Глава 16

ГЛАВА 16: СВИНЦЕВИЙ САРКОФАГ

Вести чотиривісний промисловий рефрижератор нічною поліською трасою — це ніби керувати океанським лайнером у вузькому каналі. Марк сидів за кермом, його обличчя підсвічувалося зеленим сяйвом приладової панелі. Він вів машину з тією ж холодною, розрахованою точністю, з якою різав демонів.
Кабіна МАNа була величезною. Ми з Василем і Ароном розмістилися на просторих сидіннях, а Радмила, стомлена створенням ілюзій, згорнулася калачиком у спальному відсіку за нашими спинами.

Я сидів, заплющивши очі, і відчував себе натягнутою до межі струною. Мій мозок розривався. Це нагадувало спробу втримати сталеві двері, в які з іншого боку безперервно б'є натовп зомбі. Бурштиновий купол стазису, який я залишив над розкопом у Шестовиці, все ще тримався. Я відчував його, як фантомну кінцівку. Але "м'яз" моєї волі починав дрібно тремтіти.

— Скільки ще? — прохрипів я, масажуючи скроні.
— Десять хвилин, — коротко відповів Марк. — Як ти, командире? Твоя лампочка не перегорить раніше часу?
— Перегорить, якщо ми не впораємося швидко. Я поставив неминуче на паузу, але плівка стає тоншою. Вони б'ються зсередини.

Арон Мойсейович, який тим часом методично споряджав магазини до AR-15, клацнув затвором.
— Отже, план такий, шлемазли, — голос антиквара був діловим і сухим. — Під'їжджаємо задом максимально близько до ями. Марк опускає гідроборт, розмотує індустріальну лебідку. Вася, ти і я беремо фланги. Як тільки Ярема натискає кнопку "Play" і знімає свою бурштинову магію — почнеться пекло. Монстри, які там застигли, миттєво відімруть. Наше завдання — стримати їх рівно на стільки, щоб Марк зачепив трос за Камінь і затягнув його в кузов.
— А потім? — запитав Василь, погладжуючи свій хрест.
— А потім ми зачиняємо двері і тиснемо на газ, поки в нас не закінчиться солярка або дорога.

Дощ знову перетворився на зливу, коли ми звернули з траси на розкислу лісову дорогу до городища. Радмила як і раніше розчистила дорогу до городища.
Коли дерева розступилися, я побачив своє творіння. Це виглядало моторошно і водночас заворожуюче.
Величезна, напівпрозора золотиста півсфера височіла над розкопом. Усередині, як комахи у смолі, застигли краплі дощу, листя і вони — десятки потвор Наві. Злидні з роззявленими пащами, видовжені тіні, які застигли в стрибку. А в самому центрі ями, у калюжі бруду, пульсував зеленим світлом Чорний Граніт, Стіноріз.

Марк філігранно, по дзеркалах, здав велетенську фуру назад, зупинившись за три метри від межі купола. Пневматика зашипіла, гідроборт повільно опустився на мокру траву, утворюючи металевий пандус.
Ми вийшли з кабіни. Очі Радмили одразу звузилися, коли вона побачила купол.
— Всередині дуже багато гнилі, — прошепотіла вона, ховаючись за широку спину Василя. — Вони відчувають, що ми прийшли забирати камінь, земля стогне.

Марк витягнув товстий сталевий трос із гаком на кінці.
— Яремо, я не можу зачепити його крізь твоє силове поле, — крикнув ветеран крізь шум дощу. — Тобі доведеться зняти купол. Я стрибаю в яму, обв’язую камінь тросом, чіпляю гак, даю відмашку, і ви тягнете його нагору.
— Ти самогубець, солдате, — покачав головою Арон. — Їх там десятків зо два. Як тільки час піде знову, вони порвуть тебе на шматки раніше, ніж лебідка натягнеться!
— У мене є шабля і бебут, а у вас дробовики. Прикриєте, — жорстко відрізав Марк. Він глянув на мене: — Готовий, історик?

Я підняв праву руку. Перстень чекав наказу. У моїй голові прокинувся голос Волхва.
«Ти віддаєш їм Камінь. Ти слабкий, вбий їх усіх зараз, спали цю яму!»
"Заткнися", — подумки відрізав я, відчуваючи, як моя власна воля стає міцнішою за тисячолітню пам'ять артефакту. — "Я тут керую".

— На рахунок три! — закричав я. — Раз! Два! ТРИ!
Я стиснув кулак і уявив, як скло розлітається на друзки.
Золотий купол здригнувся і лопнув із гучним, кришталевим дзвоном. Золотий пил обсипався на землю, і тієї ж миті простір вибухнув звуками.
Дощ, що висів у повітрі, рухнув суцільною стіною. Застиглий гуркіт, гарчання і виск Навських тварюк вдарили по вухах. Час знову пішов.

Тварюки, що застигли в стрибку, приземлилися в багнюку і, дезорієнтовані лише на долю секунди, миттєво повернули свої потворні голови до нас.
— Вогонь! — ревнув Арон.
Його помповик виплюнув сніп магнієвого вогню і рубленого срібла. Двоє злиднів, що були найближче до краю ями, розлетілися на палаючі шматки попелу.
Василь метнув у натовп дві димові шашки з тоєю і почав читати якісь заговори, його голос вібрував, як церковний дзвін. Тіні, що спробували піднятися з ями, вдарялися об невидиму стіну його молитви і сповзали назад.

Марк не вагався ні секунди. З гаком у руці він, як лижник, з'їхав по слизькому схилу прямо на дно розкопу, у саме пекло.
Один із монстрів, величезний, схожий на обдертого ведмедя з людськими руками, кинувся на нього. Марк упав на спину, пропускаючи потвору над собою, і знизу вгору розпоров їй черево своїм козацьким бебутом. Тварюка розсипалася попелом, засипавши Марка з ніг до голови.
Він перекотився, підвівся і накинув петлю тросу на камінь і зачепив гаком.

— ТЯГНИ! — заревів Марк, відбиваючись від ще одного злидня і починаючи дертися вгору по схилу.
Арон, який стояв біля пульта лебідки в кузові фури, натиснув важіль. Тим часом ми з Радмилою добивали останніх тварюк, я променем з перстня, а вона своїм волоссям перетвореним у живі списи.
Електромотор MANа натужно завив. Трос натягнувся, як струна. Сталь скрипнула. Двотонний моноліт здригнувся і, вириваючи шматки глини, повільно поповз вгору по схилу.
Але Нав не збиралася віддавати свій якір просто так.

З тієї самої вирви, звідки ми витягли Камінь, раптом почала підніматися земля. Глина, коріння і попіл від убитих монстрів почали злипатися в єдину, безформну масу. З цієї маси виринули сотні людських кісток, іржаві шоломи, уламки списів — залишки воїнів, які загинули на цьому городищі за останню тисячу років. Уся ця конструкція сформувалася у велетенську, багаторуку багатоніжку, чия паща складалася з десятків розколотих людських черепів.
— Кістяний Змій... — прошепотіла Радмила, її обличчя стало білішим за крейду. — Енергія масового поховання, реанімована Нав'ю.