Глава 13.1

Одна частина мене боягузливо підібгала хвіст і зібралася тікати не озираючись, а друга жалібно пискнула: «Погоджуйся!» Але Амадо, схоже, не збирався давати мені шансу на відступ. Він зробив крок — і я здригнулася, відчувши його гарячу долоню на своїй талії. Сильний, твердий, як уламок скелі, зовні стриманий, але в очах — цілий океан емоцій. Дракон притиснув мене до себе міцно і дбайливо, так, що за всього бажання вирватися не вийшло б.

— Я погано танцюю, — тільки й змогла видавити я. — І ноги вам відтопчу.

— Не страшно. Я буду вести, а ви просто повторюйте.

Ну що сказати? Якщо порівнювати дискотечні обтискання з танцем в обіймах досвідченого чоловіка, то порівнювати-то, власне, нічого. Амадо вів упевнено і плавно, чарівним чином задаючи ритм і направляючи мої рухи. Мені навіть вдалося підлаштуватися під його крок, щоб рідше наступати на кінчики драконячих чобіт.

Але ось завести світську бесіду вже не вийшло. Гаряча хвиля чи то захоплення, чи то збентеження огорнула мене, відправивши раціональні думки тупцювати на задвірках свідомості. І нехай. Маю право. Або не маю, але плювати, якщо мені так добре. Нехай це буде крихітний шматочок дитячої мрії, що збулася таким дивовижним чином.

— Ви підозріло мовчазні, — зауважив Амадо. — Невже все ще налякані?

— Боюся зруйнувати красу моменту, — відповіла максимально чесно.

— Це чим саме?

— Як у казці: незграбним словом, коли треба мовчати, або обернувшись і порушивши цим заборону могутнього стародавнього божества дивитися назад.

— Не чув таких казок, — усміхнувся дракон. — Можливо, в нашому світі заборони богів працюють не так?

— Це з дуже старих міфів, — пояснила я. — Антична земна історія.

Раптово Амадо обхопив мене обома руками за талію і, піднявши в повітря, описав повне коло на місці. Від несподіванки я скрикнула і міцно обійняла дракона за плечі. Поли халата зметнулися крилами — якби я була в бальній сукні, виглядало б гарно... напевно.

Щойно капці торкнулися підлоги, я опустила руки. От тільки відчути, як сильно б'ється серце Амадо, все-таки встигла. 

— Із задоволенням послухав би подробиці, — незворушно продовжив він. — Розкажете?

Та я лише заперечно похитала головою. Вибачте, мілорде Тадео-і-Рейна, я зараз і двох слів не зв'яжу, куди там переповідати історію Орфея з Еврідікою.

— Ясно, мабуть, пізніше.

Я найбезсовіснішим чином заплющила очі, насолоджуючись відчуттями. Чужим теплом, власною крихкістю і розумінням того, що чиєсь серце, можливо, б'ється через мене трохи швидше, ніж зазвичай. 

— Леді Гелено?

— Так?

— Як ваш артефакт? 

Ми плавно зупинилися, і Амадо розтиснув обійми. 

— Досить непогано. Дуже. Думаю, у мене є шанси. А чому ви питаєте?

— Учора весь день провів у храмі Подвійного Переходу. Спілкувався з магістром.

— Про мене розпитували? — ось так новина, як відро холодної води за комір. Чари ночі затремтіли й розтанули, як міраж у пустелі. — Я думала, що діагнози пацієнтів не виносяться на публіку.

— Так і є, нічого особистого про вас мені не розказали. Але і я не публіка у звичайному сенсі слова. Говорячи відверто, з магістром мені треба було обговорити кілька складних моментів, а в Нантанії мало фахівців його рівня кваліфікації.

— Припустимо. Тільки не зрозумію, який тут зв'язок з моїм артефактом. 

— Не з ним, а з вами. З тим, що відбувається з вашими енергетичними контурами. 

Яка ж я дурепа! Вуха розвісила, нафантазувала з три короби. Спокусниця, ага. У капцях на босу ногу. У Амадо робота така: перевіряти всілякі аномалії та відстежувати підозрілих особистостей. Звідси й увага, і зацікавлені погляди. А танець — це він, напевно, зглянувся над недолугою, показав, як могло б бути, якби я була справжньою жінкою.

— Вони відкриваються, ну, чи формуються заново, я не знаю, — сухо прокоментувала я й активувала картинку, аби підтвердити свої слова. — Можете переконатися, якщо пам'ятаєте, минулого разу ось цих ліній не було.

Дракон уважно розглянув зображення, покрутив його, збільшив, потім погасив.

— Радий за вас, Гелено. Прошу, не ображайтеся на мою настирливість. Повірте, це не пуста примха.

— Нічого. Як сказав Стефан, мундир зобов'язує. Ви вибачте, та якщо більше я вам не можу бути корисною, то мені час спати.

Я розвернулася і попрямувала до виходу, нервово поправляючи халат, що сповз із плеча. 

— Леді Гелено!

За спиною пролунали квапливі кроки, потім широка чоловіча долоня опустилася мені на плече.

— Уся ця розмова якась неправильна вийшла. Я не хотів вас зачепити. Тим більше — образити. 

— Ось тільки жалості мені зараз і не вистачає.

— Я й не думав жаліти, — поквапився заявити Амадо, і обличчя його осяялося лукавою усмішкою. — Просто подумав: ви ж недавно в цьому світі, бачили так мало. Хочете поглянути на Аквінк з висоти пташиного польоту? Тобто драконячого?