Розділ 19

— Мені здалося, чи тобі не сподобалося танцювати зі своїм нареченим, — останнє слово він вимовляє зі зневагою. Я кружляю навколо чоловіка та широко всміхаюся:

— О, то ти спостерігав за мною? — вдаю, що не помітила його увагу.

— Так, віднедавна це одне з моїх завдань. 

Його темні очі приковують мій погляд, і не дозволяють відвернутися. Відчуваю сильний магнетизм, моє серце скажено калатає, а руки пітніють.  Роблю поворот та кладу руку на його плече. 

— А які ще завдання ти отримав щодо мене? Спостерігати, навчати, вбити, чи дратувати? — перелічую кожне і уважно  стежу за його реакцією. Він ледь всміхається  та киває:

— Ці всі і ще публічно оберігати.

— Ну, гадаю оберігати мене від Глозеля не варто. Йому не вигідна моя смерть, — роблю оберт та закручуюся у груди чоловіка.

— У цьому палаці кожний може стати небезпечним для вас, — Ксандер притискає  мене до себе і я опиняюся надто близько до його обличчя. Грайливо підіймаю брову до верху:

— І навіть ти? 

— Особливо я.

Коло закінчується, і Ксандр, ледь помітно стиснувши мої пальці на прощання, віддає мене незнайомому джентльмену. Він кружляє зі мною швидко, мовчки, лише під кінець фігури робить комплімент моїм танцювальним вмінням. Я не можу припинити думати про Ксандера та зрозуміти в яку гру він грає. 

Наступний перехід, і я опиняюся в руках Себастьяна. Він підхоплює мене з бездоганною грацією, його рука на моїй талії лежить ледь відчутно, але впевнено. На його обличчі сяє та сама фірмова напівпосмішка, яка змушує серця придворних дам битися частіше.

— Ваша Високосте, — він схиляє голову, і його очі іскряться відвертим захопленням. — Мушу визнати, цей відтінок червоного на тобі справжній злочин проти спокою чоловіків у цій залі.

— Сьогодні ти надто красномовний, — сміюся та намагаюся перевести все на жарт.

— О, я лише констатую очевидне, — він веде мене у швидкому піруеті, і його погляд на мить затримується на моїх губах. — Глозель неймовірно щасливий чоловік. Хоча, як на мене, він занадто зайнятий вином, щоб зрозуміти, який діамант тримає в руках. 

— Йому не потрібний цей діамант, а потрібна влада, яку цей діамант може дати.

— Що зайвий раз свідчить про його сліпоту. Авітель, я хочу, щоб ти знала, — Себастьян робить паузу, а я обхожу його колом і знову повертаюся у його танцювальні обійми. — Я той самий твій друг, з яким минуло твоє дитинство. Пам’ятаєш, ти, я і Дейв. Ми були нерозлучними. Ти тікала до нас від своїх подружок і ми втрьох любили ховатися.

— О, так! Важко забути стурбовані обличчя нянь, коли вони нас шукали, — спогади з дитинства викликають посмішку на обличчі. Себастьян тягнеться до мого вуха:

— Якщо тобі потрібна буде допомога, то знай, що я поруч. Ти можеш на мене покластися.

— Ти вороже ставишся до мого дракона, — озвучую те, що мене турбує. 

— Бо він не справжній дракон, – спіймавши обурення у моїх очах, чоловік виправдовується. — Тобто він стане справжнім, коли виросте. Встановивши з тобою зв’язок він позбавив інших драконів цієї можливості. Якби у тебе був сильний дракон, то ти б літала, і, можливо тобі не довелося б виходити заміж за Глозеля.

Себастьян не розуміє, що Рубінчик врятував мене від інших драконів. Вони відчули мою магію і ледь не спопелили. Якби не Рубінчик, то, мабуть, я б перетворилася на купку попелу. 

— Я не вершник, Себастьяне. Мене не готували до такого. Я більш ніж впевнена, що не втрималася б на драконі, тому Рубінчик саме той дракон, який мені потрібний.

— Рубінчик? — невідомо чому дивується мій партнер. — Він сказав своє ім’я?

— Я сама його так назвала, — спіймавши осуд на обличчі чоловіка, квапливо пояснюю. — Тимчасово. Він ще замалий, щоб спілкуватися зі мною ментально.

Кружляю навколо нього, мій шлейф обертається навколо його ніг, на мить створюючи ілюзію, що ми одне ціле. Відбувається зміна партнерів і я знову врізаюся у міцні груди Ксандера. Цього разу він не просто бере мене за руку, а притягує надто близько. Жар миттєво розлітається тілом і я тремчу у його руках.

— Ксандере? Знову ти? Якщо ми зустрінемося у танці ще раз, то я можу подумати, що ти навмисно підкрався до мене.

— Може так воно і є, — чоловік сповільнює темп і я плутаюся у ногах. — Хтось же має рятувати тебе від нав'язливих кавалерів та їх недолугих компліментів.