Роздiл 39.

Епілог
П’ять років потому

У моєму кабінеті пахло трояндовим милом, вишневим повидлом і свіжим пергаментом.
Тут завжди пахло саме так — це був запах мого дому.

Я сиділа за старим письмовим столом, розбираючи рахунки. Бухгалтерія зростала разом із бізнесом, хоча я вже найняла двох прикажчиків, які ледве встигали все вести.
Ювелірна справа йшла блискуче — не в переносному сенсі. Наш бісер тепер купували навіть у столицях, а кілька крамниць замовляли ексклюзивні сережки й кольє за моїми ескізами.
Кружево продавалося настільки добре, що портниха з донькою тепер керували власною майстернею, найнявши ще трьох учениць.

— Мадлен, у нас закінчився запас тонкої проволоки! — донісся голос моєї старшої вихованки, яка тепер працювала на мене офіційно. — Замовляти в того самого майстра?

— Авжеж, тільки згадайте, щоб не забули про новий візерунок, — відповіла я.

У дверях з’явився знайомий високий силует у темно-синьому камзолі.

Армен Бовуар — мій офіційний чоловік уже як чотири роки.

Він усе ще працював у Таємній канцелярії, хоч про це знали одиниці. Для всього міста він лишався шанованим стряпчим і чоловіком тої самої пані, що варить мило, робить прикраси та виховує дітей-сиріт.

— Твій дядечко знову пробував шантажувати когось у столиці, — сказав він, заходячи в кімнату з тією самою іронічною усмішкою, від якої моє серце тепер грілося, а не насторожувалося. — Його посадили. Без права викупу.

Я тільки зітхнула.

— Ніколи не думала, що моє минуле остаточно відправиться за ґрати.

— Зате твоє теперішнє в тебе дуже навіть гарне, — Армен нахилився, щоб легко поцілувати мене у скроню. — До речі, сьогодні о шостій — зібрання у школі магії. Наші маленькі хулігани знову щось утнули.

— Не дивно, — я розсміялася, відкладаючи рахунки. — Їх тепер важко назвати маленькими. Слухай, ти помітив, що серед них є ті, хто здатен працювати з дуже тонкою енергією?

— Авжеж. І не тільки серед дівчат, — Армен хитро посміхнувся. — Може, колись вони змагатимуться за звання найкращих чаклунів цього краю.

Наш фамільяр, тепер уже майже постійно у вигляді величезного кота з райдужним хвостом, ліниво потягнувся на вікні:

— А я ж казав, мила. Діти з магічною іскрою — це тобі не жарт. Он, твій наймолодший плете мереживо краще, ніж деякі майстрині. Певно, скоро переплюне тебе в бізнесі.

— Дякую за підтримку, нахаба, — пирхнула я, погладивши кота по вусатій морді.

Ми з Арменом обмінялися поглядами — тихими, спокійними, але наповненими тією довірою, яку не завжди здатне дати навіть кохання.

— Знаєш, Мадлен, — сказав він з легкою усмішкою, — я й досі іноді забуваю, що ми з тобою нібито уклали угоду. Бо, здається, ми просто… живемо разом. Як родина.

Я засміялась, притягуючи його за руку ближче.

— Найкраща угода у моєму житті.

Ми разом вийшли на ґанок. Маєток давно перестав бути похмурим. У саду росли молоді яблуні, на лавках грали діти, сміх лунав з кухні, а повітря було напоєне запахом квітів, кориці та трохи… магії.

Я дивилася на цей дім і думала лише одне:
Так ось воно, моє справжнє життя. Без казки. Без попаданства. Просто — моє.

А Армен, обійнявши мене за плечі, з усмішкою додав:

— Ну що, мила, готова до нового дня? Попереду ж купа пригод — ми ще не відкрили філію в столиці.

Я розсміялася й відповіла:

— Готова. Завжди готова.

І ми разом рушили вперед — просто у світле, затишне майбутнє.

Кінець