Спадщина згаслих зірок

12 Розділ

Усі троє стояли, схилившись над панеллю керування. На центральному екрані вже висіла моя модель — нова траєкторія, дивні зсуви — точки входу, таймінги хвилі. Корабель тихо гудів під ногами, реактори працювали в економному режимі, а за склом кабіни тягнувся темний космос, рясно посипаний холодними зорями.

Я пройшла в головний відсік.

Почувши, що я увійшла, вони майже синхронно обернулися.

Погляди були однакові — здивовані. І трохи насторожені.

— Ти впевнена, що це спрацює? — запитав Кара. І судячи з тону, він був здивований навіть більше, ніж зазвичай.

Я не встигла відповісти.

— Мені байдуже на шанси! — вигукнув Кіпс так радісно, ніби щойно виграв у міжзоряній лотереї. — Але ми мусимо це перевірити. Я, бляха, в захваті! Ніколи лапи не доходили покопирсатися в тому, що всі вважають давно зрозумілим. А ти взяла й розклала стандартну систему гіперстрибка на атоми… і поставила ребром.

Він глянув на мене з таким щирим захопленням, що я навіть на секунду розгубилась.

— Лише тобі, Ірисочко, під силу взяти нормальну навігаційну систему і зробити з неї щось значно цікавіше.

Я такого ніжного звернення від Кіпса ще не чула.

Але якщо чесно — з ним і справді було найпростіше говорити мовою алгоритмів. Там він розумів усе з півслова.

Я сіла в своє крісло навігатора, провела пальцями по сенсорній панелі і тихо сказала:

— Якщо це не спрацює… ми хоча б будемо знати.

— Це спрацює! — гаркнув Кіпс і грюкнув долонею по панелі запуску допоміжних систем. — Ну що, капітане? Тобі вирішувати. Ми довіряємо нашому навігатору?

Кара не поспішав відповідати. Він кілька секунд дивився на траєкторію на екрані, потім перевів погляд на мене.

І просто усміхнувся.

— Завжди.

— Ох, у вас нудно не буває, — зітхнула Шаїра, опускаючись у своє крісло поряд. — А я звикла до довгих, занудних перельотів. Курс, перевірка систем, пів доби тиші… А у вас тут щось…

Вона зависла, підбираючи слово. А потім лише знизила плечима.

— Щось дуже підозріло цікаве, — допоміг Кіпс.

— Саме! — кивнула вона. — Я теж за.

Кара поклав руку на головний пульт.

— Добре. Запускаємо нові маршрути. Найближча точка зовсім поруч.

Відсік ожив.

— Реактор на тридцять відсотків, — буркнув Кіпс, швидко запускаючи енергосистеми. — Стабільний. Хоча якщо ми зараз розірвемо простір не там, де треба, він образиться.

— Навігація активна, — сказав я, відкриваючи нову траєкторію. — Вікно хвилі через… сорок дві секунди.

— Сорок дві? — підняв брову Кіпс. — Люблю красиві числа.

— Це не красиве число, — відповіла я. — Це максимум, що ми можемо витиснути з дрейфу гравітаційної хвилі.

— Звучить ще краще.

Він нахилився над своєю панеллю.

— Запускаю стабілізатори корпусу… о, це буде весело.

Корабель трохи здригнувся, коли почали розгортатися інерційні компенсатори.

— Кіпсе, — спокійно сказав Кара. — Мені не подобається, коли ти кажеш весело перед гіперстрибком.

— Та що ти, капітане. Минулого разу було значно веселіше.

— Минулого разу ми вилетіли з коридору в пояс астероїдів.

— Зате живі.

— Випадково.

Шаїра пирхнула.

Я втрутилась:

— Готовність реактора — сорок відсотків.

— Якщо вийде, ми зробимо рекордну кількість гіперстрибків за одну спробу на нашій крихітці, — усміхнувся Кіпс.

— І головне: ми вийдемо лише в одній галактичній добі на відстані від Термінуса, — додав Кара.

Я тим часом дивилася на навігаційну карту. Тонка лінія хвилі повільно рухалася через сектор. Майже непомітно. Більшість систем навіть не вважали це чимось важливим. Але для нашого стрибка це було все.

— Двадцять секунд, — сказала я.

У кабіні стало трохи тихіше.

Навіть Кіпс перестав жартувати і уважно дивився на екран.

— Іриско, — тихо сказав Кара. — Якщо твоя модель правильна…

— То ми зекономимо купу енергії, — перебив Кіпс. — І я почну продавати цю технологію за шалені гроші.

— Я хотів сказати щось інше, — відреагував Кара.

— Знаю. Але моє звучить практичніше.

— Десять секунд, — сказала я.

Реактор загудів трохи голосніше.

Лінія хвилі на екрані майже співпала з нашою точкою входу.

Я відчула, як у грудях щось стислося.

— П’ять…