Розділ 7

Фелікс

Не знаю, чому я це робив. Просто вирішив прогулятися до її пекарні. Але ж я не любив гуляти. Безглуздя. Насправді я прийшов запропонувати їй нове місце для пекарні в центрі міста за дешеву оренду. Так, точно.

Але чому це звучало майже як виправдання перед самим собою?

Коли я підійшов до пекарні, то побачив її на драбині. Вона поправляла неонову вивіску, що висіла над дверима. Її струнка фігура чітко вирізнялася на тлі яскравого сонячного дня, і я раптом відчув несподіваний порив хвилювання. Драбина виглядала настільки хисткою, що мені захотілося зупинити час і подарувати дівчині нову — хоча б для власного спокою.

— Ви хоч розумієте, що це небезпечно? — мій голос пролунав стримано, але в ньому відчувалося більше занепокоєння, ніж я хотів би показати. Я швидко підійшов ближче.

Ясмін повернулася і зустрілася зі мною поглядом, явно не очікуючи побачити мене тут. У її очах спалахнула іскра гніву.

— Що ви тут робите? — рішуче вимовила вона, поки її пальці міцніше стискали щаблі драбини.

— Рятую вас від падіння.

— Я чудово справляюся сама, — дівчина демонстративно перевела погляд на вивіску і продовжила її налаштовувати.

— Ви завжди така вперта?

— А ви завжди такий набридливий?

— Хоча... якби я хотів заощадити на підрядниках для пекарні, я б, мабуть, теж так ризикував життям, — я підійшов ще ближче, уважно спостерігаючи за нею.

Вона була вдягнена в сині обтислі джинси. Мій погляд мимоволі затримався на її вигинах, і я змусив себе відвести очі, щоб не видати своєї зацікавленості.

Я бачив, як її плечі напружилися, але вона мовчала.

— До речі, я прийшов не тільки для того, щоб урятувати вас. Я хотів запропонувати вам приміщення в новому районі. Пекарня вашого рівня заслуговує на краще місце.

— Приміщення? У новому районі? — із сарказмом перепитала Ясмін, не відриваючись від вивіски. — Ви думаєте, що я проміняю цей затишний куточок на якусь корпоративну коробку?

— Можливо, — я підняв брову, обмірковуючи її реакцію. — І не обов’язково коробку. Це простір із величезним потенціалом.

Ясмін, вочевидь, не сподівалася на таку відповідь і роздратовано зітхнула.

— Феліксе, я розумію, що ви звикли до бізнес-маніпуляцій, але я не збираюся обговорювати свою пекарню з людиною, яка бачить у ній лише спосіб заробітку, — її слова були гострими, як ножі.

Дівчина рвучко повернулася і зробила необережний рух, через що драбина захиталася ще сильніше. Вона втратила рівновагу, і вже наступної миті я кинувся вперед, щоб її зловити. Ясмін упала просто мені на руки, і ми обоє на мить завмерли.

Її обличчя було так близько, що я міг розгледіти кожну деталь: веснянки, які розсипалися по її носі й щоках, створюючи дивний контраст із серйозним виразом. Густі й довгі вії обрамляли її зелені очі, які зараз блищали від несподіваної близькості та... може, трохи від збентеження? Мені було важко зрозуміти, що саме читалося в її погляді, але тієї миті це не мало значення. Її губи були злегка стиснуті, можливо, від роздратування, але виглядали м'якими й такими близькими, що я не міг відвести погляд. Я відчув, як у грудях почало зростати щось нове й незвідане. Чи це хвилювання, чи страх від її рішучого погляду? Мабуть, трохи і того, і іншого.

Це було зовсім не те, чого я очікував від цієї зустрічі. Її легке тіло в моїх руках, запах випічки та ванілі, що ледь відчувався від неї, — усе це пронизало мене хвилею незвичних відчуттів. Її м'яке і трохи розтріпане волосся торкнулося мого підборіддя. Вона була такою ж непокірною і притягальною, як і ця зачіска. Тієї миті раціональні аргументи відійшли на другий план. Я відчував, як її груди швидко підіймалися й опускалися від прискореного дихання, що тільки додавало гостроти цьому дивному і... хвилюючому моменту.

— Ви завжди ловите жінок, чи це ексклюзивно для мене? — її погляд ковзнув униз, на мої руки, які все ще міцно тримали її в повітрі.

— Тільки тих, хто добровільно стрибає просто на мене, — відповів я, не зводячи з неї очей і відчуваючи, як мої губи розтягуються в легкій усмішці.

— Я не стрибала, — голос дівчини пролунав дещо напружено, але вона не відривала погляду від мого обличчя, ніби намагаючись зрозуміти, що саме я задумав.

— Правда? — я нахилився трохи ближче, відчуваючи, як напруга між нами стає ще густішою. — Тоді, може, наступного разу варто бути трохи обережнішою з драбинами?

Ясмін швидко випрямилася, вирвавшись із моїх рук, і, ставши на ноги, зробила крок назад. Її щоки трохи зашарілися, але вона явно намагалася не показати, що ця ситуація її збентежила.

— Дякую за порятунок, — із глузливою посмішкою сказала вона, поправляючи свою зелену сорочку, яка ідеально пасувала до її очей. — Але, на жаль, я не шукаю рятівників. Особливо тих, які пропонують знести мою пекарню і підсунути «коробку» як альтернативу.

— Я лише хотів допомогти, — відповів я, примирливо підіймаючи руки. — І насправді це не коробка, а сучасний простір із величезними вікнами, світлом і краєвидом на центр міста. Вам сподобається, Ясмін, я впевнений.

— Мені подобається тут, — відрізала дівчина. — Я будувала цей бізнес із самого початку, власними руками. А тепер ви хочете, щоб я все покинула, переїхала в новий район і... що, втратила зв'язок зі своїми клієнтами?

Я дивився на неї, намагаючись стримати усмішку. Вона виглядала рішучою, навіть трохи сердитою, але в її очах було щось більше — щось глибше, що змушувало мене захотіти подражнити її ще трохи.

— Я просто пропоную, Ясмін. Не примушую. Але ви ж знаєте, що зміни — це не завжди погано.

Дівчина швидко підняла руки, жестом зупиняючи мене.

— Феліксе, будь ласка. Я маю достатньо роботи, щоб не витрачати час на ваші сумнівні пропозиції. Якщо мені коли-небудь знадобиться приміщення в центрі, ви будете першим, кого я про це запитаю, обіцяю. Але поки що — дайте мені спокій, добре?