Розділ 10

Розділ 10

Ми обоє дивимося на пельмень розміром з кулак, заліплений надто недбало.

– Це… – замовкаю під попереджувальним поглядом чоловіка.

– Навіть не думай! – він мружиться, вже розгадавши мої думки.

– Ну… ти… старався… – останнє практично видавлюю з себе, бо сміх вже застряг у горлянці.

Але Марк дивує, коли фиркає і несподівано регоче так відкрито, що його обличчя здається мені хлоп'ячим. Всередині відгукується такою ж веселістю, але все ж намагаюся топтати в собі паростки непотрібних почуттів. Вони не доречні!

– Дивись і повторюй за мною. Поклади начинку… з’єднай краї…

Він нахиляється занадто близько, торкаючись плечем мого, і мене відразу пронизує струм. Жар несеться по жилах, розливаючись теплом і потрапляючи в найпотаємніші куточки. Ковтаю нервозність, але продовжую ліпити, ніби зі мною нічого не відбувається. Марк теж мовчить, але дихання нерівне і жадібне, немов теж намагається опанувати себе.

І раптом усвідомлюю, що ми сидимо вдвох на кухні, під світлом лампи і з борошном на руках, створюючи навколо домашній затишок. Кумедно, що за багато років я відчуваю себе не самотньою господинею міні-готелю в провінції, а просто... жінкою, поруч з якою чоловік, здатний заради коханої перевернути весь світ.

Трясу головою, щоб прогнати цю нікому не потрібну атмосферу і зосереджуюсь на роботі Марка.

– У тебе виходить, – і, правда, друга спроба наближена до ідеалу.

Він посміхається мені, складаючи пельмені на дошку.

– На мою думку, для другого разу цілком собі хороший результат.

Я завмираю від відчуття, що слова прозвучали двозначно. Але відмахуюся і просто продовжую звичну справу. Затишний момент швидко минає, але не зникає повністю, а висить над нами, як сніжна хмаринка перед хуртовиною.

– Ну що, Сонячна господиня, – тягне грайливо, коли наша робота підійшла до кінця. – Як вважаєш, сьогодні я чесно відпрацював своє проживання?

Сонячна… господиня? Це… досить… мило.

– Майже, – кидаю поспішно, приховуючи тремтіння в голосі. – Я навіть готова обговорити з тобою знижку, якщо завтра знову будеш доїти козу.

Марк тихо сміється, а в мене вкотре завмирає серце. Я збита з пантелику і розгублена від почуттів, які в мені впевнено пробуджує чоловік. Краще б ти, Марку Вікторовичу, і далі зухвало поводився, бо твоя друга сторона зачіпає струни моєї пораненої душі. 

– Що ж, чудово, завтра знову підемо доїти твою козу.

– Ти підеш! – вперто наполягаю, адже в очах чоловіка вже закрутився спекотний тайфун.

– Окей, я це зроблю.

Підморгує і встає, струшує борошно з долонь. Минаючи мене, на секунду затримує погляд на моїх очах, ніби може прочитати, що я ховаю між смішками і виправданнями.

Нічого не каже, довго щось розглядає, змушуючи мене червоніти. А потім раптом просто хитає головою з лінивою посмішкою. З небезпечною, але теплою, яка лякає сильніше, ніж злостивість у перший день появи Марка на фермі.

Коли він йде, кухня порожніє на очах і мені раптом стає холодно до тремтіння. Самотність в порядку речей, але чомусь прямо зараз вона огидна до зубного скреготу.

Дивлюся на рівненькі ряди пельменів і фальшиво посміхаюся їм, а сама майже розпадаюся зсередини на атоми. Подумати тільки, я шість років будувала навколо серця бетонну стіну, яку ніхто не міг зламати. Але Марку вистачило просто з'явитися на порозі будинку, і на стіні відразу з'явилася жирна тріщина.

Не знаю, що буде завтра або коли він поїде, але...

Ти вже потрапила у великі неприємності, Софія!

Марк

Спускаюся на кухню, спокушений солодким запахом випічки. Взагалі, мій сніданок за останні роки – це подвійний еспресо. Але за минулі три дні мої смакові уподобання змінилися надто очевидно.

Хотів я того чи ні, вперта жінка просто нав'язувала мені пироги та іншу, більш корисну їжу. Годувала мене, як бабуся онука!

– О, добрий ранок! – щебече Соня, літаючи по кухні, як маленька фея. – Сідай, у мене майже все готово.

Вона і справді низького зросту, не вище метра шістдесяти. Але така... компактна і кумедна, що на обличчі всупереч волі розпливається посмішка.

І я, як слухняне цуценя, сідаю за стіл, а через хвилину переді мною вже духові пиріжки і чай. Чай, Дорошин! Дожив...

Добре з нею поруч, спокійно. А після ідіотського ліплення пельменів ми, цілком очевидно, зблизилися сильніше, ніж мені того хотілося.

Вчорашній день став поворотним у моїй злагодженій системі. Не встиг моргнути, як раптом зрозумів, що знову з відчаєм цілую жінку, ніби вона єдиний ключ доступу до важливих функцій мого серця.

Сталася дурна ситуація: я послизнувся на мокрій землі і, падаючи, сам не зрозумів, що схопив Соню за руку. Звичайно, ми впали «пикою в бруд» разом. Я спиною на тверду землю, а мала прямо на мене. І ось коли вона нависла наді мною, то все навколо реально завмерло. В її очах було стільки всього: і страх, і надія, і щось ще, настільки глибоко сиділо в ній, що не зміг розгадати. Але спокусився моментом!

Брати те, що само пливе в руки – моє життєве кредо вже більше десяти років.

Але Соня явно не іграшка в моїх руках. Їй, як би смішно це не звучало, взагалі від мене нічого не потрібно. Навіть довбані гроші за проживання!

Цим вона поділилася зі мною вчора ввечері, коли ми затишно базікали біля каміна практично ні про що.

– Я передумала щодо знижки, – кидає з легкою усмішкою, а я спостерігаю, як відблиск від вогню з каміна грає в її очах.

– Погано відпрацював? – вигинаю брову, але одразу додаю з грайливістю: – Якщо що, в мені ще приховано багато різних талантів, просто випробуй мене.

Підморгую від двозначності, а вона ніби не розуміє натяків.

– Навпаки. – Обернувшись до мене, дивиться прямо в очі, де вже горить щирість, просочена сиропом впевненості. – Хочу, щоб у тебе залишилися про Сонячну долину хороші спогади. Живи скільки хочеш, я з тебе і копійки не візьму. Може прозвучу дивно, але я чітко бачу, що тобі цей відпочинок був тобі необхідний.