61

«У нього є повірений? Справді?» — здивувалась я. Повірені — це ж ті, хто керує фінансами. Чи міг Керр довірити таку справу комусь, окрім своєї зниклої совісті?

Та щойно увійшов той «повірений», усе стало на свої місця. Його обличчя було настільки бандитським, що питань про його «фінансові справи» вже не залишалося.

«Повірений» повторив маневр слуги й прошепотів щось господареві на вухо. Наступної миті граф буквально вибухнув від захвату.

— Шампанського! — вигукнув він. Уже не міг сидіти ні секунди. Підскочив до мене, вихопив келих із рук і почав цілувати пальці.

— Ти — моя удача! — прошепотів з придихом. І цього разу в його голосі не було фальші. — Ходімо!

Граф повів мене з кімнати, демон поспішив услід. Шкода, що я не могла його спинити магією — цей гад міг зіпсувати плани.

Мої побоювання, втім, виявилися хибними — дядечко просто плентався позаду, спостерігаючи, але не втручався.

— Куди ми йдемо? — сміючись, спитала я, удаючи добряче п’яну.

— Зараз, зараз, моя люба! Хочу тобі дещо показати! — шепотів Керр, аж тремтів від радості.

У якийсь момент мені навіть стало його трохи шкода. Але я швидко подавила це почуття — в пам’яті спалахнули обличчя тих, хто постраждав від його рук.

Ми зупинилися в маленькій кімнатці з єдиним пилюжним віконцем і вузьким ліжком біля стіни. Флемінг мовчки підійшов, відсунув ліжко й торкнувся стіни. Вона скрипнула й відчинилася, відкривши таємний прохід.

«Ось воно!» — з полегшенням подумала я.

Це був його сховок — скарбниця краденого і, головне, документів, що проливали світло на його темні справи.

Керр сяяв, мов ювелір у лихоманці, відкривав шкатулки, діставав коштовності й сипав ними мені в руки.

— Усе тобі! Ти моя удача! — повторював він, як заведений.

«Не інакше, як дізнався, що на його землі знайшли нафту», — зіронізувала я про себе.

Я трохи зволікала — прикраси й справді були розкішні. Наділа на шию намисто з зеленими топазами, браслет, сережки в тон. Ах, які ж гарні!

— Яка краса… — видихнула я щиро, вперше за весь вечір.

Але настав час завершувати дію. Побачивши, що граф, мов одержимий, щось судомно занотовує, я тихо повернулась у сусідню кімнату. Демон помітив рух — але було вже пізно.

Одним точним рухом я накинула на нього чарівну сітку. І в ту ж мить він почав обертатись — щось між вовком, кажаном і прокляттям. Керр закричав і пірнув під стіл, як перелякана ящірка.

— Що це таке?! — злякано вигукнув він.

— Демон, — байдуже відповіла я, відчиняючи вікно й подаючи умовний знак.

Завіса. Оплески. Вистава скінчилась.

За хвилину тут мало кишіти агентами Таємного відомства — немов пацюками на тонучому кораблі, тільки з мандатами та вражаючим самомилуванням. А поки — я з насолодою вкотре спостерігала, як Едвін, мов крилатий серафим, поволі злітає з дерева, передаючи моє послання далі — легкий і впевнений, мов саме дихання вітру.

Він — маг повітря, і витворяє з ним таке, що навіть круки, крикнувши: «та ну його!», різко змінюють курс. Недарма обрав собі спеціалізацію стрільця: його стріли, попри найкапризніші викрутаси в повітрі, невідворотно влучали в ціль, наче самі вершили рахунок за старі образи.

Хлопчина надіслав мені повітряний поцілунок, щойно ступив на землю, і розчинився в особняку, зник у натовпі, як крапля у чорнильниці.

Керра, того самого нещасного, вели попід руки — мов гостя, що раптом усвідомив: прийшов не на бал, а на страту. Дивовижно, але він мовчав. Здавалося, нарешті відчув усю абсурдність свого істеричного вибуху. Ах, чоловіки… завжди знала: давати волю почуттям — те саме, що розмахувати смолоскипом у пороховому погребі. Краще перечекати бурю, доки емоції вляжуться. А потім уже… добивати холоднокровно.

— А ти ж казав: «моя удача», — мовила я з тінню жалю, коли він підняв на мене очі, повні згаслої надії. — А я — твоє нещастя.

— Ти!.. — він заходився сипати прокляттями, дрібними, як пісок у годиннику долі. І так само марними.

Приміщення поступово заповнювали агенти — обличчя у кожного, наче вони знайшли труп у чайнику.