=3=

Я й так надто добре пам'ятала ту кляту ніч.

Нагадувати не потрібно.

А от забути...

Забути весь той порочний кошмар, який затягнув мою свідомість мороком, я б мріяла. Раз і назавжди викреслити всі ті розпусні кадри з пам'яті.

Що я тільки тоді творила? Навіщо? Як взагалі могла піти на таке?

Ні, мені точно підмішали якусь заборонену гидоту. І нехай я поки що не розумію, як це могло статися, іншої причини, через яку я б могла віддаватися першому зустрічному, на думку не спадало.

Важкий запах незнайомця огорнув мене. Ми опинилися настільки близько, що інакше й бути не могло. Я відчувала його тягучий терпкий аромат. Він просочував увесь простір навколо.

І добре б тільки запах...

Я відчувала набагато більше, ніж хотіла б. Та проклята ніч до болю виразно спалахнула перед очима.

Ні, потрібно щось робити. Не можна дозволяти цьому абсолютно чужому чоловікові диктувати мені умови.

- Припиніть, - обурено випалила я, смикалася щосили, намагаючись якнайшвидше звільнитися від його жорсткого полону. - Ви що собі дозволяєте?

- Усе, що захочу, - хрипко вимовив він.

Навіть і не думав мене відпускати.

Вираз його обличчя залишався холодним і абсолютно непроникним. Але сіро-сталеві очі спалахнули яскравіше. У важкому погляді загорілися небезпечні іскри.

Під маскою крижаної байдужості ховався дикий вогонь, який міг спалити дотла.

- Ви не маєте права, - пробурмотіла здавлено. - Пустіть мене. Зараз же. Негайно. Інакше...

- Що? - глузливо обірвав він.

Від такого обурливого нахабства мої брови злетіли вгору.

- Що ти мені зробиш? - знущально поцікавився незнайомець. - Ти всерйоз вважаєш, ніби зможеш мені хоч що-небудь заборонити?

Упевнена, багато жінок були б раді привернути його увагу.

Привабливий чоловік. Нерозумно це заперечувати. Зовнішність у нього вражаюча. Красиве і владне обличчя, статна фігура. У кожному жесті відчувається аура хижака. Наївні дівчата напевно кружляють навколо нього, немов метелики злітаються на яскраве полум'я цього багаття, що так пристрастно палахкотить.

Жіночою увагою він розпещений. Вважає себе найкращим.

І річ не тільки в тому, який він має вигляд. Нехай я зовсім не розбиралася в дорогих речах і модних брендах, від цього чоловіка виходила така потужна впевненість, що його статус вгадувався інтуїтивно.

На масивному зап'ясті поблискував годинник, який цілком міг коштувати більше, ніж наша з сестрою квартира.

Наречений Олі захоплювався годинниками. Однак він збирав підробки. Справжні собі дозволити не міг. Будучи моряком, часто бував у Китаї. Запевняв, там можна будь-яку річ дістати, причому за якістю це нічим не поступатиметься оригіналу, а деколи ще краще виявиться. Хоча мені в подібне дуже слабо вірилося.

І не дарма. Годинник Віктора мав зовсім інший вигляд. Хіба що значок логотипу збігався.

Незнайомець перехопив мій погляд на свою руку і спохмурів. У цей момент навіть його квадратні щелепи наче сильніше стиснулися.

Вигляд у нього загрозливий.

Бігти. Якнайшвидше.

При думці про те, що ми опинилися в одному ліжку, я приходила в жах. Таких чоловіків ніколи не зустрічала, але чітко розуміла, від них варто триматися якомога далі.

А зараз я роблю протилежне. Розташувалася в нього на колінах, майже притиснута до потужних грудей.

Тільки він навіть не питав. Сам мене до себе перетягнув. Затиснув так, що тепер не вирватися.

Чекати більше не можна.

- Послухайте, - нервово відкашлялася. - Імовірно, у вас про мене склалося не найкраще враження.

Запнулася під його поглядом.

Дивився він настільки виразно, що в мене губи затремтіли від хвилювання.

Незнайомець нічого не сказав. Тільки усміхнувся, продовжуючи вивчати мене з-під лоба.

- У нашу минулу зустріч, - осіклася, згораючи від сорому, але шляху назад не лишалося, і якщо вже я почала пояснення, то треба дійти до самого кінця і чітко дати йому зрозуміти, що ніякого продовження у нашого знайомства не може бути. - Я поводилася легковажно.

А в пам'яті як на зло миготить дедалі більше палких спалахів.

Ось я зариваюся пальцями в його коротко стрижене чорне волосся. Ось схлипую і вигинаюся. Ось накриваю долонями величезні плечі.

Що далі, то гірше.

Ось я проводжу руками по рельєфних м'язах, які від моїх несміливих дотиків напружуються ще сильніше, перекочуються під гладкою смаглявою шкірою. Ось накриваю долонями його різьблений торс, де кожен м'яз наче з каменю висічений.

А у вухах стогони. Мої власні порочні стогони. І його - утробні, звірині, що набагато більше скидаються на тваринне гарчання.

- Не знаю, що на мене тоді найшло, - прошепотіла я. - Але це більше ніколи не повториться. Тому вам краще просто зараз відпустити мене і...

- Чого? - похмуро обірвав незнайомець, а потім знущально вигнув темні брови. - Ти вирішила, я повторити хочу?

Його запитання поставило в глухий кут.

А що ще я могла вирішити, коли він вигнав з-за столу мою сестру і затягнув мене до себе на коліна?

Звісно, після всього, що сталося, цей чоловік вважав мене доступною дівчиною. Тією, з якою можна повторити все, що йому захочеться.

Але я на таке не погоджувалася.

Та ніч просто тимчасове помутніння.

- Забудь, - похмуро кинув незнайомець. - Ти не в моєму смаку.

Це прозвучало образливо.

Звісно, я не збиралася з ним...

Але ці байдужі фрази, сказані рівним тоном, не могли не зачепити. І заплутали ще сильніше.

- Тоді навіщо ви...

Договорити він мені більше не дав.

- Повернеш те, що поцупила з мого номера, і забирайся на всі чотири сторони, - різко підсумував чоловік. - Не бійся, карати не стану. Із бабами ніколи не розбираюся. Але замовника ти мені назвеш. Зрозуміла?

- Замовника? - шоковано перепитала я.

- Так, - холодно відповів він. - Не схоже, щоб ти сама додумалася мене так нахабно обчистити.