Розділ 47

Він нічого не бачив перед собою. Думки розбігалися, і йому знадобилося кілька миттєвостей, щоб відновити концентрацію. Різьблену фігуру, яку він робив, довелося відкласти вбік.

Не можна втрачати пильність. Втратити її – означає загубитися в темряві без світла – ти залишаєшся беззахисним.

Намагаючись осмислити сказане, Ханар відчував легке заціпеніння. Свідомість була злегка затуманена попередньою розмовою.

Зайшовши в іншу кімнату, він спробував струсити з себе туман і сум'яття, зробивши кілька глибоких вдихів, щоб заспокоїти бурхливий розум. Втома все ще жила в його тілі.

Відкривши двері, він побачив захаращену кімнату. На дерев'яній підлозі, встеленій розкішними товстими килимами, були розкидані документи і сувої. Ханар вирушив на пошуки господаря.

Тут панувало яскраве світло від мерехтливих свічок, які були встановлені в масивній люстрі. Це надавало кімнаті теплу атмосферу. Люстра повільно погойдувалася під легким вітерцем.

Праворуч розташовувалися довгі вікна в підлогу з золотими витіюватими рамами, що пропускали природне світло. Зліва висіла величезна картина, що зображала напружену військову битву. Навпроти вікна був великий арочний прохід, що вів до сусіднього приміщення.

Ханар окликнув господаря, але у відповідь пролунав лише шелест сторінок. Коли ж принц знайшов батька, він зітхнув з полегшенням.

Король Вонелліана стояв на колінах і щось шукав у купі паперів, переплутаних і перемішаних між собою. Ханар попрямував до чоловіка, відчепивши один із паперів від підошви.

— Я тебе шукав, — сказав принц.

Король, здавалося, не чув його, продовжуючи возитися з паперами. Корона на його голові зовсім сповзла, тримаючись за одне вухо. Ханар дбайливо поправив коштовність.

— Я прийшов, тому що скоро поїду, — почав він, складаючи руки за спиною. — Ми давно не бачилися. І... Чесно кажучи, я не хотів тебе турбувати з самого першого дня моєї появи тут, — зізнався Ханар. — Та й зараз, я бачу, у тебе не менше справ.

Світло, що падало на волосся принца, срібляло темний колір. Ледь помітний слід білої глини затримався в чорних хащах. Ханару було байдуже, чи побачить це хтось і чи зрозуміє, що означає цей жест. Нехай дивляться. Нехай сміються. Він навіть не думав про них.

— Савана каже, що ти весь день проводиш у своїх покоях, і їй доводиться самій зустрічатися з високопоставленими особами, — продовжив принц. — Через тебе, я так розумію, вона не може поїхати. Вважає, що ти ослабнеш в дорозі.

— Що? —запитав король.

Чоловік продовжував щось бурмотіти собі під ніс, порпаючись у паперах.

— Савана боїться за тебе, — більш коротко повторив Ханар.

Король продовжував займатися своїми справами. Спадкоємець теж мовчав. Потім він озирнувся і сказав:

— Я прийшов попрощатися з тобою і попросити допомоги в управлінні. Я пам'ятаю, як ти вчив мене всім цим тонкощам, аспектам і премудростям, але я хотів би повторити все заново.

Чоловік встав з колін і побрів до сусідньої кімнати. Там, сівши за стіл, він, продовжуючи бурмотіти щось собі під ніс, вмочив гусяче перо в каламар. Повсталий з мертвих спостерігав за ним, стоячи в арочному проході.

— Я знаю, ти зайнятий, але чи не міг би ти знайти для мене кілька хвилин?

— Що?

— Я кажу...

Ханар відразу зрозумів: його ніхто слухати не буде. Знову зашелестіло папір. Корона сповзла. Гусяче перо занурилося в каламар. Король так поспішав щось намалювати на пергаменті, що перекинув скляну посудину, і чорнило розлилося. Багаті тканини були в корені зіпсовані. Весь стіл залився темною рідиною. Ханар за лічені секунди опинився поруч і підняв каламар. Схопивши з підлоги кілька паперів, він зім'яв їх, перетворивши на подобу серветки, і почав відтирати одяг короля.

Чоловіка абсолютно не хвилював ні його зовнішній вигляд, ні те, що відбувалося навколо. Він ухилявся і продовжував щось креслити або писати на папері. Ханар не міг розібрати ні кривого почерку, ні малюнка.

Нова правда ледь не збила його з ніг. Лише знайдена самовладання допомогла втриматися на ногах.

Король більше не був королем. Правителя, якого Ханар бачив востаннє, більше не було. Чоловік був не в собі, не в цьому світі і не в цій реальності. Він зовсім не бачив поруч із собою, в першу чергу, не спадкоємця, а сина.

Ханар відкинув забруднений папір убік. Подушечки пальців були забруднені чорнилом. Але його це не турбувало.

Король щось бурмотів.

— Скоро обід, — рівно промовив Ханар. —Тобі треба поїсти. Ходімо зі мною.

— Що? — перепитав король.

У горлі принца застрягла грудка. Якщо допити самого тирана не зламали його, а лише змінили зовні і характером, то короля... Колишнього батька більше не було. Ні тут. Ніде більше.

Влада була занадто великою і важкою для жіночих плечей. Правитель Вонелліана збожеволів. Правити королівством не було кому.

***

Їй обіцяли повну залу гостей. А насправді – та сама жменька.

Аннель поставила п'ять тарілок гарячого горохового супу з м'ясом і зеленню. Серед страв вже стояли налиті кубки з вином, тарілки з перловою кашею, нарізані овочі і пряники.

Постояльці вже почали сходитися. Кайда і Морі зайняли свої колишні місця. Ейнолд вмостився ліворуч від матері.

Аннель ще трохи постояла, перш ніж винесла головну страву.

Ханара і короля, як їй обіцяли, вона не побачила. І з чого Савана вирішила, що її чоловік після такого довгого часу (Аннель була впевнена, що король жодного разу не виходив з покоїв з тих пір, як вони переїхали сюди. Навіть Ілітея його, швидше за все, не бачила) захоче з'явитися на людях?

Сьогодні у Ейнолда був день народження. Перші двадцять днів весни. Йому виповнювалося вісімнадцять років. Аннель посміхнулася, ставлячи на стіл торт з шоколадною глазур'ю, медом, горіхами і прянощами.

Тепер він був її ровесником.

Аннель не вередувала і навіть причепурилася. Для свята вона вибрала сіро-блакитну сукню з легкого, але багатого матеріалу. Спереду і по вирізу горловини вона була прикрашена маленькими перловими брошками, а на рукавах – тонкою смужкою мережива. Спідниця була простою, без візерунків. Вона спадала витонченим потоком. При ходьбі поділ колихався, утворюючи складки по довгій витонченій лінії. Таку сукню Аннель розшукала в речах Ілітеї.