Розділ 4 . Крижаний струмок та перша іскра

​Я спостерігав за ними з хащів. Ян справді збожеволів. Витягнув дівчину до Срібного Струмка, коли сонце ще навіть не позолотило верхівки дерев. Вода там така холодна, що навіть у мене зводить лапи, а вона ж — просто людина. Без хутра, без магії... принаймні, без тієї, яку вона вміє контролювати.

​Я бачив, як вона тремтить від холоду, але не йде. Вперта. Це мені в ній подобалося. Ян стояв на камені посеред води, як статуя, і навіть не дивився в її бік. Він хоче її зламати? Чи просто перевіряє, чи варта вона спадщини нашого вчителя? Якщо він перегне палицю — я втручуся. Мені байдуже, що він сильніший.

​Мої пальці на ногах зовсім занімли. Я стояла по кісточки в крижаній воді Срібного Струмка, намагаючись втримати рівновагу на слизькому камінні.

​— Магія Майстра Ола народилася з води та світла, — голос Яна лунав над водою, холодний і чіткий. — Якщо ти не можеш злитися зі стихією лісу, ти ніколи не пробудиш Дерево. Відчуй потік. Стань потоком.

​— Я... я намагаюся, — зуби вистукували дріб, і зосередитися було майже неможливо. — Але я замерзла!

​Ян нарешті повернув голову. Його сріблясте волосся світилося в сутінках. Він легко стрибнув з каменя і опинився прямо переді мною. Вода навколо його ніг миттєво заспокоювалася, ніби боялася його потривожити.

​— Тобі холодно, бо ти борешся з лісом, — сказав він тихо, і в його голосі вперше не було яду. — Ти сприймаєш цей холод як ворога. Але для Майстра Ола холодна вода була джерелом сили.

​Він простягнув руку. На мить я завагалася, чекаючи на черговий холодний удар, але він просто взяв мою долоню у свою. Його рука була не крижаною, як я очікувала, а сухою і дивно сильною.

​— Закрий очі, Ліліє, — прошепотів він. — Не думай про мороз. Думай про те, як вода живить коріння. Як вона несе життя.

​Я слухняно заплющила очі. Тепло в моїх грудях — іскра Зайця — раптом відгукнулося на його дотик. Це було схоже на електричний розряд. Я відчула, як через руку Яна до мене тече не холод, а його спогад...

​...Маленьке пташеня журавля, яке ще не вміє літати, і великий Срібний Заєць, що гріє його своїм хутром у зимову холоднечу...

​Мої очі розчинилися від подиву. Ян миттєво відсмикнув руку, його обличчя знову стало кам'яним, а в очах промайнув переляк.

​— Ти... ти бачив його так само, як я? — видихнула я. — Він був твоїм учителем, але він був і твоїм батьком, чи не так?

​Ян різко відвернувся, ховаючи погляд.

— Досить на сьогодні. Ти змогла протриматися у воді десять хвилин. Це... непогано для людини.

​Він хотів піти, але я помітила те, чого він не бачив. Там, де він тримав мою руку, з-під води на поверхню випливла маленька латаття. Вона розквітла прямо в крижаному струмку — біла, з золотою серцевиною.

​Ян зупинився, дивлячись на квітку. Його плечі опустилися.

— Він любив ці квіти, — глухо сказав він, не обертаючись. — Більше ніколи не торкайся моїх думок, Ліліє. Ніколи.

​Він злетів, залишивши мене одну посеред струмка. Але я вже не відчувала холоду. Тепер я знала: під кригою його серця ховається величезна любов, і саме вона — ключ до порятунку лісу.