Розділ 6.1. Підозрювані

Як охорона асіанка була майже ідеальна. «Майже» – тому що Флора часом забувала про її присутність і здригалася, бачачи у власній кімнаті сторонню людину.

Жасмин, закутавшись у смугастий плед, тихо сиділа в інфомережі: смикала віртуальну клавіатуру і займалася, за її словами, «прибутковою мерзотою».

На екрані постійно хтось помирав, причому вигадливою і жорстокою смертю. Асіанка морщилася, поминала персонажів солоними горішками з величезного відерця і часом робила якісь позначки – в основному технічного характеру, але одна з них говорила: «Рекомендую відправити розробника цього кривавого марення до психіатра».

Увечері на зв’язок вийшов Перс, і Жасмин охоче перервала гру. Він повідомив, що прибуде вранці із «серйозною пропозицією», і порадив увімкнути місцевий канал – там транслюється дуже смішний сюжет.

– Зараз час новин, – обережно заперечила Флора. – Гумористична передача розпочнеться пізніше.

– Абсолютно згоден, – кивнув асіанин і перервав з’єднання.

– Вибачте, Сніжко, але мені б ще людей сорок добити. Подивимося запис, добре? – запропонувала Жасмин, повертаючись до річок крові та гір нутрощів. – Дві тисячі віанітів за шість годин роботи – це дуже пристойні гроші.

– А хтось із друзів Ділена Рокса кричав, що сім тисяч – це чайові, – сумно зауважила Флора. – Впораєтесь? – Цифри внизу екрана наказували закінчити місію до опівночі. – Я приготую чай. Ні, на кухню не піду, не турбуйтесь. У мене все під рукою.

Вона встигла зробити не тільки чай, а й гарячий шоколад із ваніллю, коли останній піксельний невдаха видав безмовний крик і, затискаючи перерізане горло, зник під титрами.

– Між іншим, хтось одержує від цього задоволення. – Жасмин перевірила стан банківського рахунку і потяглася, розминаючи затерплі плечі. – Рейтинг 16+, бо супротивники – наче й не люди, а дегуманізовані монстри. Чесно скажу, ми з Персиком у житті багато всякого бачили, але ці підліткові сюжети з ухилом у бездонний ура-патріотизм просто жахають.

– На Асіо ігри інші?

– Гадки не маю, – безтурботно відповіла Жасмин. – У моєму дитинстві не було жодних. Гаразд, роботу зроблено… Подивимося, що діється у світі?

На екран вискочив вертлявий чоловік у вогняно-жовтому костюмі і почав розмахувати руками, обіцяючи сенсацію.

– Краще сідайте, Сніжко. Цей клоун часом таке ляпне, що можна впасти зі сміху.

Флора передала асіанці велику чашку шоколаду й опустилася на ліжко. Хоч ведучий і мав комічний вигляд, та сміятися зовсім не хотілось.

– А чи не простіше прочитати статтю?

Жасмин заперечливо хитнула головою і збільшила гучність.

– Якщо Персик сказав, що подивитися варто, нізащо не відмовлюся від безкоштовної розваги. Тсс… Почалося!

Заставка зникла. Перед камерою з’явилися маленький круглий стіл, накритий пальмовим листям, і зображення сонячного пляжу на задньому плані.

– Приготуйтеся! Ми розповімо всю правду про смерть Ділена Рокса! – верескнули динаміки.

Ведучий застрибнув у кадр настільки несподівано, що Флора підскочила і зашипіла, коли гарячий напій капнув їй на коліно.

– Обережніше! – попередила Жасмин. – Постарайтеся не вбитися хоча б до отримання Торі-Ейл.

– Ми ж поки договір не підписали, – заради справедливості нагадала Флора.

– Встигнеться, – відмахнулась асіанка, ногою підсовуючи відерце з горішками ближче. – Із Бреттом проблем не буде, я майже впевнена у цьому. За ним наглядають непрості люди, вони не дозволять зірватися. Та це не наша справа. Просто виживіть якось, добре?

Під гучні оплески і свист на екран викотився округлий чоловічок у мішковині, і його поява позбавила Флору необхідності відповідати.

– Вітайте Сенріка Ясноокого! – Ведучий так завзято затряс руку гостя, що той ледь не втратив рівновагу. – Сенріку, нашим глядачам ви відомі як надзвичайно талановитий екстрасенс! Нагадаю, що саме ви передбачили розставання зіркової пари Зіг і Заг Місячних, вгадали справжнє ім’я співачки Аврори Сяючої, зняли вінець безшлюбності з матері прем’єр-міністра, знайшли втрачену сестру світської левиці Сірін і з першого погляду визначили, що репер Стікс – син актриси Сюйлюнель, а не її племінник. Але сьогодні вас чекає значно важче завдання! Ви готові? Готові?!

Сенрік жестом фокусника витяг з-під мішковини прозору кулю і урочисто поклав її на стіл. Незважаючи на відсутність підставки, куля не покотилася до краю, а завмерла, навіть не прим’явши листя. Здавалося, вона зависла за сантиметр від поверхні!

Прихована публіка радісно заволала.

– Отже, Сенріку, продемонструйте нам ваші здібності! Що ви приготували сьогодні? Ні-ні, не поспішайте відповідати! Я дам вам підказку. Що найчастіше шукають користувачі інфомережі? Перші рядки пошукових систем захопили три основні теми. Від кого вагітна норовлива красуня Андра Лью? Чи правда, що екс-президент завів роман зі скандальною журналісткою Роміні Ельбою? Хто вбив великого та жахливого Ділена Рокса? Ці питання мучать кожного віандійця! А що каже ваша кришталева куля?!

Екстрасенс впер кулаки в боки і обдарував ведучого принизливим поглядом.