21.4

Ейт натиснув кнопку на підлокітнику, і крісло підкотилося до нічим не завішеного вікна. Він нахилився, поклав лікті на підвіконня і втупився у далечінь, ніби забувши про присутність сторонніх.

– Дядьку, ви захищаєте погану людину і можете серйозно постраждати. – Ален підійшов до нього, став за його спиною. – Хто вона? Справді Емма?

– Ця дівчинка – справжня дияволиця, але вона намучилася так, як ніхто на Віанді, – повільно, ніби знехотя, мовив Ейт. – Не ворушіть її минуле. Нехай воно стихне без нових жертв.

– А то нічого, що Азаль намагалася вас убити? – прибрехала Жасмин.

Втім, вона не повірила жодному слову Джако Сонцеликого, тож не вважала це твердження відвертою брехнею.

Ейт трохи повернув сиву голову і глянув на неї знизу вверх. Його очі були опухлі й жовтуваті, на щоках виразно розрізнялася сіточка зморшок, губи тремтіли навіть тоді, коли він не говорив.

– Не Азаль. Її чоловік зробив це, бо боявся викриття. Азаль не хотіла моєї смерті і розповіла, як урятуватись. У дівчинки є совість, хоч би що про неї говорили.

– Але на Сенріка її совісті не вистачило, – неприязно нагадав Ален. – І все заради шоу… Я справді не розумію, чому ви захищаєте цю жінку. Вона небезпечна.

– У неї не було вибору! – Ейт розвернув крісло, та так різко, що мало не випав на підлогу. – Сенрік – той, хто навчав її основам шоу-бізнесу. Перший чоловік, якого Азаль покохала більше за життя! Вона довірилася йому, а він записав її зізнання і збирався влаштувати викриття. Навіть контракт уклав на ексклюзив!

– І це привід для вбивства?

– Рокси вбивали і за менше!

Жасмин здалося, що пролунав оглушливий звук ляпаса, хоча ні Ален, ні Ейт і не ворухнулися. Вони свердлили один одного поглядами, поки Самон не опустив очі.

– Вибач, – буркнув невиразно.

– Дякую за інформацію, дядьку. Не турбуйтеся, я зачиню двері.

***

За чверть години, проведені під дахом, якась тварюка розмалювала капот автомобіля непристойними написами. Жасмин налякала цю творчу особистість і зібралася переслідувати скільки знадобиться, але глянула на Алена, що зовсім занепав духом, і лише пригрозила влаштувати шкідникові ніч кохання з м’ясоїдними молюсками.

– Облиш. – Рокс був сам не свій. – Поруч цілодобова майстерня, все зчистять за хвилину.

– Адреса!

Поки машину лагодили (майстер оцінив раритет і захотів обов’язково глянути двигун), Жасмин затягла Алена в придорожнє кафе із самообслуговуванням і, використовуючи його карту, замовила все меню.

– Водієм я до тебе не наймалася, тож це – плата за проїзд. Налітай!

Він не ворухнувся. Сидів на пластиковому стільці, крутив у пальцях трубочку для коктейлів і ніби був у іншому Всесвіті. Лише коли екран над столиком спалахнув і повідомив, що елітні клієнти можуть досхочу дивитися платні канали, злегка ожив і скривив губи у знущальній посмішці.

– Елітні. Чула, асіанко? Навіть ця бляшанка, що напевно пам’ятає докосмічну еру, повісила на мене ярлик.

– На мене, Роксе. Зараз ти і твої багатства в моїх руках. Закінчуй швидше з нудьгою, а то я віддам усе на суші, еклери і он те зелененьке дещо в кошику. Або не поспішай. Завжди було цікаво, чим платні канали відрізняються від безплатних.

Відрізнялися вони, з погляду Жасмин, підвищеною концентрацією мелодрами та Андри Лью. Складалося враження, що цю актрису клонували і подарували кожному каналу по одному екземпляру.

– Роксе, можна запитати про особисте?

На Першому Андра-1 страждала через втрачене кохання з таким надривом, що хотілося пристрелити її, щоб не мучилась. Ален клацнув пультом, і Андра-2 почала лити сльози над бездомним кошеням. Рокс ще раз натиснув кнопку, і Андра-3 побігла в темний ліс, втікаючи від таємничого переслідувача.

– Три «ні». – Канал знову змінився, і тепер Андра-4 пристрасно цілувала чоловіка в масці. – Андра не вагітна від мене, Андра не вагітна взагалі, у нас із Андрою не було роману.

– Ти не відкрив нічого нового, Роксе.

Клік – і Андра-5 уже серед пелюсток троянд у фільмі з дорослим рейтингом.

– Тоді питай. – Ален ввімкнув еліанські новини і відклав пульт. – Ну?..

– Ти образив Андру в Торі-Ейл, – нагадала Жасмин. – Чому?

– Батько збирався фінансувати її новий проєкт – «правильний» історичний серіал про колонізацію Віанди. Андра отримала роль Ельзи Грон і почала грати нечесно заради піару. Всі ці розмови про вагітність, про могутнього покровителя, про таємне кохання і грандіозний шлюб… Журналісти швидко збагнули, про кого йдеться. Батько вважав це нормальною практикою задля реклами, та я не хотів брати участь у його лицемірній виставі. Якщо йому не вистачало скандалу, хай би сам впадав за Андрою.

– Конспіратор! – пирхнула Жасмин.

Ален вимкнув екран і натиснув кнопку автоутилізатора.

– Закругляйся, Жас Лі Мін. Треба перевірити ще одну адресу.

– Азаль? Тобі ж начхати на це.