~8~

Мірабель

Я снідала у своїх, точніше в чоловікових покоях, коли цей самий чоловік з'явився.
Не сказавши жодного слова, він взяв чисті речі і зникши за ширмою, почав переодягатися.
— Невже згадали, що маєте будинок, ваша величність, дев'ятий принц? - з глузуванням поцікавилася я у Князя, коли він вийшов із-за ширми.
— До нас гості. Сподіваюся, ти поводитимешся належно! - припечатав він і стрімко вийшов із покоїв.
Гості? Хто це може бути о такій ранній годині?
Але довго гадати мені не довелося. Вискочивши за чоловіком у двір, я побачила Арлін, яка наче впливала через ворота.
А що вона тут робить?
— Сайрус! - заспівала вона і кинулася в обійми до мого чоловіка.
— Арлін! - ввічливо відповів він, не відштовхуючи нахабку. — Що привело тебе до мого дому так рано?
— Сай! У нас вдома розпочалися приготування до ювілею батька! Ти ж знаєш, як я цього не люблю? Всю цю метушню, біганину... - захникала Арлін. — Ти завжди дозволяв залишатися в твоєму домі у цей час...
— Кхе-кхе! - дала я знати про себе, і ця парочка нарешті відклеїлася один від одного. — Доброго ранку Арлін!
— І тобі доброго ранку, Мірабель! - не приховуючи зневаги, відповіла вона мені. — То що, Сай? Ти дозволиш мені погостювати в тебе кілька днів?
— Ти ж знаєш, мій дім твій дім! Тут тобі завжди раді. – усміхнувся їй Князь.
— Сайрус! А вам не здається, мій дорогий Князь, що з деяких пір ви повинні радитися з дружиною, перш ніж приймати такі поспішні рішення? - не витримала я.
— Пані Коде! Пані Арлін та Князь, товаришують з дитинства. Чи вам про це не знати! - втрутилася в розмову служниця Арлін.
— Тепер я пані Ерке! І прислуга має знати своє місце! - спробувала я поставити її на місце.
— Мірабель, не треба принижувати мою служницю. - підхопилася Арлін.
— Принижувати? Хіба я когось принизила? Я лише вказала їй на її помилку, у зверненні до мене.
— Досить. - зло зиркнув на мене Князь. — Краще розпорядися підготувати для Арліна її кімнату, і подати гості чай у саду.
Сказавши це, він запропонував Арлін руку і вони вирушили до саду.
Я ж, вирушила дати розпорядження, щодо кімнат для Арлін та чаю, зі злістю скрипнув зубами.
— Пані! - підійшла до мене Гюзель, коли я увійшла до своїх покоїв і сіла на стілець. — Ви засмучена! Може мені збігати до кондитерської крамниці і купити ваш улюблений зефір? Він миттю підніме настрій!
— Не відмовлюся! - кивнула я і Гюзель вирушила до міста.
Я ж, взявши себе в руки, вирушила до саду. Мій чоловік і Арлін уже сиділи за столом, а служниця принесла чай та еклери.
Я сіла на один із вільних стільців і глянувши на служницю, дала добро розлити чай.
— Мірабель! Хіба не ти, як господиня дому, маєш розлити чай гостям? - посміхнулася Арлін, дивлячись на мене.
— Ти не моя гостя!
— Мірабель! - блиснув очима Князь. — Ти виставляєш мене в неправильному світлі перед гостею! Знай своє місце!
— Що ж, тоді не заважатиму вам! - я різко піднялася і швидко покинула сад.
Але я не встигла звернути у коридор, як мене схопили за руку і різко розвернули.
— Мірабель! Арлін мій друг і моя гостя! Вияви повагу та пошану до неї! - прошипів Князь злісно.
— Вона ваш друг та ваша гостя! Я не повинна розважати її й терпіти приниження з її боку.
— Наскільки мені відомо, вона була твоєю подругою!
— Саме так, що була! До того, як Імператор видав указ про наше з вами весілля. Я не хочу мати з цією людиною нічого спільного, і хотіла б, щоб і ви згадали, що тепер маєте дружину! - вигукнула я йому в обличчя і вирвавши з його захвату руку, вирушила до своїх покоїв.
А там на мене чекала Гюзель і зефір.
— Пані? - побачивши мій стан, захвилювалася Гюзель.
— Приготуй мені чай із м'ятою. - і взяла з тарілки один зефір.
Але чай з м'ятою мені не судилося випити. Гюзель повернулася дуже швидко і була стривоженою.
— Що трапилося?
— Пані, я йшла на кухню, але побачила, як Люпін пішла до саду з тацею!
— І що? Може, їй було віддано приказ щось віднести Князю та його гості.
— Пані, вона несла зефір! Я підслухала, як вона сказала пані Арлін, що зефір від вас, як вибачення за нешанобливий прийом.
— Що? Але я не наказувала їй купувати зефір! І тим більше відносити його Арлін.
— Я думаю, що вона працює на пані Арлін.
— Арлін з'їла зефір?
— Ні. Наказала віднести до її покоїв, бо він надто солодкий, щоб їсти його вранці.
— Вона щось задумала! - і глянувши на зефір куплений Гюзель, зітхнула і... діставши сонне зілля зі скриньки з ліками, збризнула на солодощі. — Поміняй. Але тільки щоб тебе не бачили.
— Але ж пані... Навіщо ви...
— Думаю, мене хочуть підставити. Неси!
Гюзель повернулася дуже швидко, кивнувши, що все зроблено і поставила на стіл вкрадений зефір. Точніше поміняй.
— Пані, що з цим робити?
— Я його з'їм!
— Що? Але, пані...
— Так треба Ґюзель. А тепер вирушай і стеж за Арлін. Впевнена, вона їстиме його при Князеві. Як тільки це станеться, повідом мені.
— Добре, пані.