31

Відчинила двері з кам'яним обличчям.

На порозі, на мій подив, стояв один із групи, що вчора демона ловили. Невисокого зросту здоровань із чорними, немов ґудзики, оченятами.

- Ти вже готова? - запитав буденно. - Демон чекає на тебе на тренуванні.

- Хто? - перепитала злякано, злегка відступивши назад.

Вчорашнє спіймання цієї моторошної істоти, потім заява Амелії, і сьогоднішня крадіжка перемішалися в моїй нещасній душі в один тугий пучок, що тиснув на нерви.

- А, ти ж не в курсі, - усміхнувся він, блиснувши кривими передніми зубами. - Це ми так кличемо нашого начальника, пана Десмонта. Але тобі краще його звати лорд Ебернеті.

З переляку і перехвилювавшись, я навіть не звернула уваги, що він зі мною так панібратськи спілкується. Намагаючись переварити почуте, застигла, розглядаючи хлопця.

Той несподівано зніяковів, відпустивши оченята, наче сором'язлива дівчина, додав підлесливим тоном:

- Нам треба йти, він не любить, коли спізнюються.

Помітивши його реакцію, зітхнула. Це тіло магічно впливає на чоловіків, зачаровуючи, як то кажуть, на ходу. Ось це справжня магія.

Озирнувшись на стіл, у якому сховала на себе компромат, поспішила на вихід.

- Ведіть! - сказала супроводжуючому.

Той зніяковіло кивнув і, розвернувшись, вирушив уздовж коридором. Пішла за ним, попутно розмірковуючи на предмет моєї новопридбаної дивної магії. Усе якось некрасиво виходило. Якщо на прикладі мого першого досвіду судити, то магія зовсім не настільки цінна, як мені про неї повідала Ангел. Навіщо тоді за такими магами полювати, коли простіше найняти злодюжок? Ні, не логічно. Щось я не так роблю. Та й у камері тоді, коли пересувала важкий стіл, я не загадувала бажань, і коли тіток розкидала, просто злякалася. А вже демонів бачити - навіть припустити, що я б захотіла, неможливо.

Тут скоріше підходить теорія: моя магія діє виходячи з моїх бажань. Але методи не завжди правильні. І ще щось чого я поки що не розумію.

Моя звичка розкладати все по поличках і обґрунтувати логічно щодо магії не спрацьовує.

Що дійсно допоможе розібратися - практика.

З цими думками я і з'явилася на тренувальний майданчик. Майданчиком його назвати, щоправда, було б занадто легковажно. Скоріше стадіон, навколо якого було збудовано саму будівлю гуртожитку Таємного відомства.

«Ого! - подумки захопилася я. - Скільки ж тут народу проживає? І всі на службі імператора?»

До мого приходу тренування йшло повним ходом. Хтось тренувався на мечах, хтось стрільбі з арбалета. На який особливо звернула увагу, бо наш шлях лежав повз стрільців. Зброя була потужною з гострими, важкими болтами, що вилітали з неї зі швидкістю кулі та врізалися зі звуком, що різав вухо, в залізну мішень.

Мені такий навіть не підняти.

Супровідник довів мене до начальства і приєднався до групи, що чекала тут же прямо на траві. Одягнені всі були в таку саму форму, що й на мені. Лише на грудях у них були якісь відмітні знаки, значення яких я поки що не знала.

- Ранку! - привітала всіх за звичаєм. Відповіддю мені стали здивовані погляди.

У цьому світі дівчата мабуть так не вітаються, а тим більше ті, хто леді. Ну, що ж. Я етикетів їхніх не знаю. Та й волію скрізь бути самою собою.

Очільник окинув мене оцінювальним поглядом, і важко зітхнувши, ніби побачив важкого підлітка, заявив:

- Знайомтеся! Це леді М... на даний момент Амелія, - він злегка запнувся, знаючи, що це ім'я не справжнє. - Вона служитиме у вашій команді. Її роботу ми бачили минулого вечора. Нікому пояснювати не потрібно, який ця дама маг?

Представив мене начальник, поставивши запитання таким тоном, ніби я чорт із ріжками, тому мене краще побоюватися.