Розділ 10. Рожева нитка надії

Ущемлені між рядками шаф і приглушеним світлом тісного приміщення, Ніколас і Агнесса втратили зв'язок із зовнішнім світом. Їхній поцілунок був несподіваним, але невідворотним, наповненим глибокими емоціями, якими вони були сповнені.

Відступивши, Ніколас узяв Агнессу за руку, і вони, не розмовляючи, пішли до виходу. За дверима була тільки одна людина, незнайомий Агнессі чоловік в чорних джинсах й світлій сорочці,  легенько кивнувши головою Ніколасу, він їх супроводив через запасний вихід до автомобіля.

Атмосфера в машині була напруженою і одночасно електризуючою. Вони сиділи близько один до одного, але не торкаючись. Емоції хлистали Агнессу, стримуючись, щоб не торкнутися його руки, змушуючи себе дивитися у вікно, у протилежний бік від нього. Він такий мовчазний та загадковий.

Полуденне місто майнуло повз вікно, вулиці здавалися спустошеними, як й очікування Агнесси. Їй хотілося продовження того поцілунку, серце завмирало при кожному русі його тіла. 

- Куди ми їдемо? - нарешті запитала Агнесса, її голос ледь торкнувся повітря.

- До мене, - просто відповів Ніколас, не відриваючи погляду від водія.

- Навіщо? - її тон звучав одночасно збентеженим і очікуваним.

Ніколас повернувся до неї, його очі шукали її погляд у півтемряві автомобіля. 

- Нам треба домовитися, але без свідків.

- І твій дім – ідеальне місце для цього? – пхикнула недовірливо Агнесса.

- Я можу по іншому це сказати, - промовив він одними губами.

Агнесса почервоніла, більше нічого не додавши. Його очі не відводили погляд від її очей, наче закликаючи вступити у розмову, заперечити йому. Вона дуже хотіла це зробити, але щось у його голосі змусило її вагатися. Вона відчувала, що на межі чогось нового, можливо, навіть революційного для їхніх відносин. Її серце забилося швидше, коли вони під'їхали до великих воріт його маєтку.

Відчиняючи двері, Ніколас подав їй руку, допомагаючи вийти. Вони пройшли через великий сад до задніх дверей будинку. Кожен їхній крок відгукувався в тиші, але Агнесса могла чути тільки биття власного серця. Він відкрив двері, і вони увійшли в просторий зал, де їхні кроки відлунювали велично. 

Будинок Ніколаса вражав своїми розмірами, величністю та елегантністю, відображаючи його статус та розміри його сім'ї? Під'їжджаючи до особняка, Агнесса не могла не відзначити величезні колони, які вели до головного входу, обрамлені розкішними клумбами з добірними квітами та декоративними кущами.

Передні двері були виготовлені з важкого темного дерева, прикрашені складними різьбленими деталями, що зображували сцени відпочинку. На дверях висіли великі мідні кільця, що додавали відчуття старовини. У фойє, де вони увійшли, куполоподібна стеля підтримувалася масивними колонами, а підлога була викладена мармуром із витонченим візерунком. Велика кришталева люстра зі свічкоподібними лампами м'яко освітлювала простір, створюючи теплу і запрошуючу атмосферу.

На стінах висіли картини, кожен у багато оформленій резній рамі, які розповідали про різні епохи та історії. Кожна картина була майстерно виконана, і Агнесса могла відчути силу руки майстра. Здається вони всі одного автора? 

- Хто автор? – не стримавшись спитала Агнесса

- Енді Мартур, - коротко відповів Ніколас

- Чоловік?

- Ти маєш щось проти?

- Ні… але вони надто витончені, виразні й навіть ніжні…

- Й це більше схильність жінок? – спитав він, голосом повним іронії.

Агнессі питання не сподобалася… Одже, автор цих шедеврів один й тут робіт понад двадцять чи навіть більше.

- Ти всі його роботи придбав?

- Поки ні. Але найближчим часом планую це зробити, - надто спокійно додав він.

Вздовж коридорів стояли антикварні вази з живими рослинами, а м'яке килимове покриття на підлозі приглушувало кроки, надаючи кожному кроку легкості та елегантності.

Коли вони підійшли до великої кімнати, куди вів Ніколас Агнессу, вона відзначила, що меблі були класичні та вишукані, виконані з темного дерева з бархатними рожевими оббивками. Книжкові шафи з рожевого дерева височіли від підлоги до стелі, щільно заповнені книнами, томами та рукописами.

Сама кімната була освітлена низкою настінних бра, що випромінювали м'яке світло, ідеально підходяще для читання або роздумів. В центрі кімнати стояв великий дубовий стіл, на якому лежали папери, книги та інше приладдя. 

Через кілька митей у двері постукав водій, який раніше відвіз їх до особняка.

- Соди?

- Ні. Кава з молоком, якщо є, - однозначно відповіла Агнесса.

- Принесіть нам, будь ласка, - звернувся Ніколас до водія, який кивнув і невдовзі повернувся з елегантним сервізом.

Сервіз був виготовлений з китайської порцеляни, з делікатними квітковими мотивами та золотими облямівками. Водій акуратно розмістив сервіз на масивному дерев'яному столі, що був поруч із каміном. Він наповнив дві чашки ароматною кавою, пара повільно піднімалася над краями, створюючи заспокійливе відчуття. Щось він увімкнув на пульті біля каміну, й вогонь швидко розгорівся, потріскуючи.