Розділ 9

Розділ 9

Рубі

Їжа виявилася настільки смачною, що на деякий час я забула і про інший світ, і про магію, і навіть про чоловіка, який сидів навпроти та майже не відводив від мене своїх неймовірних зелених очей.

Ні, спочатку це було навіть приємно. Потім трохи ніяково. А ще через декілька хвилин я почала хвилюватися, чи не залишилося у мене щось на щоці.

Я непомітно провела пальцями біля губ.

Джейд усміхнувся.

— Щось не так? — запитала я.

— Усе добре.

— Тоді чому ти так дивишся?

Він замислився, наче я поставила йому надзвичайно складне запитання.

— Я чекав на тебе п’ятдесят вісім років. Думаю, тепер маю право трохи подивитися.

От і що на таке відповісти?

З одного боку, це звучало надзвичайно романтично. З іншого — коли на тебе безперервно дивиться майже незнайомий чоловік, навіть якщо він твоя половина душі та красень неземного походження, почуваєшся трохи дивно.

— Трохи — це скільки? — уточнила я.

— Не знаю. Можливо, ще років п’ятдесят вісім.

Я мало не вдавилася напоєм.

Джейд миттєво піднявся зі свого місця і вже за мить опинився поруч.

— Рубі, ти в порядку?

— Так, — прокашлялася я. — Просто не очікувала, що ти вмієш жартувати.

Він знову сів, але тепер не навпроти, а поруч зі мною. Напевно, щоб у разі чого рятувати швидше. Здається, після моєї непритомності цей чоловік буде боятися кожного мого чхання.

— Я часто жартую, — серйозно відповів він.

— Напевно, тільки ніхто не розуміє, що це жарти.

— Брати розуміють.

— А вони самі тобі це казали?

Джейд злегка примружився.

— Ні.

Ну ось. Так і знала.

Я посміхнулася й повернулася до тарілки. Треба віддати належне місцевій кухні — вона була чудовою. Частина страв нагадувала земні, але смак був зовсім інший. Переді мною стояла тарілка з ніжними шматочками м’яса у світлому соусі, овочі незвичайного блакитного кольору та щось схоже на маленькі золотисті булочки.

Спочатку я з підозрою дивилася на блакитні овочі. У моєму світі їжа такого кольору рідко викликала довіру. Але голод переміг обережність, і тепер я вже думала, як би непомітно попросити добавки.

— Тобі сподобалося? — запитав Джейд.

— Дуже. Особливо оце, — я вказала на майже порожню тарілку.

— Тарні?

— Не знаю, як воно називається, але тепер я готова за нього боротися.

Він знову усміхнувся.

— На кухні приготують ще.

— Тоді боротися не доведеться. Чудовий у вас світ.

Я сказала це жартома, але раптом замислилася. Ще вчора моїм найбільшим клопотом був незавершений звіт і необхідність зранку їхати в офіс. А сьогодні я сиджу в іншому світі, в будинку чоловіка, який вважає мене своєю призначеною дружиною, і їм блакитні овочі.

Дивно, але паніки не було.

Можливо, вона просто вирішила почекати зручнішого моменту.

— Ти втомилася? — відразу запитав Джейд, уважно вдивляючись у моє обличчя.

— Ні, задумалася.

— Про свій світ?

— Трохи.

Його обличчя стало напруженим. Лише на мить, але я помітила.

— Ти хочеш повернутися?

Запитання прозвучало спокійно, та рука, що лежала на столі біля моєї, стиснулася в кулак.

Що я могла йому відповісти?

Звичайно, частина мене хотіла додому. Хотіла побачити свою квартиру, випити каву з улюбленої чашки, відкрити знайомі двері, почути звуки міста за вікном. Там залишилися мої речі, робота, подруги. Моє життя.

Але кого я обманюю?

Останні роки те життя складалося переважно з роботи та порожньої квартири. Я любила свій світ, але давно вже не почувалася в ньому по-справжньому потрібною.

Тут же мене чекали.

П’ятдесят вісім років.

Навіть думати страшно.

— Я не знаю, — чесно відповіла я. — Усе сталося надто швидко. Мені потрібно звикнути.

Він повільно розтиснув пальці.

— Я розумію.

Чомусь здавалося, що зовсім не розуміє. Або розуміє, але мої слова його не заспокоїли.

Я накрила його руку своєю.

— Я не збираюся зараз нікуди тікати.

Зелені очі миттєво зустрілися з моїми.

— Зараз?

Ой.

Неправильно підібране слово.

— Джейд, я не це мала на увазі.

— А що ти мала на увазі?

Голос залишався м’яким, але я відчула, як він напружився.

— Що я залишаюся тут і хочу пізнати цей світ. І тебе теж. Але я не можу за один день прийняти рішення на все життя.

Він довго мовчав.

— Для нас це не рішення, Рубі. Ми вже призначені одне одному.

Ось і перша проблема.

Я забрала руку.

— Для вас — можливо. Але у моєму світі люди самі вирішують, із ким їм бути.

— І часто помиляються, — тихо сказав він.

Укол був точним.

Перед очима на мить з’явилося обличчя колишнього. Його вибачення. Брехня. І моє відчуття, ніби мене розламали навпіл, а потім залишили самій збирати уламки.

— Так, — погодилася я. — Часто помиляються. Але це все одно їхнє рішення.

Джейд відвів погляд.

У кімнаті стало тихо.

Ще декілька хвилин тому ця тиша була затишною, а зараз між нами наче з’явилася тонка скляна стіна.

Десь у коридорі почулися голоси, і майже відразу двері відчинилися.

— Бачу, ви вже поїли, — весело промовила Ріна, заходячи до кімнати. — Це добре. А то мій старший син дивився на всіх так, ніби готовий особисто відправити на каторгу кожного, хто недостатньо швидко готує для його половинки.

— Мамо, — попереджувально сказав Джейд.

— Що, мамо? Я сказала неправду?

Я не стримала посмішки.

Ріна була дуже схожа на мою маму, і кожного разу, коли дивилася на неї, серце боляче стискалося. Але в її поведінці теж було щось рідне. Мама так само любила дражнити тата, особливо коли він ставав надто серйозним.

— Як ти почуваєшся, дитино? — запитала вона, підійшовши до мене.

— Добре. І їжа була чудова.

— Я рада. Тоді, можливо, ти готова познайомитися з рештою нашої великої родини?

А ось і мить, якої я чекала і боялася одночасно.