Глава 46

«Пригнись, дурепо!»

Рейн сам не повірив, що те слово зірвалося з його вуст. Він, який завжди з дівчатами був м’який, чемний, лагідний. Хіба міг грубити? Може, десь інколи перегинав у жартівливості, трохи перегравав із шармом, але щоб отак – ніколи.

На полі він дуркував із хлопцями, кидав жарти, сміявся, але зараз його голос різонув повітря, як ніж. Хвилину тому в тому кінці поля було порожньо – лише маленька зведена сцена, де мав початися вступний виступ. М’яч, який він щосили вдарив, полетів стрілою, надто швидко, надто сильно. І раптом – вона. Дівчина, що з’явилася нізвідки, наче грибочок після дощу, тендітна, із розпущеним волоссям. М’яч гримнув їй у скроню, і вона впала.

Разом із нею на коліна впав і він – у голові різко защеміло, у вусі засвистіло. Світ раптом став тихішим, ніби хтось наполовину скрутив гучність. 

Він не розумів, що сталося, але не було часу думати. Рейн схопився і побіг до неї. Її вже підхопили під руки. Свисток. Тренер покликав назад. Тренеру байдуже, бо «цим займуться викладачі та декан», вони ближче. Рейн озирається – бачить, як вона підводиться, тримається за руку чоловіка. Медбрат показує іншим: усе гаразд. І тоді Рейн, видихнувши, вертається на поле. Якщо добре – можна починати грати. Але голова паморочиться і нудить. Мабуть, надто злякався.

Матч почався, і він заглушив думки грою, ударами, криками натовпу. Ввечері, із медаллю за найбільшу кількість голів, що гойдалася на шиї, Рейн ішов містом із друзями, сміючись і жартуючи. Через галас здавалося, що вуха заклало.

Але дзвінок від декана зупинив його на пів кроці: дівчина, в яку він влучив, потрапила до лікарні.

– Дівчина, у яку ти влучив, у лікарні.

– Я випадково, я ж казав… – Рейн перевіряє гучність на телефоні – найвища, але чути погано. – З нею все нормально ж?

– Вона там лишиться.

– Я прийду до неї. Як її звуть? – Рейн зупинився. 

Він попрощався з друзями, залишив однокурсників і змінив маршрут. Лікарня була недалеко, її білі стіни виблискували під вуличними ліхтарями. На вході в реєстратурі назвав її ім’я, але на потрібному поверсі його зустріла жінка – стомлена і сердита.

– Я Хелена, її мати, – сказала вона. – Усе гаразд, але не турбуй її. Вона відпочиває. Засмучена, що не змогла заспівати. Це мав бути її перший виступ від факультету.

– Першокурсниця? – перепитав Рейн, його серце стиснулося.

– Так, – кивнула Хелена.

– Що? – він не розчув.

Та що ж таке…

– Так.

Рейн стояв, не знаючи, що сказати. Він уявив її – тендітну дівчину, що впала від його удару, її голос, який так і не зазвучав на сцені. І у його грудях защеміло – не просто провина, а щось глибше.

– Мені так шкода. Я все компенсую… я… Це випадковість… – почав нервово.

Хелена так і не дозволила йому зайти ні того дня, ні наступного, як він потім збагнув – оберігала від того, щоб донька ненароком не закохалася в дурного хлопця, який сам поранив – сам прийшов на допомогу, пожаліти. Хелена була старша, кмітлива, і мала рацію. Він би і сам закохався в дівчину, яку випадково скридив. Сердечні струни часом рвуться, щоб мати шанс загоїтися якнайшвидше – опинися лиш поруч.

Того вечора він знайшов бродячого пса, встиг купити йому корму і побіг до нього назад. Забрав собаку додому. І це було чудовою розрадою, шукав собі маленьке спасіння.

Спокою не було. Ні вночі, коли Рейн лежав, дивлячись у темряву стелі, ні вранці, коли прокинувся з важкою головою і раптовим усвідомленням. Він не чув на одне вухо. Свист, що гудів у скроні після того дня на полі, затих, але залишив по собі майже тишу – глуху, тривожну. 

«Що, в біса, сталося?» – подумав він, стискаючи скроні. 

Може, тиск? Мине? 

Але минуло два тижні, але нічого не мінялося.

Думки про ту дівчину не відпускали. Її падіння, її волосся, що розсипалося по траві, її крик. Рейн повернувся до лікарні, пробиваючись крізь білі коридори, де пахло антисептиком і чиєюсь чужою бідою. Він нарешті дістався до її палати, Хелени не було ніде поруч, але… Постіль в кутку була застелена, холодна, а на приліжковому столику лежав забутий журнал, розгорнутий на сторінці про концерти поп-дів.

Сусідка по палаті, літня жінка з втомленими очима, яка хапалася за серце, глянула на нього.

– Її звати Селестіна, – сказала вона тихо. – М’яч влучив їй у голову. Приглохла на одне вухо, бідолашна. Сьогодні виписалася. Бідне дитя… Бідолашне… Таке юне… Кляті хлопці, як завжди, просто мерзотники. Молоді, дурні… жорстокі.

Рейн важко дихав, його груди стиснулися, ніби хтось ударив його самого. Як таке можливо? 

Він хороша людина, це ж випадковість… Він не хотів її скривдити і каявся.

Її глухота – і його? Це не просто збіг. Він відчував її біль на полі, і тепер цей біль оселився в ньому, як тінь, що не відпускає.

Він шукав її, прогулюючи навчання. Довгі дні, клятий університет, коридори, заповнені гомоном студентів. І нарешті – вона. Він побачив її в кінці коридору, тендітну, із розпущеним каштановим волоссям, що спадало на плечі. Вона обернулася, і її очі – великі, налякані – вп’ялися в нього. Селестіна впізнала його. Її погляд був як удар: суміш страху, гніву і чогось ще, що він не міг розпізнати. Його серце закалатало, горло стиснулося від провини, але також від дивного тепла – ніби він знайшов щось, що втратив давно.