власні сльози котилися по щоках. Клео була кмітливою – вона не раз запитувала про голос Селестіни, про те, чому Естель не співає. І тепер вона знала правду, її маленьке серце не могло цього витримати.

– Це нечесно, – Клео витерла очі рукавом, її погляд, повний болю, зустрівся з очима Селестіни. – Ти маєш співати. Це все… – взялася руками за горло. – Це все твоє.

Забувши про Рейна, Валентин кинувся до доньки. Він упав перед Клео на коліна, його руки тремтіли, коли він намагався її заспокоїти.

– Клео, люба, так треба, – прошепотів він, його голос був хрипкий від відчаю. – Усе добре.

Клео похитала головою, її очі, повні болю і нерозуміння, дивилися на нього. 

– Але… це не моє. Це її, – вказала пальцем на Селестіну. 

Валентин застиг, його обличчя поблідло, ніби вся його впевненість розчинилася в її словах. Він був ошелешений.

– Клео, я… – почав він, але його голос зірвався.

Та Клео не слухала. Вона зірвалася з місця, її маленькі ніжки стукали по землі, коли вона побігла геть, у темряву дерев. Селестіна, не вагаючись, кинулася за нею. Постать Клео швидко зникала в густій пітьмі парку, де гілки гойдалися від вітру, а тіні ковтали все довкола. Селестіна мусила її наздогнати. Бігла, відчуваючи, як гілки дряпають її руки, як холодне повітря обпікає легені.

На мить озирнулася – позаду Валентин спробував рвонутися слідом, але Рейн перехопив його, міцно схопивши за плече. Надіялася лиш, що не повбивають один одного там.

Селестіна бігла, і нарешті, біля старого дуба, де гілки створювали густу завісу, Клео зупинилася. Вона притулилася до стовбура, її маленьке тіло здригалося від плачу. Селестіна, задихаючись, підбігла до неї і впала на коліна, обережно обіймаючи дівчинку. Її руки ніжно стиснули Клео, відчуваючи, як вона тремтить.

Клео підняла заплакані очі, і раптом почала:

– Знаєш, що сталося з моєю мамою?..

Селестіна похитала головою – ні.

– Я чула їхні сварки… Часом вона казала, що не к-кохає мого т-тата… що відчуває, наче вона чужа в нашому домі, наче її привели силою. І щобільше було цих сварок, то слабшою вона ставала. Тоді вона розповіла мені, що треба бути обережною біля нього… і перед смертю сказала, що я для неї – найцінніше. Але к-кохати мого батька насилу вона не може, що це вбиває її… 

Селестіна не розуміла… невже Валентин змусив власну жінку кохати його? Невже це… і вбило її? 

Клео, кмітлива не по роках, раптом взяла Селестіну за руку:

– І коли я перед смертю взяла її за руку, вона сказала, що я так ж… як в-він. Але забрати складніше, ніж віддавати… давай спробуємо? – і стисла руку Селестіни. – Я не хочу, щоб те, що дане насильно, зробило зі мною те, що й з моєю мамою… Все має бути справжнім. Правда ж?..

Селестіна кивнула – повністю спантеличена. Сльози котилися по щоках.

Позаду почувся шум – Рейн і Валентин наближалися, їхні голоси долинали крізь темряву, кликали. Селестіна стиснула Клео.

Але дотик Клео паморочив голову. І щойно дівчинка відпустила її руку, то сумно опустила голову. 

– Клео! – Валентин підбіг до неї і підхопив на руки. – Ходімо, – і просто попрямував до машини з донькою.

Селестіна бачила, як Клео обіймає його – вона його не винила, бо… зрештою… він єдиний, хто у неї був. На все потрібен час. Клео і так уже багато збагнула. 

Рейн опустився перед Селестіною на коліна і обережно погладив її розтріпане волосся. 

– Вибач, я знаю, ти любиш цю дівчинку… але я не міг інакше. Я показав їй правду, а вона показала мені, що це у них… вроджене. І вона, і Валентин… доволі сильні. Їм не потрібно було, як мені, вчитися…

Рейн опустився перед Селестіною на коліна, його руки обережно торкнулися її розтріпаних пасм, що спадали на обличчя. Його очі, сповнені ніжності і провини, дивилися на неї з теплом.

– Ти подряпалася, – похитав головою. 

Він зітхнув, його погляд ковзнув у бік Валентина і Клео, які повільно відходили.

– Хай ідуть, – додав Рейн, його голос став твердіший. – Ми вже знаємо правду. Вони нікуди від нас не дінуться… Зараз ми поїдемо і…

– Рейне, – Селестіна спробувала зупинити його потік слів, її рука тремтіла, коли вона торкнулася його плеча.