Розділ 17.2

Усмішка Кайроса була холодною і позбавленою доброзичливості.

— І, раз уже я тут, то можеш вважати це попередженням, що твої секрети більше не секрети.

Каель ледь примружився, уважно спостерігаючи за ним, потім із холодною усмішкою промовив:

— Не здивований.

Кайрос, однак, не поспішав іти. Він із неприхованим задоволенням ще раз окинув мене поглядом, ніби щось вирішував для себе.

— Знаєш, Каелю, — ліниво промовив він, знову звертаючись до нього, — мені цікаво, що такого особливого ти знайшов саме в ній? Вона виглядає досить... тендітною.

Каель спокійно видихнув і, не приховуючи насмішки, сказав:

— Мені сподобалося її волосся. І наскільки я пам'ятаю, тобі немає жодного діла до моїх уподобань.

Кайрос коротко розсміявся, явно бавлячись.

— Ох, ти чудово знаєш, що нам завжди є діло до чужих уподобань, особливо коли це стосується фавориток, здатних привернути увагу Першого. Будь обережний, — однак ані краплі турботи не прозвучало в його голосі, лише холодна зверхність і насмішка.

Він повільно підвівся з дивана, підкреслено неквапливо поправляючи костюм. Усе вказувало на те, що він збирався йти. Однак замість цього він раптом затримав на мені погляд трохи довше, ніж дозволяли правила пристойності. Я відчула, як щось змінюється в повітрі — ніби хвиля тиску накрила свідомість, проникаючи під шкіру, вгризаючись у розум. Кайрос намагався ментально торкнутися мене, як, імовірно, робив би будь-який затьмарений — звично, без зайвих зусиль.

Вогонь прокинувся в мені. Він не проявився фізично, але горів зсередини. Гаряче, люто. Я стиснула кулаки, готова дозволити йому вирватися, спалити все, але тієї ж миті згадала про контроль, на якому наполягав Каель. Я не повинна бути настільки підвладна емоціям. З холодною впевненістю я звела ментальні щити, як учив мій «затьмарений», шар за шаром, доки тиск не розсіявся.

Кайрос схилив голову набік і промовив із легким подивом:

— Цікаво...

— Це порушення етикету, — холодно сказав Каель, і в його голосі звучав практично смертний вирок. — Впливати на мою фаворитку. У моєму домі. У моїй присутності.

Кайрос відмахнувся, ніби жодної загрози не відчув, і всміхнувся:

— Вибач. Звичка. Ти розумієш, як складно стримати свою цікавість, коли в тебе раптом з’являється... фаворитка. Це, знаєш, саме по собі вже щось нечуване. Але так, так. Я справді затримався.

Він підкреслено ввічливо схилив голову.

— До зустрічі на прийомі.

Після короткого мовчання двері за Кайросом безшумно зачинилися.

Запала оглушлива тиша. Каель ступив крок до мене, його погляд був жорстким, але ще людським. Потім щось змінилося.

Очі Каеля потемніли, зіниці розширилися, і в їхній глибині заворушилася темрява. Демон, прихований під оболонкою спокою, підібрався ближче до поверхні. Його стриманість тріщала по швах, і я відчула це майже фізично — пульсуючу напругу, пекучу, власницьку.

Він був злий. Не просто роздратований — по-справжньому лютий. Чому?

— Це не повинно більше повторитися! — голос прозвучав нижче, ніж зазвичай, зловісно.

— Що саме? — я підвела підборіддя, хоча всередині все тремтіло від гніву і страху. — Те, що твій гість увірвався без попередження? Чи те, що твої слуги не попередили мене?

Каель ступив ближче. Його тінь, здавалося, видовжилася, накриваючи мене, поглинаючи світло в кімнаті. Він не звертав уваги на мої виправдання. Для нього вони не мали значення.

— Щоб хтось інший торкався тебе. Навіть поглядом. Навіть думкою, — пророкотав він, нависаючи наді мною. Його очі, в яких вирувала темрява, ковзнули по моїх оголених плечах, по мереживу, що ледве прикривало тіло. — Це недопустимо, бо ти — моя. А своїми ресурсами я не ділюся.

Він простягнув руку, і я мимоволі сахнулася, чекаючи удару чи магічного впливу. Але Каель різко схопив шовковий халат, який модистка залишила на кріслі, і, ривком притягнувши мене до себе, накинув його мені на плечі. Його пальці на мить стиснули тканину на моїх грудях, змушуючи мене дивитися йому в очі.

— Кайрос побачив занадто багато. Він відчув, що в тобі сильна магія. Тепер він захоче перевірити, наскільки ти міцна, — його голос став тихим, майже шиплячим. — Завтра на прийомі ти будеш ідеальною. Ти будеш німою тінню. І ти не дозволиш нікому, чуєш, нікому підійти до тебе ближче ніж на крок.

Він різко відпустив мене, ніби дотик до мене завдавав йому болю, і відвернувся.

— Одягнися. Спали це лахміття, якщо хочеш. Але щоб за п’ять хвилин ти була готова продовжувати тренування. Ми не закінчили.

Каель вийшов, грюкнувши дверима так, що дзеркало на стіні жалібно дзенькнуло.

Я залишилася стояти посеред кімнати, кутаючись у халат, який все ще зберігав тепло його рук. У його словах не було ревнощів чоловіка до жінки. Це була лють дракона, у чию скарбницю зазирнув злодій.

І я не знала, що лякає мене більше: увага Кайроса чи те, з якою силою Каель заявив на мене свої права.