•60•

(Ден)

Свисток судді різко врізався у вуха, і стадіон вибухнув так, ніби хтось підпалив натовп одним рухом руки.

Крики, свист, тупіт, гул йшли хвилею по трибунах і накривали поле зверху.

Я стояв на своїй половині, відчуваючи, як штучний газон під бутсами пружинить, і намагався не залипати, щоб не давати суперникам фори.

— Саво, тримай фланг! — гаркнув я на гравця позаду, але тут зараз усі так кричали, що я не був упевнений, чи він почув.

Суперники нам сьогодні дісталися злі.

М’яч у центрі, перша передача, друга, і гра одразу пішла жорстко, без розкачки, без знайомств.

Контакт у плече, лікті, чужі ноги поруч із моїми, і в якийсь момент я перестав чути трибуни, бо в голові лишилося тільки одне завдання — не віддати позицію, не програти цей шмат поля, не дозволити себе продавити.

— Спокійно, Ден, спокійно! — кричав тренер з бровки, але його «спокійно» звучало так погрозливо. Розкатає мене після матчу, якщо не впораюся.

Я гнав м’яч уперед, краєм ока спостерігаючи, як відкрився наш нападник, і намагався вкласти передачу точно, без зайвого ризику.

На якусь секунду зловив себе на думці, що роблю все механічно, на автоматі. Тіло пам’ятало краще за голову, і, мабуть, це було єдине, що рятувало, бо в голові зараз панував повний бардак.

Фани знову заревли, коли ми підійшли до штрафного, хтось кинув образу в бік судді.

Якийсь йолоп прокричав моє ім’я — трясця, ніколи не зізнаюся, що обожнюю це.

Мені не можна було розслаблятися, не можна було думати про те, що я тут герой. Це погано впливало на гру.

— Назад, назад! — знову гаркнув Саві, і сам різко розвернувся, бо контратака полетіла швидше, ніж я встиг видихнути.

М’яч відскочив, і хтось упав.

Падлючий суддя чомусь промовчав, і в мені піднялася неймовірна, руйнівна злість.

О, кайф. Це мотивувало краще за будь-які вигуки.

Я пішов у підкат, чуючи, як реагують трибуни, і зловив себе на тому, що посміхаюся, хоча рот, б***, пересох, а легені горіли, як ватра.

Між таймами ми збилися в купу, слухаючи настанови тренера, який щось розповідав, розмахуючи руками.

Але слухати мені було важко, бо я думав зовсім про інше.

Про те, що якби зараз на трибуні була Ліка, я б знав, де саме вона сидить, навіть не дивлячись. Я б відчував її погляд спиною так само чітко, як відчував суперника за крок від себе.

Другий тайм зайшов важче.

Ноги стали ватяними, дихання збилося так, що кожен ривок давався через силу, але відступати було нікуди.

Ми коротко перегукувалися, намагаючись дотримуватися нашої тактики.

Коли пролунав фінальний свисток, я ловив повітря ротом і дивився на табло, на цифри, які означали, що ми вистояли.

Трибуни гули, хтось аплодував, хтось свистів, а я стояв і думав, що найбільше мені зараз хотілося не цих криків і не цього шуму.

Я хотів, щоб вона була тут.

Щоб сиділа десь збоку, нервувала, стискала кулаки, лаялася на суддю і раділа кожному вдалому пасу.

Хотів знати, що після гри я знайду її погляд і зрозумію, заради кого сьогодні викладався до кінця.

Але поки що це була розкіш, якої ми не мали. Бо, на жаль, поки наші стосунки були приховані, їй на матч не можна.