Глава 7

Правила польотів у Рінейлі були значно м'якшими, ніж у столиці. Тому Сілін без труднощів знайшла вільну посадкову платформу на одному з хмарочосів у самому центрі міста. Звідти вона швидко дісталася ділового кварталу, де розташовувалися представництва найбільших корпорацій, елітні магазини та численні торгові галереї.

Найбільше її спокушала зовсім не прогулянка містом. Раз у раз виникала думка зайти до клініки аугментацій і нарешті встановити бойові імпланти – хоча б тактичний аналізатор і порт нейросинхронізації. Без них вона не могла користуватися ні цифровим забралом шолома, як у Нікс, ні «розумною» зброєю з активним прицілом. Навіть сьогодні, приміряючи хайвер, вона так і не змогла повноцінно синхронізуватися з ним. Це дедалі більше дратувало.

Та батьківська заборона залишалася незмінною: жодних аугментацій до проходження ініціації. Варто було б їй звернутися до будь-якої ліцензованої клініки на території князівства, як батьки дізналися б про це ще до того, як вона встигла б сісти в крісло для імплантації. Тож, хоч як кортіло порушити заборону, сьогодні довелося обмежитися значно прозаїчнішою покупкою – вечірньою сукнею для церемонії.

Неквапливо прогулюючись центральними вулицями й перекусивши в одному з численних кафе, вона дісталася відомого бутика готового жіночого одягу.

Просторий зал зустрів її м'якою музикою та майже стерильною чистотою. Біла мармурова підлога блищала під світлом прихованих світильників, стіни були оздоблені світлою деревиною, а в нішах красувалися сукні ручної роботи. Посеред залу стояв невеликий чайний столик, оточений білими диванами, на якому лежали планшети з електронними каталогами.

Раніше Сілін ніколи не ходила за покупками сама, однак добре уявляла, як усе працює. Саме цей магазин вона обрала через повністю роботизоване обслуговування. Сюди зазвичай приходили ті, хто не хотів привертати до себе зайвої уваги, і сьогодні вона була однією з таких.

Зручно влаштувавшись на дивані, дівчина взяла один із планшетів і відразу встановила фільтр «у наявності» – чекати на індивідуальне пошиття часу вже не було. Відкривши каталог вечірніх суконь, вона почала переглядати моделі, поки її погляд не зупинився на одній.

Це була довга блакитна сукня, що щільно облягала фігуру й спадала майже до самої підлоги. Високе горло гармонійно поєднувалося з відкритими плечима, а високі розрізи з обох боків надавали їй легкої сміливості. До неї Сілін одразу підібрала довгі рукавички до ліктів і витончені білі туфельки.

Підтвердивши замовлення, вона пройшла до примірочної. За кілька хвилин туди безшумно підлетів сервісний робот із вибраним комплектом. Переодягнувшись, Сілін уважно оглянула себе в дзеркалі й, залишившись задоволеною, вказала роботу місця, де сукню потрібно було трохи підігнати по фігурі.

Перед оплатою вона перевела всі кошти зі старого рахунку на новий і завершила покупку вже під своїм новим псевдонімом.

Підгонка й пакування зайняли лише кілька хвилин, після чого робот урочисто передав їй акуратно запаковане замовлення.

Після поповнення арсеналу місця у сховищі корабля майже не залишилося, тож пакунки довелося нести в руках. Повернувшись до посадкового майданчика, вона склала покупки до вантажного відсіку, зайняла місце в кабіні й плавно підняла корабель у повітря.

Її наступною зупинкою був храм.

Велична споруда височіла над усім Рінейлом, немов виростала зі скелі, біля підніжжя якої розкинувся гігантський мегаполіс. Як і столиця планети, місто лежало на межі безкрайнього лісу й океану.

Стіни храму були складені з напівпрозорого кристалу, що вдень поглинав сонячне світло, переливаючись відтінками зелені та блакиті. Уночі ж він сам випромінював м'яке сяйво, крізь яке проступали стародавні руни, що повільно ковзали поверхнею, ніби були живими. Храм вважався одним із найдавніших у всій Імперії – його звели ще задовго до початку космічної експансії.

Підлетівши до посадкових платформ, Сілін ледве знайшла вільне місце. Усі майданчики були заставлені яхтами, шатлами й аві різних моделей. На багатьох майоріла символіка найвпливовіших аристократичних домів Імперії, зокрема й тих, що відкрито ворогували з домом Валантіс. Проте цього дня двері храму були відчинені для всіх.

Безліч аристократичних родів готові були платити нечувані суми лише за можливість провести ініціацію своїх дітей саме тут. Не став винятком і дім Валантіс, хоча сам храм розташовувався на його території. Вважалося, що саме в цьому священному місці шанс здобути прихильність одного з богів був значно вищим.

Примітно, що для дітей простолюдинів обряд ініціації проводили безкоштовно протягом усього року. Аристократам же відводили лише два дні – на початку та в середині року.

Посадивши корабель, Сілін забрала покупки з вантажного відсіку й рушила до величезних воріт храму. Біля входу вже чатували шестеро імперських гвардійців у важкій механізованій броні. Поверх обладунків спадали довгі сині плащі з гербом Імперії, що надавали їхньому вигляду ще більшої величності.

Коли вона наблизилася, один із гвардійців зробив крок уперед і мовчки перегородив їй шлях.

 – Прошу вибачення, сьогодні запобіжні заходи посилено, тому прошу пред'явити чіп ідентифікатор до сканування. – Почувся з динаміків басовитий голос гвардійця. 

 – Без проблем, – з усмішкою відповіла Сілін, простягнувши своє ліве зап'ястя.