Глава 4

Я ніколи так голосно не кричала! Ніби витрясла із себе все погане, що накопичилося за довгі роки. Це не тільки образа на Іллю, це і біль від втрати найближчої мені людини, і розчарування від життя, що в'їлося під шкіру, і відчайдушна надія на краще майбутнє. Адже я запекла оптимістка. Завжди буду вірити, що світ зміниться.

— А ти чому не кричиш? — усміхаюся Тимофію. — Соромишся мене?

— Ні. Мені нема про що кричати.

— У тебе ідеальне життя?

— Не сказав би. Воно просто нормальне. Без будь-яких перегинів, — незворушно відповідає він.

— А в мене все складно. Колишній проходу не дає, з навчанням напружені стосунки, а тато... ми з ним втратили зв'язок, — навіщось пояснюю я, перекрикуючи вітер. Тут, біля річки, він особливо сильний.

— Що з навчанням? — Тимофій опускає руку і торкається води. Проводить по ній долонею так само, як і я кілька хвилин тому.

— Я на перекладача вчуся. Загалом скаржитися нема на що, але я відчуваю, що це не моє. Я вступила туди, де було найменше конкурентів. Хотіла порадувати маму, вона мріяла, щоб я вчилася в університеті.

Тільки я не згадую, що на той час мама кілька місяців як померла. Вона справді хотіла, щоб я здобула вищу освіту і вступила на спеціальність, пов'язану з іноземними мовами. Вона вірила, що за англійською мовою майбутнє. А я особливою любов'ю до цього предмета не перейнялася. Але не скажу, що мені погано в університеті. Цілком нормально, якщо не зациклюватися на успішності. Тим паче в мене є улюблена справа, і я знаю, що в майбутньому зможу добре на ній заробляти.

— А з батьком що не так? — допитується Тимофій. Навіщось лізе в душу. Невже хоче все про мене знати?

— Ми з ним рідко бачимося. Здебільшого на вихідних. І говорити нам нема про що, — знизую плечима. — Не питай про мою сім'ю, добре? Це болюча тема.

— Зрозумів. Більше не буду, — киває Тимофій. — Ти накричалася?

— Думаю, так. А ти точно не хочеш спробувати?

— Не дочекаєшся, Сніжинко.

І так ласкаво він це вимовляє, що в мене серце завмирає, а потім падає кудись до ніг! Я подих затамовую, дивлюся на Тимофія і не можу погляду відвести. У нього правильні риси обличчя і чарівна посмішка. Я б назвала його красивим.

— Тобі подобається називати мене Сніжинкою? — запитую тихо, і мій голос губиться в поривах холодного вітру. Скоро настане вересень, сподіваюся, він буде чарівним, яскраво-помаранчевим і по-хорошому божевільним.

— Так. Ти схожа на сніжинку, — відповідає він із теплою посмішкою на губах.

— Чим же? Світлим волоссям? — для наочності я накручую на палець тонкий локон і корчу смішну гримасу. — Так, я натуральна блондинка, але сніг іншого кольору.

— Я не про це, — Тимофій простягає руку і торкається мого волосся, від чого я завмираю, немов перелякана лань, і дихати не смію. — Ти така ж легка і повітряна, як сніжинка.

— Ти мене майже не знаєш, — шепочу я.

Серце б'ється голосно, з надривом, воно дивно реагує на близькість Тимофія. Уперше зі мною таке. Звісно, до цього мені подобалися хлопці, я хвилювалася, коли поруч перебував об'єкт моєї симпатії, червоніла й бентежилася, слова забувала, могла якусь дурницю ляпнути. Однак я жодного разу не відчувала захопленого трепету, від якого каламутиться розум, а всередині немов бульбашки шампанського вибухають.

Жодного разу до цього самого моменту. Тимофій дивиться мені в очі, говорить із задумливою посмішкою:

— Так, я тебе не знаю. Але я звик довіряти своїй інтуїції. Скажеш, що ти не легка на підйом, не життєрадісна і не повітряна?

— Ти влучив у яблучко. Я саме така. Весела, яскрава, світла. Чим не сніжинка? — видаю тихий смішок.

— Знаєш, що найцікавіше в сніжинках?

— Ні, — кажу пересохлими від хвилювання губами. Тимофій відсмикує руку, якою торкався мого волосся, і заводить її за спину.

— Здається, що сніжинки мають однаковий вигляд — білі, пухнасті, невагомі, вони швидко зникають, перетворюючись на воду. Але коли вони падають із небес, то змінюються під впливом різних чинників. На сніжинку впливає і температура повітря, і вологість, і тиск, через що вона стрімко перетворюється. І на землю прилітає вже зовсім інша сніжинка — іншої форми та зі своїм унікальним візерунком. Двох однакових не буває, ти знала це?

— Чула щось подібне, — шепочу я. Прочищаю горло, щоб нормальним голосом поставити запитання: — Звідки ти це знаєш? Цікавишся атмосферними опадами?

— Ні, просто я розумний, — кепкує Тимофій.

— Прямо як справжній професор?

— Так.

— Отже, найцікавіше в сніжинках — це те, що вони змінюються в польоті?

— Не тільки це. Ти забула про унікальність їхнього візерунка.

— Ти розумні речі говориш. Іншої такої, як я, немає на всьому білому світі. Моя сутність унікальна, мій візерунок неповторний! — я жартівливо кланяюся, після чого кружляю на місці, а вітер пестить мої розпалені щоки. Я починаю пританцьовувати. — Приєднаєшся? — тягну руку до Тимофія, посміхаюся змовницьки, мовляв, потанцюй зі мною, подурій трохи!