Від Ярини

Ранок настав, але не приніс полегшення. Свіже, прозоре світло, що проникало крізь вікна, лише висвітлювало незручну істину: Ельдар спав на дивані у вітальні, його велика постать, обтяжена втомою і рушницею поруч, була свідченням нічного жаху. Він був моїм захисником, але чи був він ворогом?
Я почувалася виснаженою, але мій розум був гострий, як лезо. Страх відступив, залишивши місце для холодного, логічного гніву. Я зрозуміла: щоб вижити, я повинна була вирішити загадку спадку швидше, ніж Третя Сторона чи Ельдар.
«Він тут, щоб мене захистити, але він не назвав ім’я нападника. Він знає його. І він мовчить. Його мовчання — це моє запрошення до дії. Я повинна знайти доказ, який він приховує. Доказ, який пояснить, чому війна триває, якщо наші сім’ї справді були ворогами».
Моя мета була чіткою: знайти другу половину фотографії. Бабуся Палажка говорила: "Чужий чоловік має свій інтерес". Ельдар, незважаючи на свою пристрасть був цим "чужим чоловіком".
Я тихо вийшла з дому. Повітря було свіже, але земля була покрита росою і глибокими слідами черевиків — слідами, які Ельдар патрулював вночі.
Я зайшла до його будинку. Це було моє перше справжнє вторгнення у його приватний простір, і я відчувала себе злодійкою. Його дім пахнув чистотою, деревиною, стружкою та мастилом. Це був запах праці та чесності, який кричав про розбіжність із його брехнею.
Я почала пошук. Я знала, що він не залишить такий важливий доказ на видноті. Мій погляд привернула його маленька, аскетична спальня. На полиці, серед старих книжок про теслярство та кораблебудування, стояв фотоальбом.
Він був старий, із потемнілою шкіряною обкладинкою. Мої руки тремтіли, але не від страху, а від передчуття.
Я відкрила його. Сторінки були наповнені чорно-білими, пожовклими знімками: маленький Ельдар, його батько (суворий, але усміхнений чоловік), сільські свята. І ось, на одній зі сторінок, я знайшла його. Пусте, прямокутне місце від вирваної фотографії. «Він уже її витягнув», — промайнуло в моїй голові.
Але далі, під тонкими краями наступної сторінки, я помітила щось, що стирчало. Маленький, пожовклий клаптик паперу. Друга половина! Він, мабуть, випадково залишив її, коли поспіхом виривав знімок.
Я швидко повернулася до свого будинку, де на кухні лежала моя половина та зашифрований лист.
Мої руки тремтіли, коли я зіставляла дві частини. Вони ідеально збіглися.
На повній фотографії були: моя бабуся та його батько. Вони стояли разом, усміхнені, обіймаючись, дивлячись на щось, чого не було видно в кадрі. Це був не просто знімок. Це була документація союзу.
Моя голова закрутилася. Це був абсолютний крах моєї реальності. Вони не були ворогами. Вони були партнерами. Моя злість на Ельдара, його план помсти — усе це було базується на брехні, успадкованій від наших родичів.
Я одразу повернулася до зашифрованого листа. Тепер, коли я знала про їхнє партнерство, шифр набув сенсу. Бабуся використовувала старий сімейний код, пов'язаний із географічними назвами.
Бабуся Марія писала, що вони спільно інвестували в землю. Вона оформила документи на себе, щоб "захистити" їх від Третьої Сторони. Але потім вона зрадила Олександра, приховавши частину документів, щоб у разі її смерті ми, онуки, знайшли докази (дві половини) і об'єднали спадок.
Висновок Листа: «Не воюй з ним. Він — твоя відповідь. Наше майно має бути спільним».
Я відчула пекучу, нищівну зневіру. Мене обдурила моя власна бабуся. А Ельдар був лише жертвою — жертвою тієї ж брехні, що й я, хоча він і вирішив відповісти на неї помстою. Його план помсти був абсурдним. Він мстився за брехню!
Моя злість перемістилася: вона була спрямована не на Ельдара, а на його обман. Він знав, що брехав мені про свою мету. І, гірше того, він дозволив Оресту загрожувати мені, знаючи, що ми маємо об'єднатися.
