Глава 6

До вечері мені і справді принесли взуття. Але перш ніж йти в їдальню, Аодх вивів мене в хол, в якому зібралися всі слуги замку. У тому числі і три вже знайомі мені німфи. Напевно, вони сестри - аж надто риси обличчя схожі. Та й імена звучали однаково: Даліна, Рафіна, Ясріна.

Знайомство з челяддю пройшло досить спокійно. Слуги, що складаються з німф, фавнів, фей і ще якихось дивних істот, обдарували мене схвильованими і зацікавленими поглядами. Як же, в їхнього господаря раптово з'явилася дружина, і тепер вони зобов'язані слухатися не тільки його, а й виконувати всі мої примхи. Ось, Аодх так і сказав. Найменша моя примха для слуг - закон. Уявляю, що вони можуть подумати, найочевидніше: вважатимуть розпещеною егоїсткою. Бідні. Звичайно, завантажувати всякими дурницями я їх не збиралася, а то ще наживу ворогів серед цієї різношерстої, в прямому сенсі, компанії.

Як тільки всі всім представилися, - авжеж, запам'ятала я не всіх, а якщо точніше, то всього пару імен, не рахуючи імена трьох німфочек - Аодх ще раз окинувши слуг поглядом, сказав:

- Беріться до своїх обов'язків всі, крім Міргі.

Тоненька дівчина завмерла на місці, зчепивши руки перед собою. Величезні, зелені очиська вона сховала під пухнастими золотими віями.

Обійнявши мене однією рукою за плече, - я ледь не рипнули зубами, але стійко стерпіла обіймашки, - Аодх оголосив:

- Міргі буде тобі прислуговувати, мила. Так само вона покаже тобі тут усе.

Схилившись до вуха, він прошепотів:

- Ти ж пам'ятаєш нашу умову?

Після чого випроставшись і обдарувавши мене лукавим поглядом, поклав мою руку до себе на передпліччя і повів в їдальню. Моя нова покоївка потрусила слідом на чималій відстані.

Мій новий будинок виявився в міру світлим, в міру похмурим. Стіни широких і вузьких коридорів прикрашали мозаїчні плитки, фрески, картини та гобелени, які здавалися живими варто відвести погляд. Пейзажі враз змінювалися, а обличчя на фресках раптом починали шепотітися. Але кожен раз коли я здригалася від чергової «живий» картини, сід як би ненароком починав погладжувати мою долоню, що лежала на вигині його ліктя. І я миттєво заспокоювалася. Напевно знову застосовував магію.

Підлоги блищали золотом мармуру - взагалі чи існує такий? Височенні, стилізовані під золото канделябри, натикані десятком свічок - на даний момент потухлі - готові були висвітлювати затемнені кути замку ночами. Вітражні вікна до підлоги з різними гравірованими малюнками, вензелями створювали відчуття ще більшої пишноти.

Квіти в діжках, над якими кружляли світлячки навіть в денний час, статуї німф і фей прикрашали практично кожен куточок замкових кімнат і переходів, якими мене вів Аодх. Все блищало та іскрило, переливаючись веселковими кольорами. А повітря, що проникало крізь відкриті вікна, насичував легені солодкістю.

Який же цей замок величезний! Немов палац. Без карти точно заблукати можна. Добре, що Аодх подбав про особисту служниці для мене. Її без докорів сумління можна розпитувати про що завгодно і використовувати як навігатор.

Їдальня виявилася такою, як я і уявляла: великою і трохи помпезною. Сидіння стільців оббиті червоним оксамитом, стіл накритий білосніжною скатертиною з візерунками у вигляді червоних квітів. Білі стіни покриті золотою в'яззю, що нагадує лози з червоними листками. Пара величезних позолочених кришталевих люстр з маленькими вставними рубіновими кристалами і широкі вікна до підлоги з відкритими дверима на літню терасу. А також непримітні дверцята за червоною драпіровкою. Напевно, там сама кухня і комори.

- Ліє, - я стрепенулася від м'якого, проникливого голосу. Виявляється, поки розглядала трапезну, машинально просувалася.

Провівши рукою по оксамитовій тканини, що звисала з вікон, підійшла до Аодху, що вже відсунув для мене стілець. Довелося сісти, так як крім Міргі, тут знаходилися фавни в синіх лівреях, що завмерли по струнці прямо біля стін. Сам же господар замку розташувався на чолі столу, я ж виявилася по праву руку від нього, як і годиться дружині.

Подавши знак легким помахом пензля, один з козликів, стукаючи копитцями по мармуровій підлозі, зник за непримітною дверцятами.

Відкинувшись на високу, різбляну спинку стільця, що більше скидався на тронну, Аодх з інтересом почав мене розглядати. Мені і так не по собі, а він ще намагається зіпсувати апетит? Яскраво-сині очі палили кожну п'ядь тіла... Здається, тканина задиміться на грудях! Не знаючи куди себе подіти, взялася за розглядання ажурних серветок з квіточками.

- Даліє, мила, в твоєму роду нема чарівних істот? - з якоюсь лінню поцікавився сід, не зводячи з мене очей.

У подиві піднявши голову, подивилася на чоловіка.

- З чого таке питання? Я є найзвичайніша людина. - Ні, справді, звідки такі маревні думки у нього?

- Може бути-може бути, - пробурмотів Аодх задумливо, викликаючи в мені неясну тривогу.

Я тільки й змогла обдарувати його підозрілим поглядом, а ось сказати нічого не встигла. У цей момент з'явився фавн, який утік на кухню. Перед собою він котив візок битком забитий срібними блюдами. Поки два фавна розставляли страви і розливали вино по фужерах, - я ж так зіп’юся! - ми з Аодхом зберігали мовчання. Щоправда, чоловік продовжував свердлити мене палаючим поглядом. Він бентежив, але я всю свою увагу спробувала зосередити на майбутньому бенкеті живота.

На вечерю були відбивні, здається, пюре, салати, фрукти, хрусткий свіжоспечений хліб. І якісь закуски, схожі на канапе.

Тихий стукіт столових приборів розбавляв тишу, що накрила трапезну легким саваном під час поглинання божественної їжі. Мабуть, я виголодувалася, якщо шматок м'яса і пюре здаються мені мало не амброзією. Хоча, в обід, на кшталт, непогано підкріпилася.

- Тобі не подобається вино? Воно зібране з Золотих полів і витримане сотню років, - крутячи келих, на чиїх гранях танцювали різнокольорові відблиски, з рубіновим рідиною, промовив Аодх варто було мені відкласти столовий прилад і промокнути рот серветкою.