117

Я опустилася навпочіпки й розридалася. Не від сорому, не від болю. А тому, що вся моя особливість, усе, що робило мене собою в цьому світі, зникло. Згоріло в чужому колі заклять. Більше не джин, не чарівниця, не героїня — просто дівчина, у якої відібрали все, крім сліз.

Десмонт підійшов, сів поряд, поклав важку долоню мені на голову. Від неї пішло тепло — м’яке, обволікаюче. Наче народилася вдруге.

— Побажай тепер, — сказав він після короткої паузи.

— Хочу, щоб цей крилатий гад нікуди не долетів! Хай повернеться назад! — вигукнула я.

Усі завмерли. Очі — до пролому, вуха — до повітря, завмирання, тремтіння в камені… Та нічого не сталося. Лише вітер завив у прорізі.

Порожнеча. Це було остаточно. Більше не маг. Більше не… ніхто.

Я підвелася й мовчки пішла до виходу. Мені не потрібні були слова. Усі й так усе зрозуміли — і гвардійці, і Рудий, і Десмонт. Співчутливі погляди палили сильніше за вогонь. Я почувалася похованою живцем. Ходячою тінню.

У замку панувала тиша, порушувана лише схлипуваннями.

Ерміна — мов забутий фарфоровий янгол на кріслі — ридала беззвучно, притиснувши до себе мокру хустинку. Їй уже повідомили, що її коханий став чимось… іншим. І що він зник.

Я сіла поряд. Не від співчуття — від солідарності. Ми тепер обидві вдови, тільки моя втрата була магічною, а її — романтичною. Одна позбулася сили, інша — майбутнього.

Нас укрили пледами, принесли чай із тістечками, запалили свічки, та все це здавалося мертвою декорацією. Ні смаку, ні тепла. Пейзаж після шторму.

Коли прийшов Рідер, повітря в кімнаті стало напруженим, як струна.

Він розповів усе: про пастку, про ілюзію, про Діка, якого так і не випустили. Герцог усе провів геніально. Масштабно. Без шансу на помилку. Шпигун під маскою Діка проник у саму суть нашого укриття.

Та Дік вижив. Моє закляття, накладене тієї ночі, врятувало його від смертельних ран. Наче мій останній слід у цьому світі ще когось утримав на межі.

Рудий приніс нам нову порцію чаю і, як завжди, намагався всіх розвеселити. Він хрумтів печивом із таким ентузіазмом, що здавалося — якщо хтось і врятує моральний дух Таємного Відомства, то це саме він.

Але я була глуха до всіх його витівок. Мій розум малював лише одну сцену — нічне небо, силует із крилами… і фразу: «Ми ще зустрінемось».

Дуже на це сподіваюся, — думала я, грізно дивлячись на залишки чаю в чашці, які раптом здалися мені схожими на зоряне небо.

Голова закінчив допитувати слуг, і мене покликали до кабінету колишнього хазяїна замку.