ХІ розділ

Моя, як мені здавалося, на перший погляд, спокійна неділя, не задалася вже з самого ранку. Телефон Алекса досі перебував поза зоною доступу, а моя мама вже другу годину маринувала мене безглуздою ходьбою по магазинах. Я, раз у раз, моментами, поглядала на екран телефону, сподіваючись побачити або смс, або дзвінок від Алекса. Чесно кажучи, я перебувала в якомусь неспокійному сум'ятті і вже починала турбуватися.

- Алісо, поглянь на цю сукню у вітрині, - раптом я почула поруч голос мами.

- Так, гарна, - без зайвого ентузіазму, промовила я.

- Алісо... Алісо, ти мене чуєш? - підвищила голос мама і поплескала мене рукою по плечу.

- Що? Так, я тебе чую, - прийшовши до тями, відповіла я, - я ж сказала: сукня гарна.

- Але ти навіть не глянула на неї, - обурилася мама, - що з тобою таке?

- Нічого, - відмахнулася я, - голова болить.

- Може, ти хочеш повернутися додому?

- Так, це було б дуже доречно.

- Добре, тоді, ходімо, - мама схвально кивнула, і ми, тримаючи в руках усі пакети з покупками, не поспішаючи, пішли до виходу.

Моя свідомість усе ще перебувала в думках про Алекса, і я просто йшла, нахиливши голову донизу, розмірковуючи. Раптом мама смикнула мене своїм плечем і майже пошепки заговорила.

- Це не твій друг?

- Де? - різко схаменувшись, запитала я.

- А ось, якраз іде до нас назустріч, - задоволено відповіла мама.

Подивившись просто перед собою, я побачила Алекса. Він спокійно йшов вулицею, тримаючи в руці продуктову сумку, не помічаючи нічого навколо.

Мене, як обухом по голові вдарили, коли мама потягнула мене до нього за руку. Не знаючи, як виплутатися з цієї ситуації, я покірно віддалася в руки долі і змусила себе посміхнутися.

- Привіт, Алекс, - стримуючи в собі гарячковий стан, радісно вимовила я.

Почувши мій голос, Алекс різко зупинився і, побачивши мою маму, випрямив спину, застигнувши на місці.

- Привіт, Алісо, - випалив Алекс.

- Ти як тут? - зображуючи широку посмішку, запитала я.

Алекс простягнув уперед руку з продуктовою сумкою.

- Та ось, мама попросила допомогти з покупками.

- А де вона? - поцікавилася я.

- Та десь поруч, - озираючись на всі боки, сказав Алекс, - моя справа - носити багаж.

- Ясно, - зображуючи щирий сміх, посміхалася я, поглядаючи на маму, що терпляче стояла і жадібно роздивлялася очима Алекса, - до речі, познайомся - моя мама. Мама - це Алекс, мій одногрупник.

- Джейн, - простягнувши ліву руку для привітання, мило промовила мама.

- Дуже приємно, Джейн, - простягнувши праву руку у відповідь, сказав Алекс.

- Взаємно.

Я насторожено подивилася на неї і, сильно стиснула пальцями рук, мотузки паперових пакетів.

- Що з рукою? - поцікавилася мама в Алекса, вказуючи на пластир, наклеєний на правій долоні.

Алекс, ні про що не підозрюючи, сховав руку за спину і спокійним тоном заговорив.

- Банальний випадок: порізався на кухні ножем.

У моїх очах потемніло, і я, перебуваючи мало не в стані коми, як статуя стояла, стежачи за тим, що відбувається.

- Ясно, - недовірливо протягнула мама, - іншим разом будь обережним.

- Так, неодмінно, - усміхаючись, кивнув Алекс і з обережністю перевів погляд у мій бік.

Я продовжувала так само стояти нерухомо і силою ковтала важкі грудки, що підходили до горла. Алекс помітив мою схвильованість, але, не подаючи виду, так само поводився цілком спокійно.

- Гаразд, Алекс, - заговорила мама, - приємно було познайомитися, але нам уже час. Алісо, ходімо.

- Взаємно, Джейн, - сказав наостанок Алекс.

Поглянувши на Алекса очима людини, приреченої на смерть, я лише сухо нахилила голову на знак прощання і пішла за мамою, готуючись, сама не уявляючи до чого. Алекс мовчки провів мене поглядом, більше нічого не говорячи. Йдучи, я розправила ліву долоню і поставила за спину, знаючи, що Алекс усе ще продовжує дивитися в мій бік. Зрозумівши, у чому річ, Алекс уперся в бік телефонного стовпа і взявся обома руками за голову. Я відчула його швидке серцебиття, але від страху побоялася навіть поворухнути головою. Мама йшла мовчки, не показуючи найменших емоцій на обличчі. Кожен крок мені давався важко, і в цей момент я мріяла, щоб дорога додому тривала вічно. Мама повільно відчинила вхідні двері і увійшла в них першою, не озираючись на мене. Я, як тінь, швидко забігла за нею навздогін, і в моє тіло вдарило тремтіння, коли двері будинку, самі по собі, гучно зачинилися.

- Я віднесу продукти на кухню, - ледве видавлюючи із себе слова, промовила я.

- Стій! - різким голосом промовила мама. - Залиш сумки тут, Алісо.

Я покірно опустила два пакети на підлогу і застигла в очікуванні великого сплеску негативних емоцій. По-моєму, я вперше бачила маму настільки злу чи засмучену.

- Спробуй пояснити мені все це, - грубим тоном почала мама.

Я, все ще вдаючи з себе ні в чому невинну дівчинку, склала руки перед собою в замок і наївним поглядом подивилася на маму.

- Не розумію, про що ти.

Почувши мою відповідь, очі мами, злегка, заіскрилися і, мабуть, вона вже не могла стримуватися.

- Алісо, годі вдавати з себе дурепу! Досить!

- Та що таке? - не здаючись, запитала я.

- По-моєму, ти прекрасно розумієш, що таке!

- Не дуже.

Мама дедалі більше лютувала, а мої м'язи злегка напружилися.

- Поясни мені, яким дивом у вас з Алексом однакові порізи на руках?

Мене обдало холодним жаром, коли я почула те, чого боялася найбільше.

- Чому ти мовчиш, Алісо? Відповідай мені, як ви примудрилися порізатися в один час і в однакових місцях? І перестань мені брехати, врешті-решт! Я більше не повірю в твої казки, пов'язані з Керолайн! Досить!

Мама все більше і більше підвищувала на мене голос. Її гучний тембр розносився коридором і вібрацією відбивався від мого тіла, яке я всіма силами намагалася втримати на ногах, щоб не впасти. У моїй голові змішалися всі думки. Я не знала, що відповісти мамі, яка ледве стримувала в собі ненависть, яку відчувала в цей момент до мене. Розуміючи, що цього разу мені викрутитися ніяк не вдасться, я витерла рукою піт, що проступив із чола, і, намагаючись не дивитися мамі в очі, обережно заговорила.