Розділ 20.2

Рука Першого завмерла в повітрі. Кілька секунд у залі стояла така тиша, що я чула шалений гуркіт власного серця.

Потім Перший повільно опустив руку. На його губах з'явилася зловісна, холодна усмішка.

— Дика? — перепитав він, і в цьому слові прозвучала обіцянка. — Що ж... Таких цікаво, Каелю. Розумію, чому ти її вибрав. Мені дуже цікаво, що з цього вийде.

Він відвернувся і рушив далі, ніби ми перестали існувати.

Щойно його спина віддалилася, тиск у залі трохи спав. Гості знову почали дихати. Але не я. Каель стиснув мою талію з такою силою, що я ледве не скрикнула від болю — він майже зламав мені ребро.

Я підвела на нього очі й побачила в його погляді похмуре усвідомлення. Чокер врятував мене від сканування, але Перший усе одно щось відчув. Я боялася, що після цього на моїй спині намальовали мішень, а увагу двох затьмарених я навряд чи витримаю. Досить і того демона, з яким я вже вз’язалася.

Каель різко послабив хватку, дозволивши моїм ребрам знову розширитися для судомного вдиху, але його рука не покинула моєї талії. Навпаки, він ривком притягнув мене ще ближче до себе, так, що я відчула жорсткість його камзола і холод, що виходив від його тіла.

— Йдемо, — кинув він крізь зціплені зуби, не дивлячись на мене.

Він розвернув нас і швидким, упевненим кроком повів геть від центру зали, подалі від цікавих поглядів, які все ще липли до нас після цієї сцени. Натовп слухняно розступався. Ніхто не наважувався заговорити до Другого, коли його аура буквально іскрила від придушеної люті.

Ми пірнули в одну з бічних ніш, сховану за важкими оксамитовими портьєрами, яка вела на невеликий балкон. Щойно тінь приховала нас від зали, Каель різко відпустив мене, ніби мій дотик раптом став для нього нестерпним, і рвучко обернувся.

Я притулилася спиною до холодної кам'яної стіни, важко хапаючи ротом повітря. Пальці самі потягнулися до горла, де чокер продовжував пульсувати жаром.

— Не торкайся! — різко скомандував Каель, перехоплюючи моє зап'ястя за міліметр від каменя.

Його очі, в яких зараз не залишилося нічого людського — лише суцільна, вируюча чорнота, — вп'ялися в мою шию. Він нахилився так близько, що я відчула його холодне дихання на своїй шкірі.

Каель обережно, ледь торкаючись кінчиками пальців у рукавичках, провів по краях обсидіану. Я засичала від болю — під металевою оправою шкіра точно почервоніла і вкрилася пухирцями опіку.

— Що ти зробила? — його голос був тихим, але різав, як скло.

— Нічого! — прошепотіла я, ледве стримуючи сльози від болю та перенапруги. — Я клянуся, я нічого не робила! Я тримала стіни, як ти вчив. Але щойно він підійшов... камінь сам почав мене пекти. Мій вогонь ніби збожеволів, він рвався до нього...

Каель вилаявся. Це було коротке, гортанне слово чужою мовою, від якого по спині пробіг мороз. Він примружився, вдивляючись у чорний камінь на моїй шиї, і його обличчя скам'яніло ще більше.

Я опустила погляд, наскільки дозволяла поза, і теж це побачила.

Ідеально гладка поверхня стародавнього обсидіану, який мав поглинати будь-яку магію, більше не була цілою. Прямо по центру каменю пролягла тонка, ледь помітна тріщина, в глибині якої тлів тьмяний золотавий вогник. Мій вогонь. Він ледь не розірвав артефакт зсередини.

— Цей камінь витримував удари вищих демонів, — повільно, з жахливим усвідомленням промовив Каель. Він підняв погляд на моє обличчя, і вперше я побачила в його темних очах не просто власницький інстинкт, а тінь справжнього занепокоєння. — Твоя сила... вона не просто велика, Айро. Вона аномальна. Якщо ти здатна розколоти артефакт такого рівня лише емоційним сплеском від присутності Першого...

Він замовк, стиснувши щелепи.

— Він зрозумів? — з жахом запитала я, згадуючи чорні очі Першого і ту моторошну тугу, яку вони в мені викликали. — Він відчув мій вогонь?