ГЛАВА 1

Маріанна Воронцова завжди любила Іспанію і свою роботу – безліч ресторанів, готелів і кафе стали клієнтами фірми SpanishFoods, що займалася поставками іспанської їжі: хамона, овечих сирів, ковбас, оливок, морепродуктів, рису і солодощів, всього і не перелічиш. Маріанні здавалося, що не було такого продукту, який вони не могли б доставити замовнику в точно зазначений термін. Бізнес міцно стояв на ногах, і з фірмою працювали найкращі іспанські постачальники. Відрядження до Барселони або Мадрида давно стали звичною справою, але ось у нормальній відпустці дівчина не була вже давно – кар'єра здавалася важливішою, весь час знаходилися важливіші справи. Або ж доводилося підлаштовуватися під чужі бажання.

І той факт, що дочекавшись довгоочікуваної відпустки, Воронцова вибрала Севілью, а не спекотну Барселону або Південну Францію, викликав подив у її найкращої подруги Анютки, а за сумісництвом – менеджера фірми SpanishFoods.

– Ось поясни мені, що ти будеш робити серед нудного каменю і мавританських будівель, яким сто літ в обід? І корида! Марі! Корида! Варварський пережиток минулого!  – патетично вигукнула Анютка, від чого Маріанна скривилася, але промовчала.

Так, подумала Маріанна, даремно вона розповідала про свою давню мрію побачити бій биків! Але ж це ніякий не пережиток – це благородний і справедливий поєдинок, і ті, хто говорять про беззахисність бика, забувають, що той може з легкістю задерти тореадора! Загалом, на майбутнє варто тримати такі свої бажання при собі.

– Я б могла тобі пояснити, в чому принадність кориди, але чомусь мені здається, ти мене не зрозумієш, – зітхнула Маріанна.

– Ні, не зрозумію! Ти зібралася на кориду – дивитися, як вбивають беззахисну тварину! Це жахливе дійство, жорстоке і божевільне, яке світова громадськість давно повинна заборонити! Ось в Каталонії заборонили, так? Заборонили!

Вирішивши стати перекладачем і відмовившись від танців, Воронцова дещо засмутила свою владну матір, яка бачила дочку тільки на сцені. Втім, незабаром та втішилася – як тільки зрозуміла, що з професією Маріанна не прогадала і змогла знайти роботу в досить успішній фірмі.

І ось уже п'ять років дівчина працювала перекладачкою, з радістю спілкуючись зі своїми каталонськими та іспанськими партнерами. Вона могла зачепити на гачок будь-якого, навіть найпохмурішого клієнта. Достатньо було піти з ним на обід і розпитати про дрібниці, показати інтерес до їхньої країни, її історії та літератури, уникаючи конкретних сум і імен, адже іспанці дуже цікаво підходили до ділових питань. Ті, хто намагалися бути з ними суворими й офіційними, програвали на перемовинах. Маріанна ж, часто буваючи на презентаціях і різного роду зустрічах, абсолютно спокійно реагувала на фривольні бесіди за келихом ігристого вина, розуміючи, що іспанські партнери не терплять похмурих облич і люблять життя у всіх його проявах. Вони були галантні й галасливі, і зустрічі з ними завжди були маленьким святом.

А ще Воронцова ніколи не порушувала негласне правило – не турбувати іспанців після обіду, під час їхнього відпочинку. Повага до їхніх традицій і щире захоплення їхньою культурою допомагали їй укладати найкращі контракти.

І ось вперше за багато років вона хотіла побачити Іспанію такою, якою давно мріяла, забувши про роботу, тому фиркання подруги дещо засмутило.

– Ти прекрасно знаєш, що я не люблю відпочинок на пляжі або біля басейну! – різко відповіла Маріанна, граючись сангрією в келиху. Шматочки фруктів піднялися з дна, здаючись вогняними самоцвітами в бурштині вина.

Найбільше Воронцова любила білу сангрію з сухих вин з яблуками та апельсинами. Коли вона робила ковток цього чудового напою, то відпустка здавалася набагато ближчою. Анюта насипала у свій келих льоду, а Маріанна скривилася – так знущатися з напою, «розмиваючи» його смак! Звичайно, вона знала, що люди люблять пити сангрію саме так, але самій їй не подобався лід у коктейлях.

– А що може бути приємного у твоїх нескінченних стрибках по горах і музеях? – Анютка закотила очі. – Досі не можу забути свою найжахливішу відпустку в Криму купу років тому, коли ти на першому курсі універу потягла мене туди! Замість пляжів Ялти мені довелося лізти на Чуфут, в це дивне горне містечко, в якому залишилося всього три вцілілих будинки! А ханський палац! Пронеслися галопом, ні сфотографуватися нормально, ні повечеряти!

– Та вже, тобі б тільки відлежувати лежало на пісочку, попиваючи вінце, – розсміялася Маріанна, але беззлобно.

Ображатися на подругу вона не вміла – попри відмінності, дівчата були нерозлучні з дитинства, коли батьки привели їх у перший клас, а вчителька посадила за одну парту. Спочатку вони билися і розмальовували одна одній щоденники та зошити, а потім об'єдналися проти головного хулігана їхнього класу і, як виявилося, об'єдналися назавжди.

Ось тільки з відпочинком була проблема. Анюта хотіла засмагати під турецьким або єгипетським сонечком, а Маріанна – блукати з екскурсіями по визначних пам'ятках старовинних міст, а якщо ці міста були занесені пісками часу – то це був ідеальний варіант.

І ось зараз, коли у Воронцової нарешті намітилася відпустка, на яку вона чекала майже цілий рік, Анюта була дуже засмучена, що вони не зможуть поїхати кудись разом, тому що на островах «відлежувати лежало» Маріанна не хотіла, а тягатися по пильних дорогах Андалусії, слухаючи, як Воронцова декламує Лорку в оригіналі, було вище Анютчиних сил. Переконати подругу вона намагалася ось уже цілий день. І ось вже третю пляшку вина, перетвореного на білу сангрію.