49

Я лише усміхнулася.

— До тебе мала прийти дівчина кілька днів тому, — почала я, переходячи до справи.

— Вона у мене! — поспішно відповіла подруга, але тут же опустила погляд. — Тільки це...

— Що сталося? — насторожилася я. Серце стиснулося.

 Що могло трапитися? Невже дівчина виявилася нечесною чи потрапила в біду?

— Зараз, — Хельга помчала вгору по сходах, що вели до її квартири.

Минуло кілька хвилин, перш ніж вона повернулася, ведучи під руку ту саму нещасну. Дівчина тремтіла, мов осиковий лист, її очі були порожніми й безживними.

Коли Хельга повернула її обличчям до мене, я мимоволі скрикнула. По її блідому обличчю проступали темні гематоми, губи були розбиті, погляд згас.

— Хто це зробив? — мій голос тремтів від люті. — Я ж зачарувала тебе, щоб ти дісталася без неприємностей. Ти змінила маршрут?

— Ні, — ледь чутно вимовила вона, майже не ворушачи потрісканими губами. — Я все зробила, як ви сказали. До Хельги дісталася благополучно. Але… це інше.

Вона замовкла, але мій погляд змусив її продовжити.

— Я додому ходила.

Сльози хлинули по її понівечених щоках. Кожна солона крапля завдавала їй болю, залишаючи червоні доріжки на шкірі.

— Ці нелюди побили дитину й викинули на вулицю лише за те, що вона вижила після демона, — з люттю промовила Хельга, міцно обіймаючи її. — Як на мене, вони гірші за будь-якого чудовиська.

Я зціпила зуби. Бажання навідатися до дому її батьків спалахнуло в мені, як полум'я.

— Ізето, дитинко, вони ще заплатять за свої вчинки, — шепотіла Хельга, гойдаючи її, наче малу.

«І в найближчому майбутньому», — подумала я похмуро.

Я ніколи раніше не використовувала магію на зло. Не знала, які наслідки можуть мене спіткати. Але, дивлячись на спотворене обличчя Ізети, бажання покарати її мучителів стало всепоглинаючим.

«Нехай їм повернеться все зло, яке вони заподіяли цій дівчині», — прошепотіла я подумки, відчуваючи, як з мене виривається магія.

Тепер залишалося лише чекати. Страх і похмуре задоволення боролися в мені. Що ж, скоро я дізнаюся, до чого призведе моє прокляття.

З часом, проведеним у цьому світі, я усвідомила: моя магія має два коріння — світле й темне. І лише від мене залежить, у який бік схиляться шальки терезів.

— Хай вона поки що поживе у тебе, — звернулася я до Хельги, голосом, що ледь приховував тривогу. — Я щось вигадаю.

Ми попрощалися без зайвих слів. У м’ясній крамниці вже товпився люд, і Хельзі час було братися до справ. Я ж, з важким передчуттям, повернулася до Таємного відомства. Там мене перехопив вартовий, його обличчя було напруженим.

— Лорд Ебернеті вже давно вас шукає! — кинув він на ходу.

«Неприємності…»

З Десмонтом ми так і не знайшли спільної мови. Його погляд, немов крижане лезо, розсікав будь-які спроби виправдатися. Для нього я назавжди залишилася підступною шахрайкою. Ця думка тягла мене вниз, мов вир, але відступати я не збиралася.

Перед дверима його кабінету я завмерла. Серце билося в грудях з важкістю неминучого. Нарешті, подолавши себе, я постукала. Рішуче «увійдіть» пролунало, як удар по нервах.

— Ви кликали? — ступила я всередину, з показною байдужістю зняла рукавички та кинула їх на стіл.

Лорд Ебернеті сидів у напівтемряві, відблиски свічок тремтіли на його обличчі, і тіні, що їх вони відкидали, лише підкреслювали похмурість його погляду.