Розділ 6 . Спадщина лебюків

​Зали палацу Марини здавалися нескінченними. Кожен мій крок відгукувався дзвінким лунанням, наче сам лід під ногами підслуховував мої думки. Марина вела мене до найвіддаленішої частини замку — туди, де дзеркала не відбивали світло, а зберігали час.

​— Ти запитала про свого батька, — голос Марини став тихим, майже людським. — Майстер Ол сказав тобі, що ти сирота, яку він знайшов під час бурі. Це була напівправда. Він знайшов тебе, але він знав, чия ти.

​Вона зупинилася перед велетенською аркою, завішеною тонкими нитками перлин. Змахнувши рукою, Марина змусила перлини розступитися. Посеред кімнати на постаменті з білого корала лежала невелика скринька, інкрустована деревом... справжнім деревом з нашого лісу.

​— Твій батько, Сергій Лебюк, був лісником у третьому поколінні. Його рід завжди мав дар — вони не чаклували, але вони відчували біль землі. Сімнадцять років тому він прийшов до цього озера не з сокирою, а з розбитим серцем. Його дружина, твоя земна мама Ганна, не могла мати дітей. Він благав озеро про диво.

​Я відчула, як моє серце пропустило удар. Мама Ганна... вона завжди дивилася на мене з такою особливою ніжністю, наче я була справжнім небесним дарунком.

​— Я вийшла до нього, — продовжувала Марина, і в її очах на мить з’явилося живе, тепле світло. — Я хотіла затягнути його на дно, як і всіх людей. Але він не боявся. Він заспівав пісню — ту саму, яку ти співаєш біля струмка. Вперше за тисячу років я відчула, що не самотня у своїй глибині. Ми покохали одне одного всупереч усім законам природи. Ти народилася тут, у цьому палаці, виткана зі срібла озера та волі людини.

​Марина відкрила скриньку. Всередині лежала стара, потерта каблучка з гербом нашого роду — ластівкою, що тримає в дзьобі гілку лілії.

​— Майстер Ол знав: якщо люди дізнаються, що ти напівкровка, вони злякаються твого впливу на воду. А якщо духи дізнаються про твою людську кров — вони не приймуть тебе як Спадкоємицю. Тому він «заховав» тебе в твоїй же родині, стерши пам’ять Сергієві та Ганні, щоб вони вважали тебе просто «знайденою дитиною». Він хотів, щоб ти виросла в любові, перш ніж магія прокинеться в тобі.

​Я пробивався крізь Грот Срібних Сліз, ігноруючи те, як крижана вода обпікає мої легені. Уламок Прадавнього Дерева в моїй руці пульсував м’ятним світлом, але з кожним метром він ставав тьмянішим. Глибина не прощала чужинців.

​— Ліліє... — хрипів я, відчуваючи, як чорне пір’я на моїх крилах стає важким, наче чавун. — Я знайду тебе... навіть якщо це озеро стане моєю могилою.

​Я бачив попереду сяйво палацу. Але шлях мені заступила Нікс, та сама Видра. Тепер вона була велетенською, її очі палали фіолетовим вогнем.

— Принц неба занадто низько опустився, — прошипіла вона, створюючи навколо мене вир. — Марина не хоче тебе бачити. Вона хоче бачити свою доньку на троні.

​Я стиснув уламок дерева міцніше.

— Вона не власність Марини! І не власність Майстра Ола! Вона — Лілія! І вона сама вибере, де її небо!

​Я зробив ривок вперед, використовуючи залишки магії вітру, щоб розрізати воду. Вир розпався, і я влетів у головну залу палацу якраз у той момент, коли Марина простягала Лілії корону.

Лілія : 

​Я почула гуркіт і обернулася. Ян стояв на вході, ледь тримаючись на ногах. Його крила були понівечені, обличчя вкрите подряпинами від гострого каміння печер. Він виглядав як полеглий воїн, але в його погляді було стільки сили, що Каян, який стояв поруч, мимоволі відступив.

​— Ліліє, не бери її! — закричав Ян. — Це корона забуття! Якщо ти одягнеш її, ти забудеш маму Ганну, забудеш Тимка, забудеш... мене. Марина хоче повернути собі не доньку, а свою магічну частку!

​Я подивилася на корону в руках Марини. Чорні перлини шепотіли мені про вічний спокій, про владу над океанами, про те, що мені більше ніколи не буде боляче. Але потім я подивилася на Яна. На його чорне пір’я — ціну мого порятунку.

​— Це правда, мамо? — запитала я, відчуваючи, як фіолетове світло в моїх жилах починає боротися з м’ятною іскрою в серці. — Ти хочеш, щоб я забула, як пахне ліс після дощу?

​Марина мовчала. Її обличчя знову стало кам'яним.

— Люди смертні, Ліліє. Твоя родина піде в землю, твій Журавель колись складе крила назавжди. Тут ти будеш вічною. Хіба це не те, чого варта спадкоємиця Лебюків?

​Я взяла корону до рук. Вона була важкою і холодною. Каян зробив крок до мене, його очі світилися тріумфом.

— Одягни її, принцесо. Давай закінчимо цей фарс.

​Я подивилася на Яна останній раз.

— Пробач мені, — прошепотіла я.

​Я піднесла корону до голови... і раптом із силою кинула її об підлогу. Чорні перлини розлетілися на тисячі дрібних скалок, які миттєво розтанули у воді.

​— Моя вічність — у кожній миті, яку я проживаю з тими, кого люблю! — вигукнула я. — Моє прізвище Лебюк, і воно означає «любов», а не «влада»!

​Марина видала крик, від якого палац здригнувся. Вода навколо нас закипіла. Каян розправив крила, готуючись до нападу. Але я більше не боялася. Я відчула, як сила мого батька-людини та сила мами-духа злилися в мені. Я не була просто міцним мостом. Я стала самим світлом, яке розганяє темряву глибин.

​— Яне, тримайся за мене! — крикнула я, простягаючи йому руку.

​В цей момент Прадавнє Дерево нагорі, відчувши мій заклик, простягнуло своє коріння неймовірно глибоко, пробиваючи дах крижаного палацу. Ми вхопилися за нього, і могутня сила життя почала тягнути нас вгору, геть від холоду, геть від забуття, до рідного неба.