Розділ 4. Стримана обіцянка!

      Величне королівство Ксітал приховує у собі безліч таємниць, які чекають на своє відкриття. Одні з них уже розкриті, а інші все ще сховані в темряві незвіданого. При цьому не варто забувати про грізну небезпеку, що таїться на кордонах — жорстоких і кровожерливих монстрах, які з'являються, наче з нізвідки, прагнучи знищити все на своєму шляху.

      Сила цих чудовиськ у сто разів перевищує силу звиайних людей, і лише одиниці здатні битися з ними на рівних. Серед таких відважних воїнів був і герцог Варціліон — молодий, але винятково обдарований воїн, який, здолавши свій страх, узяв до рук меч після смерті батька. У такому юному віці Даліос зумів перевершити самого себе, знайшовши дар переозброєння — здатність, що дозволяла йому вдосконалювати свою майстерність з неймовірною швидкістю.

      Подібні таланти проявлялися і в інших герцогів королівства, а також серед їхніх відважних солдатів. Ті, хто найчастіше стикався з монстрами, набували неймовірних здібностей. Проте одного лише дару було недостатньо, щоб вижити в цій нескінченній битві. Їм доводилося постійно вдосконалювати свою майстерність, стаючи все сильнішими і вмілішими, щоб протистояти жахливій силі.

      Повернувшись до свого маєтку, Даліос одразу ж приступив до паперової роботи, якою займався його молодий помічник — Кендел. Хлопчині було всього вісімнадцять років, але він уже досяг успіху в багатьох речах, демонструючи неабияку зрілість і мудрість не за роками.

      Подібно до герцога Варціліона, Кендел також пізнав гіркоту втрати близької людини. Однак на відміну від, палаючого ненавистю, Даліоса, його серце не було охоплене настільки руйнівним почуттям. Він вірив, що ненависть —  це слабкість, яка штовхає людину на здійснення фатальних помилок.

      Дивлячись на важкий тягар, що лежав на плечах Даліоса, Кендел поклявся собі, що будь-якою ціною допоможе своєму пану позбутися такого жахливого душевного гноблення, здатного, зрештою, зжерти його душу.

— Ваша світлосте, вам би відпочити. Час уже пізній. — Ці м'які, дбайливі слова злетіли з вуст помічника, сповнені щирої тривоги за благополуччя його володаря.

—  Я достатньо відпочив за ці кілька днів. — Юний герцог, відповів холодно й стримано, не відриваючи погляду від, лежачих перед ним, документів.

— До речі, як пройшла зустріч із її Високістю Емілією Каліаста? — хлопець обережно торкнувся теми, цікавлячись подробицями важливої ​​аудієнції.

—  Не погано. — Даліос лаконічно відповів, ставлячи чергову печатку на звіті, немов прагнучи якомога швидше закінчити розмову.

— І це вся ваша відповідь? — помічник зітхнув з легкою досадою, відчуваючи, що його пан свідомо ухиляється від більш детальних пояснень.

— Кенделе, відправ людей у ​​долину Зілді. Нехай зберуть квіти «Рандоріа». — Юний герцог впевнено змінив тему, надавши чіткі розпорядження, ніби намагаючись відволіктися від попередньої розмови.

— Вони для її високості? — уточнив помічник, вловивши прихований зміст у дорученні герцога.

— Вони їй потрібні для оформлення залу, тому доставити їх потрібно якнайшвидше. —  Даліос пояснив діловим тоном, не видаючи своїх емоцій.

— Я вже думав, що ви вирішили зробити їй сюрприз, — трохи розчаровано зітхнув юний лицар, сподіваючись, що герцог проявить романтичність.

— Я не збираюся займатися чимось подібним. У цьому немає сенсу, оскільки ми все одно будемо одружені, — безпристрасно відповів юнак.

— Ви такі байдужі. Незалежно від того, одружені ви чи ні, потрібно дарувати подарунки, робити сюрпризи. Це прояв турботи та кохання. Якщо ви мало приділятимете їй уваги, то вона страждатиме, — переконував Кендел, бажаючи пробудити у герцога більше почуттів.

— Ти дуже багато говориш з того часу, як я повернувся, — сухо зауважив Даліос. Йому почали набридати довгі промови.

— Що мені з вами робити?.. Ви знову змінили тему, — з досадою промовив Кендел, не розуміючи, як достукатися до свого пана.

— Краще займись справами. Час не чекатиме, — різко перервав розмову герцог, бажаючи якнайшвидше перейти до більш важливих питань.

      Холодний і стриманий зовні, але лютий у бою — такий є Даліос. Він завжди вів одноманітний спосіб життя, не впускаючи нікого у свій відокремлений світ. Навіть чарівна та прекрасна кронпринцеса не змогла достукатися до його закритого серця й пробудити нові емоції.

      Борючись з монстрами, що напали на кордони, Даліос та його військо вперше зіткнулися із загадковими людиноподібними істотами. Вони були неймовірно швидкими, кровожерливими та разюче розумними. Юний герцог ніби зустрів дзеркальне відображення самого себе, тільки значно сильніше.

      Битва затягнулася, несучи за собою важких втрат. Втративши пильність, герцог Варціліон отримав смертельне поранення. Здавалося, що це кінець, але раптом груди юнака осяяло сліпуче світло. Рана почала стрімко затягуватися сама собою, а перелякані істоти повільно відступали, наче переможені цим невідомим явищем.

—  Не дайте їм вислизнути! Вивільніть магію світла! — вигукнув Даліос, рішуче підводячись на ноги.

— Ваша світлосте, ви в порядку? Що це було за сліпуче світло? — стурбовано засипав запитаннями вірний помічник, посміхом підбігши до герцога.

— Кенделе, ти повинен розкрити всю міць своєї білої магії.

— Ви впевнені, що можете продовжувати? Ваше поранення виглядало досить серйозним, — ніби не чуючи свого пана, тривожно промовив юний лицар.

—  Обговоримо це пізніше! Зараз нам потрібно знищити їх, доки не стало занадто пізно!

— Добре, добре, я зрозумів. Якщо щось піде не так, я прикрию вас, — усміхнувся відважний хлопчина.

«Отже, цей медальйон справді має силу», — Даліос торкнувся блискучої коштовності на своїх грудях, занурившись у спогади про прощання з Емілією.

— Ваша високосте, вам не варто проводжати мене. — Його голос був сповнений глибокої пошани.

— У мене погане передчуття. Здається, що виїхавши, ви більше ніколи не повернетеся. — Очі Емі сповнилися тривожним хвилюванням.