Глава 22

ГЛАВА 22: ДВІ ЧАШІ ТЕРЕЗІВ

Коли я розплющив очі, крізь щілини у шторах спальника пробивалися тонкі, гострі промені сонця, вихоплюючи в повітрі танцюючі пилинки.
Я лежав на спині, дихаючи на повні груди. Вперше за останні тижні в моїй голові було абсолютно, кристально тихо. Ніякого шепоту тисячолітнього мага, ніяких наказів палити, вбивати чи встановлювати порядок. Лише мої власні думки і тихе, розмірене сопіння Радмили.
Вона спала, поклавши голову мені на груди. Її розкішне волосся, що вночі слугувало нам коконом, зараз розсипалося по матрацу, немов зелений шовк. Я обережно підняв ліву руку. Срібно-чорний перстень, подарунок Сліпого Коваля, ледь помітно пульсував. Ця пульсація ідеально синхронізувалася з биттям серця дівчини. Я заплющив очі і зосередився: я міг буквально відчути, як по її венах тече енергія дикого лісу, як їй сняться крони дерев і глибокі озера. Ми були з’єднані невидимою, але міцнішою за сталь пуповиною.
— Якщо ти ще раз так голосно подумаєш про те, яка я прекрасна, я лусну від гордості прямо тут, — промуркотіла Радмила, не розплющуючи очей. Вона ліниво потягнулася, і її губи торкнулися мого підборіддя.
— Я звик захоплюватися старовиною, — усміхнувся я, погладжуючи її плече. — Скільки тобі там? Тисяча років? Триста?
Вона різко підвела голову, її малахітові очі жартівливо звузилися.
— Лісові Охорониці вік не називають, Яремко. Можеш вважати, що я вічно молода і вічно небезпечна.
Вона потягнулася за поцілунком, але тієї ж миті зовні пролунав гучний металевий гуркіт, а потім добірний, багатоповерховий армійський мат.
— Твою ж матір на лівий фланг через коромисло! Ароне, ти куди цю каністру поставив?!
Ми з Радмилою перезирнулися і зітхнули. Романтика закінчилася, почалися суворі будні.
Коли ми вилізли з кабіни фури Радмила завбачливо перетворила своє волосся на подобу зручного тактичного костюма, табір уже кипів роботою. Марк із закривавленим бинтом на брові похмуро перевіряв рівень масла в двигуні MANа, Василь кип’ятив воду на портативному газовому пальнику, а Арон Мойсейович, протираючи окуляри, розглядав карту.
— О, сплячі красуні прокинулися! — антиквар помахав нам рукою. — Кава майже готова. Сподіваюся, ви добре відпочили, бо в мене для вас є новина. І, як водиться в нашому житті, вона паскудна.
Я підійшов до імпровізованого столу, відчуваючи, як шлунок зводить від голоду.
— Що сталося? Культисти знайшли нас?
— Гірше, — Марк зачинив капот і витер руки ганчіркою. — Фізика сталася. Ми вчора на радощах не подумали про одну дуже важливу деталь, яку повідав нам Ній. Яремо, ти історик, розкажи нам, як працюють терези?
Я насупився, беручи з рук Василя залізну кружку з гарячою кавою.
— Береш вагу, ставиш на одну шальку. Щоб урівноважити — ставиш таку саму вагу на іншу шальку.
— Бінго, — Марк ткнув пальцем у кузов рефрижератора. — А тепер уяви, що шальки терезів — це Шестовиця, де в тебе розірваний простір, і Дирчин ліс, де має стояти другий камінь. Сонцестояння через дванадцять днів. Напруга між світами вже максимальна. Що буде, якщо ми приїдемо в Шестовицю, ти знімеш свій бурштиновий купол, якщо він там ще є, і ми поставимо туди Правдосвіт?
Я застиг, кава ледь не вихлюпнулася з кружки. Мій новий перстень раптом відгукнувся крижаним холодом, підкидаючи мені інтуїтивне розуміння механіки Межі.
— Тиск, — прошепотів я, дивлячись на Марка. — Якщо ми заткнемо дірку в Шестовиці першим каменем, уся некомпенсована енергія Наві вдарить у другу, ще не захищену точку. Нав просто прорветься через Дирчин ліс. Вона розірве його на шматки за лічені хвилини.
Радмила тихо ахнула, її руки інстинктивно стиснулися в кулаки.
— Мій ліс стане мертвим попелищем раніше, ніж ми встигнемо завести двигун, щоб поїхати туди з другим каменем!
— А якщо ми спочатку поїдемо в Дирчин ліс і поставимо Живоплин там? — спитав Василь, насупивши кущисті брови.
— Тоді те саме станеться із Шестовицею, — похмуро відповів Арон.
Ми стояли в тиші, яку порушувало лише шипіння газового пальника. Завдання, яке здавалося логічним — привезти каміння і поставити його по черзі — виявилося пасткою. Сліпий Коваль викував нам фільтр і ми мали встановити камені одночасно, як він нам наказав.
— Їх треба встановлювати одночасно, хвилина в хвилину. Під час піку Великого Сонцестояння. Тільки так ми розподілимо тиск рівномірно і зшиємо світи без розривів.
— Саме так, командире, — Марк дістав цигарку. — А це означає одне, нам доведеться розділитися на дві команди на двох машинах.

Повітря навколо нас наче стало щільнішим. Розділитися, вся наша сила була в тому, що ми прикривали одне одного. Ми ледь вижили, будучи разом, тепер нам доведеться розірвати команду.
Я подивився на Радмилу, її очі зустрілися з моїми, і я відчув її біль. Ми тільки-но знайшли одне одного, тільки-но стали цілим. Розлучатися зараз здавалося фізично неможливим.
— Як ми поділимося? — глухо спитав Василь.
— Усе продиктовано логікою, отче, — Арон розклав на старій діжці планшет із картою. — Яремо, ти маєш бути в Шестовиці. Правдосвіт — це камінь людського Закону. Твоє поле стазису можливо ще там. Тільки ти можеш його зняти і тільки ти можеш активувати свій камінь у розкопі.
— А Радмила має бути в Дирчиному лісі, — продовжив я, розуміючи невідворотність. — Живоплин — це камінь природи. Його треба зв'язати з корінням старого лісу, з її святилищем. Тільки вона може це зробити.
Радмила підійшла до мене і взяла за руку. Наші персні знову торкнулися один одного, спалахнувши іскрами.
— Я не хочу залишати тебе, Яремо, — прошепотіла вона. — Там, у Шестовиці, орда демонів. Якщо вони прорвуть твій захист...
— Вони його не прорвуть, бо з ним будуть два старих, злих і дуже добре озброєних пса, — Марк поклав руку мені на плече. — Я їду з істориком. У розкопі на нас чекає натовп застиглих монстрів, Песиголовці і Злидні. Нам знадобиться вогнева міць. Я і Арон зі своїми вибухівками — ми втримаємо периметр, поки Ярема не активує камінь.