Розділ 30: Звільнення і зрада

Еллі сиділа на підлозі своєї маленької кімнати, притулившись спиною до старого дивана, її коліна були підтягнуті до грудей. За вікном дощ безупинно стукав по шибках, його ритм був єдиним звуком, що заповнював тишу, яка здавила її серце. Телефон на журнальному столику блимав десятками непрочитаних повідомлень і пропущених дзвінків, але вона не наважувалася взяти його в руки. Вона знала, що там — нові заголовки, нові звинувачення, нові пости в соціальних мережах, які таврували її як винуватицю весільної катастрофи століття. Еллі Вільямс, колись перспективна організаторка весіль, тепер була ізгоєм, чиє ім’я асоціювалося лише з ганьбою.

Лише три дні минуло з того фатального вечора в маєтку «Silver Crest», коли все, над чим вона працювала, розвалилося, як картковий будиночок. Неправильні гвоздики замість троянд, тісна сукня, що тріснула на Амелії, костюм Кінг-Конга для Ліама, фальшиве відео, що спалахнуло на великому екрані, показуючи його зі стриптизеркою. Вона все ще бачила перед очима крик Амелії, її сльози, розбите шампанське на підлозі. І вона бачила очі Ліама — сповнені шоку, відчаю, коли він кричав: «Це не я». Але вона вірила відео, вірила, що він зрадив її після всіх його слів про кохання. Цей біль був як отрута, що повільно роз’їдала її зсередини.

Але найгірше сталося наступного дня, коли Вікторія Грант, її начальниця і співучасниця, підставила її. Еллі згадала ту сцену в офісі «Forever Moments», коли Амелія увірвалася, її очі горіли гнівом, а голос різав повітря, як ніж. «Ти зруйнувала моє весілля!» — кричала вона, і Вікторія, стоячи осторонь, холодно заявила, що Еллі діяла самостійно, що вона, Вікторія, не знала про жоден саботаж. «Ти звільнена», — ці слова Вікторії були як удар молота, що розтрощив останні залишки її впевненості. Еллі намагалася заперечити, сказати, що це був їхній спільний план, але Вікторія лише кинула на неї холодний погляд, і Амелія вибігла, обіцяючи знищити її кар’єру.

Тепер, сидячи на холодній підлозі, Еллі відчувала, як її світ звалився. Вона втратила роботу — свою мрію, заради якої працювала роками. Вона втратила репутацію, яку так старанно будувала, починаючи з маленьких вечірок і закінчуючи розкішними весіллями. Соціальні мережі гуділи від звинувачень: пости в Instagram із хештегом #ВесільнаКатастрофа, статті в місцевих виданнях із заголовками на кшталт «Організаторка чи саботажниця: хто зруйнував весілля Грейвс і Скотта?». Один блогер навіть опублікував фото Еллі, зроблене приховано в бальному залі, із підписом: «Ця дівчина знищила мрію нареченої». Кожен коментар, кожен пост був як цвях, що вбивався в її серце.

Вона підняла очі на телевізор, який стояв вимкненим у кутку. Вона уявляла, як Амелія, напевно, дає інтерв’ю якомусь каналу, розповідаючи про своє приниження, про те, як Еллі зруйнувала її ідеальний день. Вона уявляла, як Вікторія сидить у своєму розкішному офісі, її холодна посмішка не зникає, коли вона підписує нові контракти, виправдовуючись перед клієнтами, що «звільнила винуватицю». І вона уявляла Ліама — його світле волосся, його очі, що шукали її в бальному залі, його голос, що кричав: «Це не правда». Але вона не могла повірити йому. Відео було занадто реальним — його руки на тій жінці, його губи, його посмішка. Як він міг зізнатися їй у коханні, а потім зробити таке?

Еллі стиснула кулаки, її нігті вп’ялися в долоні, залишаючи червоні півмісяці. Вона згадала той шкільний бал, коли Ліам тримав її за руку, коли його усмішка змушувала її серце битися швидше. Вона згадала його захист у салоні краси, його слова в квартирі: «Я закоханий у тебе». І вона згадала відео, що спалило все, у що вона вірила. Її очі наповнилися сльозами, але вона змусила себе не плакати. Вона не могла дозволити собі розвалитися — не тепер, коли все втрачено.

Телефон задзвонив, і вона здригнулася. На екрані світилося ім’я Натана, друга Ліама, який уже кілька разів намагався зв’язатися з нею. Вона не відповідала, не могла. Але цього разу він залишив голосове повідомлення. Її пальці тремтіли, коли вона натиснула на відтворення. «Еллі, це Натан, — його голос був напруженим, але щирим. — Ти маєш мене вислухати. Ліам у відчаї. Він каже, що відео фальшиве, що хтось його підставив. Він не зраджував тебе. Зустрінься зі мною, будь ласка. Він потребує тебе».

Еллі застигла, її серце закалатало. Фальшиве? Вона згадала холодну посмішку Вікторії, коли та показувала їй відео, її слова: «Це правда». Чи могла Вікторія збрехати? Чи могла вона змонтувати відео, щоб знищити Ліама? Еллі відчула, як її шлунок стиснувся від думки, що вона могла помилятися. Але біль був занадто сильним, занадто свіжим. Вона не могла повірити Натану, не могла повірити Ліаму. Не після всього.

Вона кинула телефон на диван і встала, її ноги тремтіли, коли вона підійшла до вікна. Дощ усе ще падав, його краплі стікали по склу, як сльози, які вона стримувала. Вона згадала, як Вікторія вперше запропонувала їй план помсти — в офісі, за келихом вина. Еллі тоді була сповнена гніву, спогадів про свій день народження. Вона погодилася на помсту, бо вірила, що це справедливо. Але тепер, коли все пішло шкереберть, вона відчувала, що стала жертвою власного плану.

Вона повернулася до дивана і взяла ноутбук, її пальці гуділи, коли вона відкрила свою пошту. Там було повідомлення від Вікторії — офіційне, холодне, як вона сама. «Еллі Вільямс, відповідно до умов вашого контракту, вас звільнено з посади організаторки подій у «Forever Moments» через порушення професійних стандартів і завдання шкоди репутації компанії. Будь ласка, поверніть усі робочі матеріали до кінця тижня». Еллі відчула, як її горло стиснулося. Вона уявляла, як Вікторія сидить за своїм столом, її ідеальний манікюр клацає по клавіатурі, коли вона пише це повідомлення, не відчуваючи ні краплі провини.

Вона кинула ноутбук на диван і прикрила обличчя руками. Її кар’єра була зруйнована. Її ім’я стало синонімом провалу. Вона уявляла, як її резюме відхилятимуть у кожному агентстві, як колеги шепотітимуться за її спиною, як клієнти відмовлятимуться працювати з «тією дівчиною, що зруйнувала весілля». Вона втратила все, заради чого працювала, і за що? За помсту, яка не принесла їй полегшення. За віру в брехню, яка розбила її серце.