Розділ третій: Древнє пророцтво

На наступний день після ретельної перевірки особистостей усіх присутніх, замок поринув у похмуру тишу. Чорні прапори майоріли на вежах, сповіщаючи королівство про трагічну втрату.

 Еліза прокинулась ще до світанку, таємничий гудзик під її подушкою не давав їй спокою всю ніч. Вона дістала його і знову уважно роздивилася при світлі свічки. Герб на гудзику зображував переплетені змії навколо кинджала— символ, який вона точно десь бачила раніше.

 Раптом в коридорі почулося приглушені голоси.            Еліза обережно визирнула з своєї кімнати і побачила Леді Ізабелла, яка швидко йшла в напрямку західного крила замку, хоча в цей час їй там не мало бути чого робити. В руках вона тримала якийсь згорток.

 Підкоряючись інтуїції, Еліза вирішила прослідкувати за нею. Тримаючись у тіні, вона крадькома рухалася за Леді Ізабеллою, яка зупинилася біля старої бібліотеки. Озирнувшись, аристократки швидко прислизнула всередину. 

Через кілька хвилин з бібліотеки долинули приглушені голоси. Еліза підкралася ближче до дверей.

 "Все пішло не за планом!" — схвильований шепіт Леді Ізабелли. "ви обіцяли що ніхто не постраждає!"

 "Тихіше," — відповів незнайомий чоловічий голос.        "Тепер головне — дотримуватися плану. Ніхто не повинен дізнатися про наш зв'язок." 

Раптом Елізу відволік звук кроків у коридорі. Це був капітан Джим з двома гвардійцями. Вона ледве встигла сховатися за гобеленом.

 "Обшукайте західне крило!" — наказав капітан.        "Канцлер отримав аноні много листа про змову хтось у замку веде подвійну гру"

 Поки гвардійці віддалялися, Еліза помітила, що Леді Ізабелла вже покинула бібліотеку іншим виходом. Повернувшись до своєї кімнати, служниця дістала гудзик і раптом згадала — точно такий самий герб вона бачила на старовинному портреті в галереї.                                       На ньому був зображений граф Моріарті, який зник безвісті 20 років тому після невдалої спроби державного перевороту.

 Тим часом у тройній залі король приймав посланця сусіднього королівства. "Ваша величносте," — схилився той. "Мій Володар пропонує допомогу у розслідуванні.    Він також застерігає — є чутки, що смерть принца Едварда лише — лише початок. Древнє пророцтво говорить про три смерті, які мають передувати падінню корони." 

Королева, яка була присутня при розмові,  зблідла,         "Три смерті..." —прошепотіла вона. "Едвард був першим..."   На її обличчі читалася нотка відчаю з тугою за сином.

В цей момент додали за вбіг схвильований слуга: "Ваша Величносте! Канцлера знайшли мертвим у його кабінеті!"

 Трона зала замерла в жаху. Друга смерть настала.

 Еліза, яка принесла чай і стала свідком цієї сцени, міцно стиснула в кишені фартуха срібний гудзик. Вона розуміла, що часу залишається все менше, а таємниця стає все глибшою. Хто буде наступною жертвою? І як пов'язані всі ці події з тими, що сталося двадцять років тому? 

ці питання не давали їй спокою!.