•19•

(Ден)

Я зайшов у «Вельвет» приблизно за годину до того, як усе пішло шкереберть.

З собою притягнув Машу — чи Мілану, вже й не пригадаю точно, як її звати. Чорт, трохи соромно, але хай.

Довгі ноги, гарний сміх, нічого серйозного. Просто спосіб вимкнути голову після того лайна, що творилося останніми днями. Тренування, розбірки в команді, дзвінки від агента, шепіт за спиною — усе це навалилося, як сніжний ком.

Хотілося просто відпочити й трохи зігнати стрес.

Ми сіли за столик збоку, я за старою звичкою — біля стіни. Маша щось щебетала про свій показ у Тбілісі, я кивав, посміхався куточком рота й повільно крутив склянку в пальцях.

А потім двері відчинилися — і я побачив її.
Грр-р-р-р, Ліка!

Вона зайшла з якимось типом, і вони одразу попрямували до кутового столика. Він легко, по-хазяйськи поклав руку їй на талію — і вона не відсмикнулася.

Я відчув, як щелепа стиснулася сама собою.

Маша щось запитала, я навіть не почув. Просто дивився, як Ліка сідає, як відкидає волосся з плеча, як бере синій коктейль і робить ковток. Її губи торкнулися склянки — і я чомусь згадав, як ці самі губи викрикували мені в обличчя все, що вона про мене думає, і як потім я чомусь зухвало їх поцілував.

Ха. Це було і гаряче, і зло, і красиво.

Вона не бачила мене.
А я не міг відвести погляду.

Тип навпроти неї щось розповідав, сміявся, вона намагалася посміхатися у відповідь, але посмішка була якась… натягнута. Ніби хтось приклеїв її скотчем.

Хтось її вже встиг розізлити чи вона встрягла в нову халепу?

Маша поклала руку мені на передпліччя.

— Дене, ти мене взагалі слухаєш?

— Слухаю, — збрехав я, не відриваючи очей від того столика.

Вона прослідкувала мій погляд.

— Хто це? Твоя знайома?

— Так, — коротко відрізав я.

Маша хихикнула.

— Ну то пішли привітаємося!

Я не відповів, просто зробив великий ковток.

Ліка раптом завмерла. Її хлопець пильно подивився на мене, а потім нахилився ближче, щось прошепотів — і вона повільно, дуже повільно взяла склянку тремтячими пальцями.

Схоже, тепер вона знала, що я тут.

Я посміхнувся, і сам не зрозумів чому. Злісно, хижо — як вовк, що відчув кров.

Маша знову щось сказала, але я вже не слухав.

Підвівся повільно, поставив склянку на стіл.

— Зараз повернуся, — кинув я.

Вона здивовано підняла брови.

— Куди ти?

Але я не відповів. Мовчки пішов через зал — не поспішаючи, ніби просто прогулююся.

Коли я опинився за два столики від них, вона все ще не оберталася, але плечі були напружені.

Хлопець, що був із нею, підвів очі — і ми зустрілися поглядами.

Я вже відчував смак бентеження, яке побачу в її очах, коли підійду до неї, як раптом офіціантка, що йшла повз мене, спіткнулася, і все, що було на підносі, опинилося просто під моїми ногами.

Калюжа з напоїв та місиво з салатів і закусок привели офіціантку в паніку, і вона загойкала, відволікаючи мене від столика Ліки.