Once upon a time найвіддаленіша, а тому найсамотніша галактика була притулком двох дивовижних живих світів – Ската та Медузи. Цілу вічність тому всесвіт був ще молодим, а вони вже кружляли один коло одного, зростаючи й набуваючи все більш дивовижних фарб.
І до цього дня космічні тіла благоговійно оберігають життя, яке зародилося в них з початку часів. Величезна Медуза обзавелася додатковим напівпрозорим куполом-сферою. А плаский Скат прозорою мантією-покровом.
З самих світів захист можна побачити тільки на заході й сході сонця. Якщо дивитися в протилежну від сонця сторону, горизонт починає світитися білим кольором. А західна частина – лілово-помаранчевим. Якщо піднятися на вершину гори, то можна отримати незабутні враження.
Сфера та мантія не тільки оберігають життя, але й приховують яскраві, райдужні ділянки землі і неосяжні водні простори від сторонніх мандрівників.
Щупальця Медузи та роздвоєний хвіст Ската стеляться за живими світами, слідуючи їх орбітою. Одного разу, за легендою мешканців цих світів, щупальця й хвости зіткнуться. Тоді світи, які вони знають, прийдуть до кінця, а в тому місці сформується щось нове. Можливо, ще більш дивне, чи може порожнє й зле.
Втім ця легенда існує з самого зародження життя у світах. Тобто з тої пори, як всесвіт був ще молодий.
Всі мешканці двох живих світів сяють. Рівним яскравим світлом. І це, мабуть, єдина спільна риса таких, здавалося б, схожих світів.
Немовлята сяють яскраво, наче зірочки. Чим старше вони стають, тим тьмянішим стає світло.
Якщо тільки вони не є чарівниками. О, ці зберігають яскраве сяйво все життя. Й навіть можуть ділитися своїм світлом з іншими.
Художники, письменники, музиканти, вчені сильно світяться, але тільки тоді, коли знаходять натхнення. Чим більше ентузіазму в роботі, тим більше світла.
Поліцейські, медики, пожежники, політики та інші соціальні працівники вчаться контролювати себе, щоб випромінювати рівномірне тепле світло. Це вважається найвищим шиком професіоналізму.
З іншого боку, шахраї вичислюються на один-два. Навіть найдосвідченіший шарлатан буде нервувати через якусь дрібницю. А значить, почне блимати. Нерівномірне, переривчасте світло вважається сигналом про злі наміри.
Тьмяне глухе світло говорить про те, що місцевому жителю терміново потрібна допомога.
І це ще не найцікавіше.
Коли помирає житель в одному світі, то тіло розсипається піском того ж кольору, якого було волосся – чорним, червоним, блакитним, золотавим. Його відносить вітром. Ось чому у світах так багато різнокольорових піщаних пустель.
Замість самого жителя залишається велика куля світла. Така сфера деякий час перебуває зі своїми родичами. Це наче ритуал прощання.
Потім куля відлітає у другий світ. Проходить через сферу та мантію – чи мантію зі сферою, в залежності від того, з якого боку вилетіла. Проходячи через них заряджається, так би мовити.
Та отримує нове життя.
А потім навпаки.
Так і проводять вічність, живучи по черзі в кожному зі світів.
Вночі, поки сонце освічує інший світ, можна піднятися на дах та побачити його. Медузу зі Ската. Або Ската з Медузи.
Втім якщо вийти на відкриту місцевість, бажано за містом, то краєвид буде ще більш чудовим.
Звичайно, побачити інший світ можна не щодня. Тільки в певні фази Луни та Місяця, коли вони не закривають огляд.
Але якщо правильно вгадати, вчасно вийти на вулицю й подивитися на протилежний світ, то можна почати згадувати свої минулі життя.
Іноді одна куля світла, яка залишається після смерті жителя, може незрозумілим чином розділитися на дві частини. Але тільки в тому випадку, якщо переходить від Медузи до Ската.
Диво, але обидві половинки не слабшають. Навпаки, стають сильнішими.
Тоді у світі Ската народжуються близнюки. Схожі, як дві горошини в стручку. За винятком однієї дрібниці. Близнюки ніколи не бувають однієї статі.
Коли ці діти підростають, їх відправляють навчатися до храму. Оскільки близнюки – завжди майбутні жерці храму Ската та Медузи. Їх навчають усім премудростям кохання, щоб через пару років жерці могли проводити повноцінні обряди й особисті причастя прийдешнім.
А от в світі Медузи немає ні храмів, ні жерців. Ні близнюків.
Зате є традиції сімейних вечорів з вечерею й танцями на честь Медузи та Ската. Медузці подекуди встановлюють вдома невеликі вівтарі для спалювання трав, над якими шепочуть слова подяки.
Медузці посміюються над релігійною розбещеністю скатців. А ті вважають своїх сусідів норовливими. Але в цілому живуть мирно. Бо знають, що коли помруть в одному світі, то одразу ж відправляться до іншого.
Нещодавно чарівникам вдалося побудувати невеликий зачарований плавучий острівець між двома живими світами. Аби налагодити зв'язок між Скатом та Медузою. Це цікаво й пізнавально.
Зазвичай на острові чергують чарівники. Але іноді там зустрічаються політичні, економічні й громадянські представники кожного світу. А також релігійні зі Ската, як вагомої частини суспільного життя.
Добре, що релігія Скату про кохання та секс. А не, наприклад, про самозречення, жертовність й посмертні нагороди за божевільне поклоніння.
О, й ще. Слід зазначити, що Медуза – це світ, де чоловікам заборонено мати владу. Оскільки давним-давно вони розпалювали війни, змагалися в кількості армій й зброї. Медуза ледь не згоріла в пороховому вогні.
Живий світ вцілів, але виключив чоловіків з будь-якої політики. Не уявляю, як світ спілкувався зі своїми мешканцями. Можливо, якраз за допомогою тих самих домашніх вівтарів.
Так от, відтоді чоловіки можуть робити все, що заманеться, бути ким завгодно – але не мають влади.
Здавалося б, Скат та Медуза закриті для відвідувань. Живі світи неохоче впускають чужинців.