11.2

Жасмин пройшла за Роксом у невеликий захаращений кабінет, що міг би служити чудовою декорацією для фільмів про докосмічну епоху. На його стінах красувалися якісь дипломи, біля вікна поблискував стелаж із нагородами та сувенірами, на широкому дерев’яному столі нагромаджувалися стоси псевдобумаги. Судячи зі слідів пилу на корінцях справжніх, а тому раритетних книг, «АСя» тут не прибирала.

– Не довіряєте кібернетиці?

– Зламати можна все, особливо на Віанді. Не люблю ризикувати. – Ален виштовхнув із кутка крісло на коліщатках. – Почнемо спочатку, асіанко. Де ти взяла мертве тіло у плавках?

Жасмин спіймала спинку, що нерівно похитувалася, і сперлась об неї ліктями, схрестивши руки.

– Воно саме… У сенсі, Аруель Еспата сам запросив мене до себе.

– Навіщо? – Рокс сів на край столу, зиркнув недовірливо. – Пообіцяв навчити плавати? Та ж басейн унизу. Треба повісити вказівники, хоча зазвичай усі любителі нічного купання причалюють у барі.

– Я зустріла його дорогою до… Це не важливо! Він був дуже привітний, і я вирішила не гаяти час, а поговорити! Про шлюбне свідоцтво нашої віандійки!

– Що не так зі свідоцтвом?

– Те, що цей шлюб – нісенітниця. – Жасмин збавила тон. – Бачили послання, яке Ділен залишив Флорі? Ну, те, конфіденційне і самознищувальне, але без проблем копіювальне? Не заперечуйте, його дивилися всі, кому не ліньки. Ваш батько там був неперевершений, віандійка захопилась і повірила кожному його слову.

– А ти не захопилася.

Жасмин відпустила спинку крісла і підійшла ближче до столу.

– Я працювала з Діленом понад рік, – сказала твердо. – Я можу зрозуміти, коли він грає роль. Ваш батько був видатною людиною, пане Рокс, але іноді забував міру. Його промова звучала відрепетировано. Як сцена з кіно чи передвиборчі обіцянки політиків, розумієте? Він спекулював емоціями. Якби відео потрапило на екрани, Віанда спливла б сльозами і заклювала б скептиків, що побачили б у ньому суцільну показуху.

Ален відсунув стіс псевдобумаги і вказав на звільнене місце.

– Сідай, якщо вже прийшла. Ти надто цинічна, асіанко, – посміхнувся невесело. – Прямо як я… Паршиве в нас життя, правда? Твоїй учительці простіше. Непорушний авторитет сказав, що вона рекордно швидко виправила маленького хлопчика, і попросив виправити хлопчика великого… Перевиховати поганого хлопця – це мрія кожної жінки, хіба ні?

Жасмин роздратовано смикнула куточком рота і опустилася на стіл поруч із Роксом.

– Посадити за ґрати набагато ефективніше, – відрізала сухо. – Перевірено на практиці, доведено Кримінальним кодексом та Асоціацією протидії домашньому насильству. Давайте начистоту, га? Ми з Персиком легко дізналися, що Касіал – звичайна розпещена дитина. Він не відривав голови кошенятам і до нього ніколи не викликали психіатрів, тому роль Флори у його вихованні непомірно перебільшена. Але згодна, їй це полестило настільки, що притупило обережність. Чи віандійці від природи такі наївні?

– Легше, грізна асіанко.

– Це я ще стримуюся! – відгарикнулась Жасмин, зачеплена глузливим тоном. – Послання Ділена Рокса нічого не варте. Флора розм’якла і повірила, що ваш батько передчував свою смерть і подбав про синів, але правда в тому, що він не збирався вмирати. Ділен знав: те відео побачить не тільки вона, а й зацікавлені особи на кшталт вас чи Б’єна Зарека, причому в потрібний момент і не обов’язково після його смерті. У вашого сімейного адвоката дуже довгий язик, пане Рокс. Занадто довгий як для чиновника з ідеальною репутацією і доведеною відданістю!

У запалі вона почала люто жестикулювати, і Ален відсунувся, уникаючи небезпеки. Зачеплена ним настільна інфопанель похитнулася, впала на підлогу з імітацією паркету і від’їхала до вікна, за яким виднілися розпливчасті плями світла від вуличних ліхтарів.

Гучний звук подіяв на Жасмин як бризки холодної води. Вона вперлася кулаками в стільницю і задумливо зміряла поглядом кабінет.

– Це було виправдання та попередження, – промовила спокійніше. – Ділен визнав, що його шлюб – фікція, тобто визнав те, що всі й так зрозуміли. Натякнув, що має передові технології, здатні змінити долю людини, тобто помахав ге… Хм, помахав хвостом перед ворогами. І насамкінець додав сльозливу сімейну драму – те, що виправдало б його в очах широкої публіки, що звикла до мильних опер, якби основний план зірвався і відео якимось дивом вилетіло в інфомережу. Зробив він це десь тиждень тому. Навіщо – потрібно запитати у спільників, які надали афері вагу та законність. Керн Грон і Аруель Еспата замішані в цьому по самі вуха!

Ален, схрестивши руки на грудях, відвернувся до вікна і втупився в туманну далечінь.

– Як і Флора, ти впадаєш у крайнощі, асіанко, – сказав беземоційно. – Мій батько не був богом і не прораховував кожен свій крок. Те відео – звичайна брехня без прихованих мотивів та політичного підтексту. Батько демонстративно змінив заповіт і записав понад десять таких послань різним людям у різних варіантах, наступного тижня планував надиктувати ще кілька. В одному ти маєш рацію: вмирати він не збирався. Не найближчим часом.

– Думаєте, Ділен хотів інсценувати власну смерть?

– Нічого я не думаю! – вибухнув Рокс. – Я дивлюся на факти!