Розділ 21.3

Я мала б відштовхнути його. Мала б згадати, що він чудовисько. Але натомість мої руки, які до цього безсило спиралися на двері, самі собою піднялися і вплуталися в його густе темне волосся. Я ненавиділа те, як моє тіло відгукувалося на нього, як мій внутрішній вогонь, замість того щоб захищатися, тягнувся до його крижаної сутності, бажаючи сплестися з цією темрявою.

Відчувши мою відповідь, Каель глухо застогнав прямо мені в рот. Його рука перемістилася на мою спину, пальці грубо смикнули за тканину сукні, шукаючи застібку.

— Ти зведеш мене з розуму своїм теплом, — прогарчав він, відриваючись від моїх губ лише для того, щоб прокласти доріжку палючих поцілунків уздовж моєї шиї, оминаючи свіжий опік. Його зуби злегка прикусили ніжну шкіру на ключиці, змушуючи мене вигнутися дугою назустріч йому. — Ніхто, крім мене, ніколи не торкнеться тебе…

Він не став витрачати час на дрібні ґудзики чи незручну шнурівку. Каель просто підхопив мене на руки так легко, ніби я не мала жодної ваги, відірвавши від дверей. Я інстинктивно обхопила його за широкі плечі, поки він за кілька впевнених кроків перетнув кімнату.

Каель грубо опустив мене на широке ліжко, вкрите темним шовком, і одразу ж навис зверху. Його коліно опинилося між моїми стегнами, притискаючи важку тканину сукні, а рука ковзнула вздовж мого тіла. Він пестив мене крізь смарагдовий шовк: його крижані пальці обводили вигин талії, піднімалися до грудей, змушуючи моє дихання збиватися в гарячий, уривчастий шепіт. Його дотики були неймовірним контрастом до того полум'я, що вирувало всередині мене — льодяні, жадібні, такі, що вимагали повної віддачі.

— Ти так довго тримала його в клітці сьогодні, — прохрипів Каель, схиляючись просто до мого вуха. — Випусти його, Айло. Дозволь своєму вогню спалахнути. Покажи, на що ти здатна, коли на тобі немає нашийника.

Я важко дихнула. Магія, яку я придушувала цілий вечір, тільки цього й чекала. Вона вирвалася з-під контролю гарячою біло-золотою хвилею. Я очікувала, що Каель миттєво поглине її, вдарить по моїй свідомості своєю темрявою, як робив це раніше. Але він цього не зробив. Він просто дозволив їй текти.

Мій вогонь миттєво охопив мене. І перше, що він зустрів на своєму шляху — це важкий шовк моєї сукні. Тканина навіть не встигла задимитися. Вона просто спалахнула сліпучим світлом і за частку секунди перетворилася на дрібний сріблястий попіл, який м'яко осів на темні простирадла.

Вогонь згас так само різко, як і з'явився.

Я шоковано кліпнула, раптом усвідомивши, що між мною і прохолодним повітрям спальні більше немає жодної перешкоди. Я лежала перед ним абсолютно гола. Сором і розгубленість вдарили в голову миттєво. Я тихо зойкнула, інстинктивно спробувавши прикрити груди та живіт руками, згортаючись від цього відвертого, хижого погляду, який тепер безперешкодно вивчав кожен сантиметр моєї шкіри.

Каель не відвів очей. Натомість його груди здригнулися, і кімнату наповнив низький, вібруючий сміх. У ньому було стільки темного, щирого задоволення, що по моїй спині пробіг табун мурашок.

Він м'яко, але непереборно перехопив мої зап'ястя, розводячи мої руки в сторони і не дозволяючи сховатися від нього. На кінчиках моїх пальців усе ще пульсували крихітні іскри магії, що не встигли згаснути.

Каель схилився нижче. Очі потемніли від відвертого бажання. Не зводячи з мене погляду, він підніс мою руку до свого обличчя і повільно, гаряче втягнув мої пальці в рот.

Я тихо застогнала. Він висмоктував залишки мого вогню, поглинаючи іскри з такою владною чуттєвістю, що в мене підкосилися б ноги, якби я вже не лежала.

Він випустив мої пальці, волого блиснувши губами в напівтемряві, і хижо всміхнувся, ще раз ковзаючи поглядом по моєму оголеному тілу.

— Так значно зручніше, — промурмотів він хрипко, нахиляючись до моєї шиї. — Навіть не треба тебе роздягати.