83

Після мов до неї прийшли інші вчителі, а я вирушила у свої справи.

Саме в той час гості почали роз’їжджатися. Біля ганку вишикувалися карети, мов лебеді, що зібралися в дорогу. Я помітила, що обидва демони готуються до від’їзду. Того, що розмовляв із герцогом, я вирішила відпустити — ситуація занадто делікатна. А ось із другим… з ним я хотіла розібратися.

Він залишить замок — і його не відразу вистачить. Зручний момент.

Я попрямувала до Едвіна. Розмова вийшла майже така ж, як із Рідером — тільки без його занудного моралізаторства. Едвін був вітряним, легким на підйом, і працювати з ним — одне задоволення.

Утім, довелося залучити й рудого. Він мав затримати карету, аби дати нам фору.

Ми з Едвіном вислизнули через задній двір і, скориставшись метушнею серед слуг, пробралися до дороги. Каретний затор на виїзді зіграв нам на руку. Ми заховалися в кущах.

Операція пройшла без жодної похибки. Я вибігла на дорогу — карета рвучко загальмувала, кучер ледь не вилаявся, а Едвін спритно витяг демона.

Кілька хвилин — і все скінчено.

— Не демон, а гірський орел, — хмикнула я, підійшовши до картини: у повітрі застигла велетенська фігура, наче опудало у вітрині.

— Швидкий, — озвався Ед. — Спробував утекти, довелося підвісити.

Він театрально змахнув рукою — демон захитався в повітрі.

— Хто ви такі?! Як ви смієте?! — зарепетував демон, раптово отямившись. Голос — немов гуркіт підземного дзвону.

— Чого він кричить, — хмикнула я. — Ану, замовкни, — додала, вкладаючи в слова магію.

Він тут же стих, лише крутив очима так, ніби намагався спопелити мене поглядом.

— Ну, опусти його, — попросила я Едвіна. Щойно ноги демона торкнулися землі, я нахилилася до нього:

— Хто ми — неважливо. А от навіщо — цікавіше. Розкажеш чесно, хто такий герцог і чому ви його слухаєтесь — відпустимо.

Звісно, я збрехала. Але якось же треба було змусити його говорити.

Він мукав, як віслюк, але мовчав. Навіть магія не розв’язала йому язика.

Гордість? Чи страх? Дурень.

Залишалося лише одне — накинути сітку. Як тільки він почав приймати справжню форму, усе пішло за знайомою схемою: виття, прокляття, лайка… але жодного слова по суті.

— Відправляй його, — зітхнула я з розчаруванням. — Знайдемо когось балакучішого.

Ед витяг із кишені невелику коробочку, схожу на старовинний портсигар. Тонкі магічні візерунки на ній нагадали мені браслет Десмонта.

— Ед, — поцікавилася я, присівши поруч, — а навіщо тобі ця коробочка? Я ж бачила, Рідер просто магією користується.

— А з нею легше, — весело відповів він. — Менше витрачається сили.

— А мені можна? — мене осяяло. Навіщо тягати демонів до хлопців, якщо можу сама запакувати їх у в’язницю?

— Не варто, — тут же посерйознішав Едвін. — Ця магія може тобі зашкодити. А мені — байдуже.

Знову це «нашкодить». Наче не життя, а мінне поле. Може, справді варто накопичити трохи добрих справ — бо вже дратують навіть звуки власних кроків. Точно — щось у мені темне ворушиться.

Коли демон зник, ми з Едвіном повернулися до замку різними шляхами.

Я встигла тільки вмитися, як у двері постукали. Слуга повідомив: обід подано.