ВЕЧІР У ПАРКУ РЕТІРО

Мадрид на згасанні дня виглядав ніби вмитим після літньої зливи — вулиці ще теплі від сонця, а вітер приносив запах каштанів із парку Ретіро. Інес крокувала алеєю, тримаючи долоні складеними перед собою, — затрималась трохи, бо допомагала матері закінчити роботу в крамниці. Поправила скромний капелюшок, перевірила чи все виглядає пристойно, і лише тоді дозволила собі розслабитись.

Лукас уже чекав. Він стояв біля кованої лави, дивлячись на воду ставу, де човни неспішно ковзали по поверхні, і намагався зробити вигляд, що не хвилюється. Але коли почув її кроки, все приховане хвилювання одразу пробилось на обличчі — легка усмішка, яку він не міг стримати.

— Сеньйорита Інес, ви сьогодні прекрасні, — промовив він тихо, але щиро, коли вона підійшла ближче.

Інес трохи почервоніла — не від сором’язливості, а від того, що він умів говорити з нею так… по-особливому, наче бачив у ній щось більше, ніж інші.

— Ви надто ввічливі, Лукасе, — відповіла вона з м’якою усмішкою. — Але дякую.

Вони вирішили пройтись парком. Гуляючи повз високі сосни, вони говорили про дрібниці — про університет, про місто, про газети, які знову писали про нову хвилю хвороби десь на півночі. І все ж між їхніми словами була тиша, що теплила. Тиша, в якій вони ловили погляди одне одного довше, ніж личило.

— Я щасливий, що ми зустрілися в тому трамваї, — тихо сказав Лукас, коли вони зупинились біля невеликого фонтану. — Чесно кажучи, я рідко кажу такі речі, але… ви зробили мої дні значно світлішими.

Інес опустила погляд, але не для того, щоб сховатись — просто хотіла приховати усмішку, яку важко було стримати.

— Мені теж приємно, — прошепотіла вона. — Ви… зовсім не схожі на інших.

— У кращий бік, сподіваюсь?

— Відчутно в кращий, — сказала вона ще тихіше.

У відповідь Лукас подав їй руку. Не різко, не сміливо — з тією мадридською вихованістю, яка належала джентльмену 1918 року. Інес поклала свою долонь на його. М’яко. Легко. Наче цього й не треба було пояснювати.

Вони сіли на лаву, і Лукас, наважившись лише на невеликий крок, поклав свою руку поверх її. Інес не відсмикнула. Навпаки — трохи ближче підсунулася.

Їхні плечі торкнулися — невинно, але тепло. Серце Лукаса прискорилось. Інес відчула це по тому, як напружилась його рука.

Він тихо спитав:

— Можна…?

Інес подивилась на нього. Пауза була довша, ніж треба, але в ній не було сумнівів. Лише ніжність.

— Так…

Лукас нахилився ближче, і їхній поцілунок був таким, яким мав бути в Мадриді 1918 року: делікатним, стриманим, але щирим. Нічого зайвого. Просто дотик, який говорить більше за слова.

Коли вони відсторонились, Інес тихо засміялась.

— Тепер… це офіційно?

— Що саме? — ледь усміхнувся Лукас.

— Що я не помилилась у вас.

Лукас нахилив голову.

— І я — у вас.

Поки вечір огортав місто, вони сиділи поруч, іноді говорили, іноді мовчали… і в обох було відчуття, що світ на мить став кращим, ніж був раніше — навіть попри тривожні новини, що насувалися з усіх сторін.

І десь дуже далеко, майже непомітно, починався новий розділ не лише в їхньому житті — а й у самій історії, яку поки що вони не помічали.