Глава 6.2

Але вечір закінчився не так, як хотілося б Маріанні. Вона вже уявляла, як вони з Енріке вийдуть із ресторану, як будуть несамовито цілуватися над обривом і як у неї паморочитиметься в голові — чи то від пристрасті, чи то від висоти. З цим чоловіком вона була готова піти на край світу й за його межі — аби тільки він був поруч. І це лякало. Це лякало, адже вона нічого не знала про майбутнє з ним чи без нього, а хотілося — ні, не надії, яка може бути надто примарною, — а розуміння, що чекає попереду. Якщо це короткий курортний роман, то краще бути до цього готовою відразу. Не хочеться закохатися в Альмавіву так, щоб потім мучитися в розлуці, не знаючи, як жити далі.

Серце — кришталь. Ось-ось розіб’ється, ось-ось впаде на гострі грані скель, щоб розлетітися над Рондою — древньою і прекрасною, оповитою синім покривалом сутінків, що повзуть з ущелини. Лише ледь світить місяць у прогалинах хмар, немов кокетка визирає з-за віяла.

— Яка несподівана зустріч!

Цей голос, що пролунав за спиною Маріанни, був дзвінким і різким, як удар батога. Вона завмерла, немов відчула небезпеку. А обличчя Енріке — щойно розслаблене й задоволене — закам’яніло. Риси загострилися, а в очах спалахнув дивний вогонь. Маріанна занадто мало знала чоловіка, щоб зрозуміти, що означає цей погляд — радість від зустрічі з незнайомкою, яка стоїть за її плечем, чи злість… А може, диявольський коктейль ревнощів і кохання.

— Не очікувала тебе тут зустріти, — продовжував голос.

Різко понеслись пахощі парфумів — з нотками гортензії та східних прянощів, вони здалися Маріанні надто отруйними, позбавленими будь-якої ніжності. Такою й була вона вся — сеньйорита Естер Марія Домінгес Кастро. Колючою іспанською трояндою з чорним довгим волоссям і пронизливими циганськими очима, в яких танцюють чорти. Смугла, струнка, вона випромінювала життя і пристрасть. Якщо коли-небудь існувала Кармен, то напевно вона була схожа на цю сеньйориту.

Маріанна мовчала, боячись сказати чи зробити щось не так. До того ж вона не розуміла, хто ця жінка для Енріке.

— Я теж, — холодно відповів Альмавіва, залпом випивши келих вина. — Естер, мені здається, тобі варто…

— Я сама вирішую, що мені варто, а що — ні! — Її тон різкий — ось-ось вибухне вулкан.

І очі сеньйорити палають від ледь стримуваної люті. Склавши руки на грудях, хижо посміхнувшись, вона дивиться на Маріанну зміїним поглядом, і тій стає не по собі. Але що вона зараз може зробити? Адже вона не знає всієї ситуації. Вона не знає,  хто ця Естер.

Офіціант підносить стілець, вирішивши, що сеньйорита — ще одна гостя їхнього ресторану, він  ввічливо подає меню, але Естер просить склянку води і все. Сідає, витончено відставивши ногу. Сукня з червоного атласу здається другою шкірою, вона дивовижно їй личить. Маріанна розуміє — вона надто бліда поруч із цією дамою, надто… ніяка.

— Я не запрошував тебе до нашого столика. — Альмавіва грубить.

Але що ховається за цим? Злість зрадженого чоловіка? Відкинутого коханця? Маріанна не знає, і це лякає.

Маріанні хотілося встати й піти, але це було б ганебною втечею. І вона сиділа, випрямившись, не торкаючись келиха, хоча так хотілося зробити ковток освіжаючого вина, щоб змусити почуття й думки спалахнути — вони ніби завмерли. Застигли в бурштині, як мухи. І вона застигла. Сиділа й дивилася, як незнайомка з гучним ім’ям і зовнішністю Кармен намагається влаштувати скандал, і як Альмавіва дедалі більше дратується, але чомусь не наважується заткнути цій сеньйориті рота. Її чиста вимова, її статура, її манери — все свідчило про те, що вона, як і Енріке, належить до старої аристократії.

— Ти повинен завтра бути на званій вечері у Фернандесів, — блиснула очима сеньйорита, вдаючи, що Маріанни тут немає, повернувшись до неї спиною.

— З якого часу родина Кастро вирішуватиме, де я повинен бути? — Голос Енріке холодний, але в його очах — вогонь. Він зараз вибухне, зірветься, як бик, що побачив плащ матадора.

І Маріанна чітко розуміє — цих двох щось об’єднує. Кохання чи ненависть — неважливо. Але ці почуття міцні.

— Дозволь представити сеньйориту Воронцову, — нарешті каже Альмавіва.

Естер обертається, наче граціозний чорний лебідь, її погляд гостріший за кинджал, він наче мулета в руках тореадора.

— Дуже приємно, — промовляє вона так, що відразу стає зрозуміло — їй анітрохи не приємно.

— Моя перекладачка, — додає Альмавіва.

Маріанна спалахує від цих слів. Перекладачка? Але мовчки всміхається, не показуючи своїх почуттів. Ревнощі. Так. Вона ревнує. Ревнує так сильно, як ніколи в житті. Переводить погляд на чорну безодню яру, на білі будинки старої Ронди, що здаються примарними в синій імлі, на розсип перлинних вогнів, що тікають у темряву. От би теж зринути вдалину, покинути цей проклятий ресторан і цього проклятого іспанця!

— Ти підведеш свою сім’ю, — кидає Естер, встаючи. Вона витончено відставила ногу, і вигин її стегна нагадує гітару. І сама вона — уособлення пристрасної й п’янкої Іспанії.

Напевно, Альмавіва колись кохав її.