Я тримала в руках істину і відчувала себе спустошеною, але озброєною. Я повинна була негайно змусити його відповісти.
Від Ельдара — Падіння з Висоти
IV. Пробудження та Інстинкт Контролю
Я прокинувся від тривожного почуття порожнечі. Рушниця була поруч, але Ярини не було. Мій сон був важким і неспокійним, сповненим жаху нападу Ореста. Я відкрив очі.
Я почувався героєм і найбільшим брехуном на світі. Я захистив її, я був готовий пожертвувати собою, але я знав, що я повинен був зізнатися їй у своїй первісній меті. Моє мовчання про Ореста було викликане страхом, що вона подумає, що ми в змові.
«Вона пішла. Я повинен її знайти. Я повинен її зупинити. Вона, напевно, пішла до міста, незважаючи на погрози. Я повинен їй зізнатися зараз, поки не сталося найгірше».
Я швидко одягнувся і пішов до її будинку, потім до своєї майстерні. Ніде. Я побіг до свого будинку. Мій інстинкт кричав: "Вона пішла шукати докази".
Я побачив її у своїй спальні. Вона стояла над столом, її постать була напруженою і незворушною. В руках вона тримала щось, а на підлозі лежав мій старий, пошарпаний фотоальбом.
Моє серце зупинилося. Я відчув, як кров відливає від мого обличчя. Усе моє тіло заціпеніло від розуміння. Вона знайшла його. Альбом батька. Вона, напевно, знайшла ту другу половину.
Я повільно зайшов у кімнату. Її погляд був гірший за будь-який гнів: він був сповнений холодної, хірургічної зневаги.
Вона не кричала. Вона лише кинула зібрану фотографію на стіл.
— Бачиш, Ельдаре? — Її голос був рівним і гострим. — Твій батько і моя бабуся. Партнери. Вони обіймаються, а ти мстишся. Війна була помилкою. Брехня була помилкою.
Я відчув пекучий сором. Моя мета була заснована на неправді. Я мстився за те, чого не було.
Я підняв фотографію. Побачивши разом їхні обличчя — мого батька і її бабусі — я відчув глибокий, фізичний біль від усвідомлення.
— Ярино... — мій голос був ледь чутним. — Ти права. Я був сліпий. Це все... це була помилка, основана на болю мого батька. Я не знав, що вони були партнерами. Я знав лише про зраду.
Я зробив крок до неї, благаючи очима про шанс.
— Але моя мета змінилася! Ти маєш мені повірити! Після того, як я зустрів тебе, спадок... він став нічим! Я закохався, Ярино!
Вона, нарешті, знову взяла в руки розшифрований лист.
— Я не сумніваюся в твоїх почуттях, Ельдаре. — Її слова були холодною, ріжучою правдою. — Я сумніваюся у твоїй чесності. Ти знав, що брешеш мені про мету. І, гірше того, ти дозволив мені думати, що на мене напали, щоб відвести від себе підозру! Хто такий Орест? Це твій запасний план, якщо я не закохаюся?
Це був подвійний удар. Вона не тільки викрила мою первісну брехню, але й звинуватила у співпраці з Орестом, проти чого я боровся всю ніч.
Відчайдушне Заперечення (Ельдара):
— Ні! Ні! — Я крикнув. — Орест не має до мене стосунку! Я відмовив йому! Я захищав тебе від нього всю ніч! Це він різав шини! Його мета — чиста, низька жадібність! Він діє незалежно, Ярино!
Я простягнув до неї руки, але вона відступила. Її зневіра була непроникною стіною.
— Довіра — це моя відповідь, Ельдаре. А ти її вбив. — Вона похитала головою.
Я стояв, приголомшений. Я програв. Моя щирість була надто пізньою. Вона знала, що я брехун, і навіть моя готовність померти за неї не могла цього змінити.
— Вийди. — Її голос був остаточним.
Я вийшов, залишаючи її в моєму домі, серед моїх доказів і мого руйнівного кохання. Стіна між нами була зведена.