Глава 7.2

Ансельмо Ромеро мав горде й старовинне прізвище, але був це збіг чи хлопець справді був нащадком засновника династії тореро, невідомо. Сам же він шалено пишався цією випадковістю. В Іспанії була легенда про тесляра Ромеро, який врятував від розлюченого бика якогось важливого пана, що впав з коня, використавши для цього свій капелюх, так і з'явилася піша корида, в якій зрештою стали використовувати плащ.

— Нечасто іноземці можуть належним чином оцінити кориду, я був здивований твоєю зацікавленістю… Друг мого друга — мій друг!  — спочатку Ансельмо був не надто балакучим, він пив свою сангрію і скоса поглядав на Маріанну, явно намагаючись оцінити її, зрозуміти, що вона з себе представляє.

Дівчина скуто всміхалася і не знала, про що розмовляти з тореро.

— Не всі іспанці можуть її оцінити! — спробував згладити напругу Енріке. — Що для тебе корида, Ансельмо? Чому ти став тореро? Розкажи! Може, це допоможе сеньйорі Маріанні краще зрозуміти наші традиції?

— Щоразу, коли я виходжу на арену, я вступаю в дику сутичку з лютим суперником. Він такий же хоробрий і сміливий, як і я — це ціле мистецтво! А ще мій дід був пікадором, прадід — тореро. Тільки батько чомусь відійшов від сімейної традиції. Я завжди захоплювався коридою. Це ціле життя — шалене, пристрасне і дике. Я відчуваю себе стародавнім гладіатором, виходячи на арену. Цього всього не пояснити словами. Це потрібно відчувати. Цим потрібно жити. Це в крові. Напевно, з любов’ю до кориди народжуються.

Маріанна зустріла погляд тореро — він дивився пильно і довго, ніби хотів її зачарувати, як до цього — бика. Мабуть, це звичка — так дивитися. Матадору потрібно постійно бути насторожі.

— А що найскладніше? — наважилася запитати Маріанна. Їй здавалося — це вихід на арену, та мить, коли бик летить назустріч.

— Найскладніше — забути про публіку! — розсміявся Ансельмо. — Вони всі спостерігають за тобою, люблять тебе, кричать, але ти повинен забути. І дивитися тільки на бика. Це складно. Забувся, дивишся на трибуну — опинишся на рогах… Тільки якщо противники кориди досягнуть свого, все це залишиться в минулому. — Його голос став втомленим, очі заскліли.

— Просто треба щось змінювати, — запально заявив Енріке і трохи нахилився вперед. — Треба, щоб менше страждали бики, треба захоплювати молодь, яка зараз зайнята тільки футболом! А матадори? Де колишні майстри? Ансельмо, погодься, вони часто виходять на арену, роблять кілька простих рухів, швидко вбивають бика, у якого підпиляні роги — і все! Де пристрасть, де вистава? Де шоу?

— Я згоден, мало гідних тореро, — криво посміхнувся Ансельмо, його погляд згас. — Але й шкіл колишніх не стало! А щодо супротивників… Перша — Каталонія! Чорта з два їм потрібно заборонити кориду. Річ не в жалості до биків. Там інша історія… націоналізм. І ніхто не переконає мене в протилежному.

Маріанна помітила, як Енріке кинув швидкий погляд на друга, ніби йому не сподобалося, куди звернула тема розмови. Так, тема Каталонії та її мрії відділитися була болючою для будь-якого іспанця.

— Ти просто не любиш каталонців, — спробував перевести все в жарт Альмавіва.

— Та ні, я їх дуже навіть поважаю, — напружено посміхався тореро, беручись за паелью. Їв він швидко, різко, ковтав, здавалося, майже не жуючи. І раз у раз дивився на Маріанну своїм дивним поглядом, який вона ніяк не могла зрозуміти.

Але він її схвилював. Не так, як Енріке, інакше. У чорноті очей тореро була та темрява, з якої народжуються народні вірші та пісні, те саме циганське романсеро, там була та темрява, яка може тебе знищити, якщо доторкнешся до неї.

Ні, закохатися в Ансельмо Ромеро вона ніколи б не змогла. Небезпечний і непередбачуваний, вибуховий і дикий. Гордий і самозакоханий. З таким чоловіком важко… та й надто він захоплюється. Ділити коханого з натовпом прихильниць — що може бути жахливішим?

Маріанна несвідомо порівнювала чоловіків між собою, кидаючи на них короткі швидкі погляди. І порівняння було не на користь тореро не тільки в плані їхніх характерів — профіль Енріке був красивішим, погляд його прямішим і чеснішим, обличчя — благороднішим. У ньому не було хвацькості Ромеро, і Маріанна зрозуміла, що їй це навіть подобається.

— Корида — символ Іспанії, і її противники не зможуть її заборонити! — у голосі тореро вже не було втоми — там бриніли ледь стримувана лють і пристрасть.

— А може, вони по-своєму праві? — обережно запитав Енріке.

І Маріанна, дивлячись на цих чоловіків, зрозуміла, що у них дуже дивна дружба — у ній є місце і протистоянню, і суперництву, але при цьому у них є багато спільного — захопленість своєю справою, гордість за свою країну. І їм ніколи не буває нудно разом.

— У чому? — посміхнувся Ансельмо, і стало зрозуміло: ця суперечка відбувається не вперше, але вона — лише традиція, лише гра, принаймні для одного з чоловіків, і насправді Альмавіва не має нічого проти кориди, він лише дражнить тореро, як пікадори дражнять бика на початку бою. Він грається з ним. Але матадору не подобаються ці ігри, він злиться. І Маріанна побачила, що Енріке може бути й жорстоким — адже те, як він поводиться, не можна назвати дружнім жартуванням. На такий тон можна й образитися.

— У тому, що корида жорстока, що на арені відбувається справжнє вбивство, — відбив Альмавіва з примруженням.

Тореро посміхнувся, помовчав, повільно відправив у рот шматочок копченого окосту і потім сказав: